– Но тогда они знают и то, что в посольстве был не магистр Феаст.
– Нет. Этого я говорить не стал. Иначе пришлось бы объяснять, откуда у нас такие сведения, и я боялся, что их сочтут недостоверными. Никто и никогда прежде не входил в память стихий, и нет даже упоминаний о том, что это возможно.
– Странно, что вы мне поверили, – пробурчала я оскорбленно.
Но в чем-то он был прав. И хорошо, что ни эльфы, ни маги из орденской комиссии не знают всего.
– Ищем некроманта? С тиз’заром? – О ритуальном ноже я только читала.
– Да, – кивнул Ворон. – Мастера смерти рангом не ниже третьей ступени. Мы с вашим наставником как раз говорили об этом, когда вы пришли. Новая информация значительно сужает круг подозреваемых. В этой школе не обучают некромантии, лишь элементарным основам, и можно исключить всех обучавшихся здесь и никуда более не выезжавших…
– Багур, – тут же вставил Медведь. – Он работает тут с момента выпуска. Начинал младшим наставником. Нынешних младших наставников и учеников мы тоже, само собой, исключаем.
– Остаются Келай и Эвил, – подвела итог я.
– И еще десяток магов, живущих в Марони. – Мой учитель до сих пор не желал верить в виновность кого-либо из наставников.
– Келай и Эвил, – повторила я, глядя на Салзара. – Выяснили что-нибудь о них?
– Немного. Оба приезжие. Магистр Келай, с его же слов, прошу заметить, прибыл откуда-то с юга империи. Рекомендаций или послужного списка у него не спрашивали, так как должность распорядителя не требует особых талантов. А вот о магистре Эвиле известно чуть больше. Выпускник Врайгольской школы, преподавал там же какое-то время, после имел частную практику в небольшом городе на границах с Илимой, затем был в личных магах некоего имперского вельможи, но недолго, а прежде чем перебраться три года назад в Марони, несколько лет обучал искусству в школе Сараста.
Сараст. Я вспомнила перекошенные физиономии членов приемной комиссии. Что ж, вполне может быть…
– А что вы думаете, тэсс Галла?
– Я?
Кажется, за последнюю длань они успели увериться в том, что тэсс Галла способна творить чудеса. Не магию, а именно чудеса. Которых, к сожалению, не бывает.
– Не знаю. Задержать обоих и допросить?
– На каком основании?
– Да безо всяких оснований! Невиновный не станет препятствовать следствию. А виновный…
– А виновный станет доказывать свою непричастность наравне с другим, – перебил меня Салзар.
– Они оба могут быть невиновны, – упорствовал в своих надеждах наставник.
– Вскрытие памяти, – предложила.
– Никто не позволит его провести, – возразил некромант.
– А нужно ли спрашивать позволения?
В небольшой лаборатории, примыкающей к кабинету наставника, повисла настораживающая тишина.
– Вы знаете, как проходит процедура вскрытия, тэсс Галла? – нарушил молчание Ворон.
– В теории.
– В теории, – повторил он задумчиво. – Я даже уверен, что ваших теоретических знаний хватит для того, чтобы провести ее самостоятельно. Но… В учебниках редко пишут о таком, правда зачастую неприглядна… Вы знаете, чем вскрытие памяти грозит человеку, над которым проводят обряд?
– Ну…
– В теории, да. Я думал, вы лучше обучаете свою ученицу, магистр Марко.
– Пока я старался не отступать от основного учебного курса, – словно оправдание выдавил Медведь.
– Жаль.
– Так в чем проблема? – не выдержала я.
– Проблема в том, что в трех случаях из пяти у человека, подвергнутого вскрытию памяти, наблюдаются последующие осложнения. Разум испытуемого ощутимо страдает. И это не зависит от силы или опыта мага, проводившего ритуал. Скорее всего, дело в самом испытуемом, в его… голове. Наши ученые еще недостаточно изучили механизм работы мозга…
«А голова – предмет темный и исследованию не подлежит», – вспомнилось мне. Интересно, откуда это?..
– Отклонения могут быть разного характера. От провалов в памяти до безумия. Представьте, что чувствует человек, которого в буквальном смысле разбирают на кусочки, выворачивая его сознание и заставляя в короткие полчаса вспомнить всю жизнь? Я не желал бы вам когда-либо испытать это на себе. Даже при самом благоприятном исходе, вскрытие имеет последствия. Поэтому решение о проведении данного ритуала принимает орденская комиссия с одобрения судейского совета Кармола. И я считаю, это правильно. Вы способны взять на себя ответственность за сломанную жизнь невиновного человека?
– Да, – ответила я, не раздумывая.
Некромант взглянул на меня с недоверием, но, когда понял, что я не шучу, рассвирепел.
– А я нет, – произнес он резко. – И вам, юная тэсс, не позволю! Я сказал, что не желал бы вам пройти через это. И никому не желал бы.
Что-то в его голосе наводило на мысль о том, что он знает, о чем говорит. О выворачивании сознания и разборе на кусочки, а в глазах плясали искорки упомянутого безумия…
– Хорошо, – уступила я. – Что предлагаете вы?
– Разобраться во всем до конца. Мы подошли достаточно близко, и если одна вспыльчивая чародейка проявит терпение… Не забывайте, мы доверяем вам, тэсс Галла. Иначе не стали бы рассказывать о вчерашнем происшествии.
Я все равно узнала бы. Ведь они хотят предъявить труп Феаста и отрапортовать в Азгар о завершении расследования. Вряд ли эта замечательная новость прошла бы мимо меня.
Но я сделала вид, что верю каждому слову. Выслушала расплывчатые рассуждения и несостоятельный план действий. Кивнула в ответ на предложение дождаться уточненных данных о прошлом каждого из магов. И отказалась получить «ценный урок» по некромантии, наблюдая, как Салзар станет «обрабатывать» тело несчастного старика, чтобы придать ему вид недавно умершего. Во-первых, меня все еще немного мутило, а во-вторых, это, по моему мнению, кощунство – зная имя… с вероятностью пятьдесят на пятьдесят зная имя настоящего убийцы, сваливать его грехи на его же жертву.
А чего я еще не сделала, так это не стала делиться с магистрами своими мыслями. Думаю, они им не понравились бы. Они и мне не нравились: злые, опасные, безумные. Но запретить себе думать невозможно, и по дороге домой и уже дома я продолжала прокручивать в голове десятки решений, каждое из которых пусть только здесь, только сейчас и только для меня, но все-таки было верным.
И все эти решения сводились к одному: не ждать больше и не рисковать понапрасну. Осталось лишь двое. Один – убийца, а второй… Второго спишем как незначительную погрешность. Сочли же они успешно сорванным обряд, во время которого погибли Кайт и Томас?
Мне стоило немалых усилий отказаться от этого варианта. Кому-то очень повезло.
Вопрос – кому? Келай или Эвил? Эвил или Келай?
Эвил – статный брюнет лет сорока (естественно, исключительно внешне, возраст магов – отдельная тема). Сильный огневик. Канонический красавец. Наставник и любовник одной из моих подруг. Во время поджога находился, по его словам, дома, что вполне правдоподобно, так как была ночь и все добропорядочные граждане, не приглашенные на прием к герцогу, спали или готовились ко сну. Во время обряда изъятия силы он тоже якобы спал, и в данном случае это более подозрительно, так как дело было днем. Подобная сонливость еще не повод для обвинений, но ни в том, ни в другом случае у Эвила не было алиби… Алиби – интересно, в каэрро есть какой-нибудь аналог этому слову? Презумпция невиновности, насколько я успела изучить законодательство, на Таре есть. Наверное, есть и алиби. Но не у Эвила.
И не у Келая. Этот – вообще темная лошадка. Никто и ничто. Будто бы его и нет. Распорядитель, невзрачный тип сорока пяти – пятидесяти лет, опять же только с виду. Волосы неопределенно-серого цвета, нескладная фигура и незапоминающееся лицо. В глаза не бросается, выдающимися способностями, по всеобщему мнению, не обладает. Я даже не знаю его стихийной принадлежности и специализации. Иллюзионист? Боевик? Некромант? Во время пожара, как и Эвил, был дома. С его слов. Во время обряда – в книгохранилище. Это уже со слов магистра Триара. Но старичок-историк не сидел с Келаем неотлучно, а колдун, убивший Ила, умел телепортироваться. Рассчитать время и перепрыгнуть на старое кладбище, уверив всех, что отправляешься возиться с пыльными фолиантами, не составило бы труда…
Мариза заглянула в комнату. Обычно она стучит, прежде чем войти, и не скажу, что она не сделала этого сейчас, но стука, погруженная в размышления, я не слышала.
– Не хочешь с нами на пляж?
– Не сегодня, – ответила я, выныривая на мгновение в реальность.
– Ах да, тебе же еще собираться…
Собираться? Я озадаченно тряхнула головой, но тут же вспомнила: встреча в «Крылатом волке». Завтра наши мальчишки отправляются в путь. Странствующие маги. Дети. До них ли сейчас?
– Хочешь, помогу тебе с платьем? – предложила карди. – Чтобы ты с утюгом не носилась.
– Он не такой уж тяжелый, – отмахнулась я машинально, и она, кажется, обиделась.
