– Сойдет, сейчас он выглядит лучше, нежели до этого, – вынес он свой вердикт.
– Возьми мою одежду, и выйдем, – сказал я.
Он кивнул, и мы вышли на мороз.
– Распорядись насчет помыться для меня, – сказал я. – Это первое. Второе – надо унести все то, что лежит на земле. И главное, третье. Поставь к моим дверям с десяток лучших бойцов, охранять питомца ночью. На случай эксцессов.
– Есть причины? – понизив голос, спросил он.
– Подозрения, – столь же тихо сказал я, якобы нагнувшись за снегом, чтобы вытереться. Было холодно, но терпимо.
– Разожгите тут костры, чтобы было светло, – предложил я. – Чтобы абы кто не подобрался. И нужно, чтобы остальные не приближались. На упреждение сработать.
– Все так плохо? – задал Славомир вопрос. Риторический, судя по всему. – Все обеспечу.
– Сам не лезь сюда, не будем складывать все яйца в одну корзину, – добавил я.
Несколько секунд мой вассал обдумывал мою фразу, затем в глазах появилось понимание, и он лишь склонил голову.
Я дождался, никуда не уходя, пока все не будет убрано. Посмотрев на десяток выбранных бойцов, подумал, что выбор годный. Многих из них я помнил еще по Северному Когтю. Надо будет обязательно узнать, как их зовут.
Я подошел к ним, пока двое разводили костры.
– Командир!? – меня поприветствовал один из них. – Десятник Мирослав и его бойцы на месте.
– Вольно, – парни расслабились. – Я ожидаю провокаций, будьте начеку.
Мирослав лишь угрюмо кивнул. Я глянул ему в лицо сверху вниз. Чуть простоватое, но правильное лицо без шрамов. В глазах неумолимая твердость, настоящий воин.
– Знаю, вы служите на совесть, но и награда будет ждать вас, как только отстоим моего питомца, – сказал я.
Мирослав наклонил голову.
– Почтем за честь, – просто сказал он. Он произнес это спокойным, уверенным голосом, никакого пафоса. Молодец!
– Благодарю, – я тоже склонил голову, чем изрядно его удивил. Ну да ладно, пусть думает, что хочет.
Закончив с ними, пошел за Яромиром, который проводил меня до котла, шепнув мне:
– Мои бойцы будут неподалеку, прикроют в случае чего.
Я склонил голову, давая ему понять, что его услышали. После этого зашел в специально приготовленный шатер, залез в горячую воду. Следом появилась какая-то женщина, предложившая помочь, но моего «нет» хватило, и она ретировалась.
Наслаждаясь теплом и водой, я думал, что сегодня надо обязательно идти к Рив-Сяриму, неважно какова будет ситуация ночью. Мне потребуется заклинание, позволяющее отличать правду от лжи. Хуже всего, что надо будет выступать в роли просителя. Вопрос, какую он назначит цену. Я еще раз обдумал эту ситуацию, и прикинул, что прямо сейчас мне надо придумать якобы необходимый пакет заклинаний для своего прогресса как мага. Может прокатит и так, и отделаюсь лишь очередным проигранным боем. Хотя после пятьдесят первого уровня, возможно, продержусь чуть дольше, это не будет трепка незадачливому новичку.
Закончив с водными процедурами, я вылез из кадки и тут обнаружил одну маааахонькую деталь: а моя одежда-то, того, тю-тю. Осталась в карете – Славомир забыл, а я, погрузившись в заботы, все это время был в исподнем. И что, звать кого-нибудь снаружи, чтобы принесли? Хотя какое там принесли? Не подпустят никого, да еще и по такому смешному поводу. Или выйти и спокойно дойти? Блин, мерзнуть не хочется, организм протестует, в стрессовой ситуации по фиг, а теперь уже нет. Или быстренько добежать до своего обиталища? Пусть и темно, но бегущий в труселях лорд – это, наверное, прекрасное зрелище! Блин, позорище-то какое. Однако не спеша идти не хочется, холодно. Ыыыы, ну и ладно, дойду так.
Я выглянул из шатра. Пара воинов ошивалась рядом, но на меня они не обратили никакого внимания. Быстро, но не переходя определенной границы, я почапал к карете. Дубак. Сжав зубы, дабы не уронить достоинство, я прошел мимо охраны и залез внутрь. Питомец спал, а я быстро оделся, взял одеяло и накрылся. Спустя несколько минут полегчало. Наверное, уже пора спать, да и выбираться из капсулы, но надо идти искать учителя.
Одевшись потеплее, я вышел из кареты, стараясь не потревожить питомца. Стоявшие на страже бойцы глянули в мою сторону, я поднял руку, мол, все хорошо, кивнул головой и двинулся к выходу из лагеря. По пути несколько воинов поприветствовали меня, я кивал им головой. Пройдя еще несколько сотен метров, я добрался до небольшого пролеска, где меня ждал учитель.
– Дождался! – крикнул он с ехидцей в голосе. – Ну как дела?
– Хорошо, – сказал я. – Соскучился!
Я не отказал себе в фальшивой усмешке.
– Как Красавчик? Очухался? Нужна помощь? – упс, план, похоже, придется корректировать на ходу.
– Нет, я справился, он отдыхает, потом очухается, – отмахнулся я рукой. – За то время, что я отсутствовал, мне показалось, что пора бы мне узнать еще несколько заклятий, которые бы очень сильно помогли бы мне в, так сказать, повседневной жизни.
– И какие же это заклинания, позволь полюбопытствовать? – весело спросил лич, воспарив над землей, что заставило меня смотреть наверх, и еще больше заставляло казаться просителем.
– Список не слишком длинный, но чрезвычайно необходимый, чтобы быть полноценным магом, а не просто тупым убивающим мясом, – начал плести я свою небольшую сеть. – Во-первых, что-нибудь парализующее. Действующее и на одного, и на нескольких существ, в случае необходимости. Во-вторых, нечто такое, чтобы мне позволило отличать правду от лжи или читать мысли. В случае ментального блока нужно что-то, чтобы взломать защиту. В-третьих, нужно умение проклинать, схожее с иглой, но действующее на расстоянии, и активируемое либо по желанию, либо сразу. В-четвертых, нужно больше заклинаний вроде смягчения падения, воспарения, разрыва камней, управления водой. Необязательно нечто запредельное, но такое, чтобы не быть совсем дилетантом.
– Пока так, – закончил я свою фразу, давая Рив-Сяриму время обдумать мои слова.
– Кхе-кхе-кхе, – дурашливо раскашлялся Верховный Лич. – Аппетит приходит во время еды, хорошо ты замахнулся. Многие из этих заклятий чересчур сложны, и к ним нужно подходить подготовленным, а ты еще совсем новичок. Да и так магом себя признавать не хочешь. Ааааа, теперь все понятно. Распирающую тебя энергию ты скинул другим образом.
– Аээ? – только и сказал я.
– Сколько блудниц поимел? – сказал он и рассмеялся. Я же покраснел, кровь бросилась в голову.
– Наверняка получишь репутацию неутомимого жеребца, игогоооо, – тут учитель сделал движение руками, как будто скачет на лошади, и я просто офонарел.
– Ладно, обучу я тебя, но… – тут он сделал многозначительную паузу. Я сделал вид, что очень-очень внимательно слушаю (даже притворяться не пришлось), и он продолжил: – Это будет иметь дополнительную цену, выполнишь одну мою просьбу. Любую.
– Но разве вы не заинтересованы в том, чтобы сделать из меня могучего мага? – я удивленно округлил глаза. – Каждый учитель должен стремиться сделать своего ученика лучшим! Не понимаю!
Я умолк, и склонил голову набок, задумчиво глядя на мага.
– Выполнение моей просьбы не повредит тебе, даже наоборот, – чуть сбавил обороты мой наставник, его речь стала чуть более осторожной. – Я считаю, что это необходимо, хотя, может, и жестоко.
– Хорошо, согласен, просьбу выполню сейчас, это возможно? – последний торг с моей стороны.
– Да, – легко согласился маг. – А после нее получишь требуемое. По рукам?
Тут он подлетел ко мне, и я пожал его костлявую руку в перчатке.
Учитывая, что раньше он так не делал, я немножко струхнул, как-то это все подозрительно…
– Я готов, – подтвердил я. – Что нужно делать?
– Просто поспать! – сказал Рив-Сярим. – Я усыплю тебя, полежишь на воздушной «постели», а утречком будешь как штык!
Услышав его слова, я с трудом сдержался от ругательств. Говорят, где-то на Земле в какой-то стране запретили мат в литературе. В Гондурасе вроде, или типа того.
Мне хватило «поспать» в игре, и никогда это не оборачивалось ничем хорошим.
– Если готов, деактивируй защиту, – сказал мой наставник.
Я убрал щит, на мгновение почувствовав себя совершенно голым, а в следующую секунду я уже проваливался во тьму, ускользающим сознанием уловив, что учитель подхватил мое тело, а сам встал на стражу.
Есть другой путь…
Есть другой путь…
Есть другой путь…
Есть. Другой. Путь.
Естьдругойпутьестьдругойпутьпроэтонезабудьведьвсегдаестьдругойпутьтемнымэльфомнебудьпомничтотычеловекведьестьдругойпутьсвятославчеловекомбудьведьвсегдаестьдругойпуть.
Слова про другой путь проникли в мой разум, пробуждая его. Легкая дезориентация, и вот я осознаю себя.
