Я сейчас обратно в ад возвращаюсь, может быть, и надолго. Но ты не надейся, вернусь по-любому. И тогда ты точно узнаешь, что это такое, когда кажется, что сегодня у тебя все очень плохо, а завтра оказывается, что вчера еще все было так прекрасно…
Боишься? Правильно боишься, тварь. То ли еще будет.
Жди.
P.S. И да, я все-таки немного добрая. Хочешь совет? Порождения ада в монастыри проникнуть не могут. Так что ты или бойся, или в монахини стригись.
Руки, держащие письмо, дрожали.
Оторопевшая Любовь Никитична подняла взгляд и посмотрела на соседку.
– Кто… – с первого раза сказать не получилось, лишь воздух с сипением из горла вышел. – Кто это принес?
– Пигалица какая-то, – хмыкнула, пожала плечами бабка.
– К-к… кхх… как выглядела? – говорить получалось с трудом.
– Ага, с моими-то зенками только всех разглядывать, – каркнула бабка. – Волосы светлые, а что я еще увижу?
– А… а откуда она пришла? Может, приехала на чем?
– Приехала, точно, – кивнула бабка, – прям у моей калитки машина остановилась.
– Что за машина? Номера запомнили?
– Номера? Какие номера, Любка, я ж не вижу ничего! А машина… черная машина, большая. Прям катафалка какая-то.
* * *
– И куда нам? – восторженным голосом спросил Бургундец, обозревая панораму подземного города.
– Ты здесь был? – посмотрела Даша на стоявшего рядом полуорка.
– Не-а, – замотал головой тот.
Прежде чем вновь повернуться к расстилающемуся под ногами городу, Даша еще раз осмотрела спутника, совсем не похожего на того орка, каким она его раньше видела – черты лица у персонажа Арчи теперь были не такими отталкивающими, практически человеческими, клыки не такими длинными, а глаза и вовсе вполне обычными. Сменивший себе имя с Бугульдиса на Бургундца и расу с орка на полуорка Арчи специализацию оставил ту же, воина. За спиной сейчас у него висел щит со стилизованным изображением черепа, а на поясе – кривой орочий меч, мощь которого была усилена заклинаниями. Времени Арчи не терял и, использовав свои недюжинные способности, а также неограниченный лимит золотой карты, за короткое время добился впечатляющих результатов в прокачке вновь созданного персонажа.
– Пойдем уже, хватит пялиться, – больше саму себя оборвала Даша, и быстро пошагала вперед, в сторону городских ворот.
– Да я что… я ничего… – удивленно пожал плечами Бургундец и, придерживая ножны с мечом, немного пробежался, догоняя девушку. Некоторое время шагали молча, рассматривая надвигающуюся на них громаду стен подземного города, за которой поднимались многочисленные башни хищного вида.
– Даш… – протянул Арчи, – слушай, я уж не буду спрашивать, как мы в Ад попали, это теперь все твои подвязки. Но ты хоть скажи, зачем мы сюда пришли? Чтоб я в курсе был, как себя вести, мало ли что…
– Вольный, город невольников, образованный во время Войны Последнего Дня, – по памяти процитировала игровую энциклопедию Даша. – Возник здесь, в подземельях, где собрались остатки разбитых трех орочьих кланов, преследуемых воинами Империи, ватага изгнанников-дуэргаров, а также вышедший из глубин Подземья отвергнутый Ллос Дом Темного Пламени, члены которого пытались скрыться от мести других Домов своего народа.
– Во время Войны Последнего Дня? – удивился Арчи, – это когда Сильванне с объединенными кланами воевали?
– Да, – кивнула Даша.
– А при чем здесь имперцы?
– Так легионы тогда по сусалам и эльфам, и оркам надавали, – в этот раз цитировать энциклопедию Даша не стала, объяснила проще.
– О’кей, это понятно, – кивнул Бургундец, – а сюда-то мы зачем?
– У тебя деньги есть? – остановившись немного не доходя до ворот, вопросом на вопрос ответила Даша.
– Ну… есть, – кивнул Бургундец.
– Сколько?
– Кхм, – замялся полуорк, пожевывая губы, – триста.
– Держи еще тысячу, – открывая окно торговли, Даша даже не обратила внимания на смущение Арчи, который все же немного волновался о сумме, которую вбухал в прокачку своего персонажа. И о той, которую еще не потратил.
– А… – только и мог вымолвить Бургундец, когда тихо звякнуло, подтверждая передачу денег.
– Иди в орочий квартал, и набери там людей, тьфу, орков, пару десятков. Бери самых лучших наемников и не скупись. И чтобы обязательно несколько шаманов было, полноценных. Понял?
– Понял, – кивнул Бургундец, – а зачем?
– Кроме этого, – не обратила Даша внимания на вопрос, – как можно активнее распускай слухи о том, что в городе эльфийская принцесса, реально на бабле, и она сейчас набирает себе отряд лучших бойцов для прибыльного дела.
– Принцесса – это ты? – на всякий случай поинтересовался Арчи.
– Догадливый какой, – усмехнулась Даша. И тут же внутренне сжалась – в памяти мазнуло ощущением беззащитности и беспросветности. Происходящее сейчас казалось сном – она вот просто так командует этим своенравным парнем, распоряжается огромными деньгами, да и вообще ведет себя свободно и раскованно.
– Хорошо, – не заметил секундного замешательства девушки полуорк. – А ты сама где будешь?
– До завтрашнего утра меня не будет, а завтра уже я начну кадры подбирать. А где я буду – ты мне и напишешь, только таверну найди какую поприличней.
Даша замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, глядя на высокую стену, в которой сейчас перед ними была узкая арка городских ворот.
– Почему только завтра? – тоже остановившись, удивился Арчи.
– Как раз слухи об эльфийской принцессе с кучей золота и наполеоновскими планами распространятся, – усмехнулась Даша и потрепала Бургундца по плечу, подтолкнув его к воротам, – все давай, время, время.
– Только в квартал дварфов не суйся! – крикнула в спину полуорку девушка.
– Не учи отца… – машинально оговорился Арчи, обернувшись и провожая ее взглядом, когда она зашагала прочь от города. Вдруг рядом с эльфийкой взблеснуло тьмой, и у ног Даши появилась антрацитово-черная пантера, приветливо потершись о бедро девушки. Улыбнувшись, она почесала кошке за ухом, и они вместе побежали в сторону видневшихся проходов в скалах, ведущих в глубины Подземья.
Даша направлялась на нижние уровни. В игровой энциклопедии она прочитала, что по пути от Вольного города к подземному поселению дварфов на другой стороне горной гряды водится очень много нечисти, на которую девушка и собиралась поохотиться вместе со своей пантерой. Да и опыт не помешает – заставы по дороге должны быть с квестодателями, а до тридцать пятого уровня девушке осталось совсем немного.
Проводив взглядом легко бегущую прочь девушку, Бургундец вздохнул и повернулся к воротам. Бравада бравадой, а хорошо, что она про район дварфов напомнила – Арчи и забыл совсем про то, что Вольный делился на несколько районов. В центре располагался общий город, с торговыми площадями, Высоким Городом, районом мастеров и казармами. Ну, и кварталы красных фонарей естественно. Здесь, учитывая смешанный состав населения, были очень строгие правила и неимоверно высокие штрафы – за одно лишь обнаженное оружие надо было несколько золотых отдать, да еще и день в кутузке просидеть.
По краям города располагались гетто – районы дварфов, дворец Дома Темного Пламени – район эльфов дроу, а также квартал орков. Вот к ним-то Бургундец и направлялся, набирать воинов и шаманов.
– А она сечет, – вдруг негромко проговорил Арчи, когда миновав ворота, где стражи повесили ему бирку на оружие, шел по малолюдным мостовым. Дело в том, что шаманы орков были не очень сильны в атакующей магии – очень долго приходилось готовить подобные заклинания. Зато в защитной магии орочьим шаманам не было равных. Именно поэтому Арчи и выбрал в этот раз специализацию воина-шамана, развивая нечто среднее между бойцом и слышащим духов. С учетом условий полного погружения самый реальный вариант для осторожных – можно и по сусалам в ближнем бою надавать, можно и издалека заклинаниями популять, да и смыться при случае тоже можно – перекинулся в призрачного волка и по тапкам. У воина-бойца, предыдущего персонажа Арчи, возможностей слинять с поля боя было значительно меньше. Хотя силушки побольше.
Зачем набирать наемников, Арчи было страшно интересно. Особенно с учетом того, что слаженная группа орочьих воинов и шаманов очень хорошо действует против магов стихий, которые сильны своими атакующими заклинаниями, но, защищенные лишь тряпками мантий, легко падают под ударами тяжелых клинков.
Открыть получилось только один глаз. Второй был будто залит пудингом. Багровым, вязким, тягучим клубничным пудингом. Когда оторвал щеку от пола, звонко чавкнуло – мое лицо лежало в луже натекшей и застывшей крови.
– Фу ты… – с отвращением протянул я, брезгливо поднимая руки, стараясь не вляпаться в кровавые потеки на полу. Не получалось – от слабости меня качнуло, и когда уперся ладонями в пол, подсохшая корка слоя крови лопнула и под руками проскользнуло все то же липкое, противное, вязкое…
