Позади него, всего в нескольких метрах рыдала пожилая женщина в кроличей шапке и недорогом пальто. Рыдала абсолютно сухими глазами, судорожно глотая воздух. Не слышала криков «Мама» и радостного смеха мальчишек-близнецов. Лишь истерично переводила взгляд то на Ольгу, то на спину стоящего у ее подъезда мужчины.
Мальчишки чуть не сбили женщину с ног, стали собирать рассыпанные по снегу продукты. Кое-что спасти не удалось, и оба принялись усердно причитать. Но Настасья их совсем не слышала, да и на продукты ей было определенно наплевать. Она все еще, как завороженная смотрела на спину в стеганом пуховике.
Оля почувствовала боль в глазах и поняла, что плачет. Плачет от счастья и больше никого не винит. Ей хотелось кричать Максиму «Обернись!», но не хватало воздуха. Его плечи пробила дрожь и она поняла, что он тоже плачет. Плачет, и не решается на следующий шаг.
– Максим, – едва слышно простонала Настасья, и вырвала его из ступора. Рыдая, он бросился к ней и упал на колени, едва не покалечив суетящихся у ее ног малышей. Он прижался к ней и зарыдал, не обращая внимание ни на что вокруг. Удивленные близнецы тоже решили не отставать и залились горючими слезами.
Время остановилась на пару секунд, и Оля увидела всю эту сцену со стороны: трое взрослых и двое малышей рыдают и не могут остановиться. Она поспешила к мальчишкам, утащила их за руки от мамы и повела в дом. Один порывался еще дособирать продукты, но Ольга была настойчивее. Она все-таки завела их в квартиру, которая оказалась открытой, и еще целый час отвечала на все интересующие их вопросы про странного дядю, и почему мама плачет?
Настасья и Максим в дом не торопились, и Ольга по-свойски начала суетиться на хозяйской кухне, чтобы изобразить нечто похожее на праздничный ужин. Само собой, что холодильник женщины, живущей на пособие и редкие заработки, да еще и воспитывающей двоих ребятишек, был полупустым. Несколько открытых банок с какими-то консервациями, большая кастрюля супа да полпалки недорогой колбасы. В морозильнике обнаружился пакет с пельменями. Ими-то Ольга и решила украсить стол в дополнение к «Докторской». Мальчишки же беспрекословно смели по тарелке супа и послушно ушли в комнату, где их ждал большущий конструктор. Его Оля подарила малышам перед самым отъездом, каких-то три дня назад. К своему удовлетворению она отметила, что все запчасти на месте, аккуратно разложены по своим коробочкам. «Вещица дорогая, – подумала Оля, – видать Настасья позаботилась о ее сохранности на славу. Провела толковую беседу».
Когда стол был накрыт, а дети накормлены, Оля позволила себе выглянуть в окно. Подсматривать не хотелось, но любопытство уже съедала – чего ж они так долго? Но ни Настасьи, ни Максима, ни машины во дворе не оказалось.
– Дурацкая привычка исчезать без предупреждения! – выругалась Ольга и ушла к мальчишкам собирать конструктор.
Веселые и шумные мать с сыном завалились в квартиру, когда на улице уже стемнело. Макс с порога закричал «Оленька!» и не раздеваясь прошел на кухню. В Настасьиной малюсенькой квартирке кухня начиналась практически с порога, и она же плавно переходила в небольшую комнату, которую занимали две кровати, диван и небольшой шкаф. А на полу развернулось миниатюрное конструкторское бюро под руководством юных техников.
– Оленька! – повторил Макс и, поставив на пол кухни большие пакеты, двинулся в комнату. – Прости, что долго. Здесь не магазины, а ужас какой-то! А это у нас кто?
Мальчишки, конечно, от Оли уже знали, что странный дяденька их старший брат, но прыгать к нему в объятия не спешили.
В дверях появилась расскрасневшаяся Настасья:
– Ну что заскромничали? Знакомьтесь уже.
– Саня, – протянул руку для знакомства белобрысый мальчуган.
– Сеня, – второй поспешил за братом, тоже встал.
– А я Макс, – с этими словами новоиспеченный братец сделал шаг вперед, схватил обоих мальчишек в охапку и засмеялся, – Семья!
Само собой, сорванцы не выдержали и захохотали, вырываясь на свободу. А потом наперебой принялись показывать старшему брату совой новенький конструктор и другие ценности. Максим же, поспешил опорожнить один из принесенных пакетов и вызвать тем самым невероятную бурю эмоций. Вертолеты, танки, раскраски – детскому счастью не было предела, и Максим, как ребенок, искренне радовался каждому восторженному крику новообретенных родственников.
Ольга с Настасьей тем временем, оставив уже троих малышей, переместились в кухню.
– Пельмени? – улыбнулась женщина, – какой же это Новый год?
– Ну, – Оля запнулась и даже немного обиделась, – что было.
– Разбирай пакеты, – Настасья подошла к Ольге, крепко обняла и шепнула, – Осталось найти Алекса.
Олю как ножом в сердце стукнули. Найти! Чего ж его искать? Все равно не спасти!
Настасья тем временем, напевая незатейливую мелодию, выставляла на стол баночки с икрой, дорогой сервелат, свежее мясо, копченую рыбу и, конечно, все ингредиенты для «Оливье». На плите уже пыхтели кастрюльки с картошкой и морковкой для салата, духовка готовилась принять мясную запеканку. А Оля все еще думала об Алексе. Забила доверху холодильник, убрала пельмени и «Докторскую», начала резать дорогие деликатесы.
– Оленька! – Макс заставил ее вздрогнуть, неожиданно подойдя сзади и крепко обняв за плечи, – Оленька! Это лучший день в моей жизни! Прямо Новогодняя сказка какая-то! – он чмокнул ее в макушку и в следующее мгновение уже обнимал Настасью, – Мамочка! Я так счастлив!
– Займись-ка мясом, сынок, – засмеялась Настасья, указывая на кухонные ножи.
– Будет сделано! – Максим, все также веселясь, взялся за разделку мяса.
Хватило его на пару минут.
– Шампанское! – он соскочил и направился к холодильнику.
– Рано еще, – немного строго сказала Настасья.
– В самый раз, мама! Я домой вернулся!
И шампанское полилось рекой под звуки кухонных ножей, постукивающих по деревянным доскам, под бурление кипящей воды и веселый смех ребятишек, устроивших маленькую войнушку новыми игрушками. Оля с каждой минутой этого праздничного переполоха становилась все веселей и пьяней, Настасья, не смотря на все отвлекающие факторы, таки собрала красивейший праздничный стол, а Макс, продолжая веселиться, присматривал за собственным мясным блюдом. Небольшая квартирка превратилась в маленький филиал рая на земле. В деревянном общежитии с картонными стенами и холодными полами, в центре небольшого рабочего поселка, у подножия Уральских гор, далеко от цивилизации и больших городов. Для счастья, ведь, так мало нужно – чтобы любимые и дорогие сердцу люди были рядом. Ели и пили за одним столом, говорили обо всем на свете, смеялись и искренне радовались вместе с тобой. И неважно, сколько лет и сколько бед за спиной у каждого, именно в этот день, в эту ночь они вместе. Они рядом. Они счастливы.
Ольга наспех забрала волосы в подобие вечерней прически и переоделась в единственное платье, которое у нее было с собой. Немного взгрустнула, наткнувшись на упакованные для родителей подарки, но поймала себя на мысли, что здесь не хуже. А «Оливье» получился даже вкуснее, чем у мамы. Настасья одела мальчиков в костюмы зайчиков, сама достала с верхней полки усыпанный блестками кружевной палантин. Макс переоделся в неизвестно откуда взятую (чемодана-то у него не было) белую рубашку.
В одиннадцать вечера всем семейством уселись за стол, и Максим, закатав рукава, торжественно преподнес слегка пригоревшее мясо. Подцепил вилкой кусок, снял пробу и засмеялся:
– Есть можно, но я бы подсолил.
Настасья попробовала мясной шедевр следом за сыном и закатилась смехом:
– Лучше б ты его в принципе посолил!
Максим пожал плечами:
– Извините, забыл…
И все смеялись и нахваливали несоленую запеканку. То и дело звенели бокалы, непрерывно звучал детский смех. За пару минут до боя курантов, мальчишки запросили бумагу и карандаши. Оказывается, они уже в курсе новогодних желаний. Главное успеть написать его на бумажке, сжечь, бросить в бокал и выпить пока часы двенадцать бьют.
– Я тоже хочу! – спохватилась Оля, – Хочу загадать желание.
Максим с грохотом открыл бутылку, Настасья ахала и смеялась, малыши тщательно выводили буквы, а Оля лишь черкнула пару строк, поднесла листочек к свечке и, мысленно убеждая себя, что ее желание непременно сбудется, парой глотков осушила весь бокал.
– Что ж там за желание? – усмехнулся Максим, глядя на Ольгины старания.
– Не скажу, – улыбнулась она, – а то не сбудется.
За окном прогремели первые фейерверки, и все пятеро побежали во двор. Само собой Максим и об этом позаботился. И у них тоже был большой фейерверк. С довольными криками бегали вокруг шутихи Саня и Сеня, обняв маму, смотрел в разноцветное небо вернувшийся домой сын, а чуть поодаль стояла счастливая девушка в неброском зимнем пальто. А в животе у нее переваривалась обгоревшая бумажка с двумя словами «Найти Алекса!». И она искренне верила, что новогоднее волшебство случится, и ее заветное желание обязательно сбудется.
