Воин непонимающе посмотрел на меня, но лишь улыбнулся в ответ.
– У меня была тяжелая ночь, я вымотан, но нахожусь в здравом уме, не волнуйся, – успокоил я его.
Он лишь пожал плечами.
– Как-то это… Того, – он неопределенно помахал кубком перед своим лицом.
– Клянешься ли ты, Яромир, что служил мне, после перехода под мое командование, верой и правдой? Не замышлял зла во всех его смыслах против меня, моего питомца, верных мне людей, не строил планы против меня и не выдавал известные тебе секреты? Не торговал информацией в ущерб мне? – все так же доброжелательно сказал я.
– Клянусь, – спокойно ответил тот.
Я увидел, что после его ответа, его аура сменилась на тот же цвет, что и у Славомира. А я понял, что он сказал правду. Причем полную. Не было никаких недоговорок, ведь не зря я объединил несколько вопросов в одну большую кучу.
– Да и я клянусь, – сказал Славомир. И это, конечно же, тоже было правдой.
– Тебе, мой друг, это было необязательно, – с чувством сказал я, положив ему руку на плечо. – Но все равно спасибо.
Яромир сделал вид, что очень занят накладыванием к себе в тарелку разных вкусняшек.
– Вот и отлично, – сказал я. – Яромир, как ты смотришь на то, чтобы стать дворянином?
Тот от неожиданности поперхнулся куском вяленого мяса, и мне пришлось как следует хлопнуть его по спине.
– Это шутка? – спросил он, отхлебнув вина и очухиваясь. Славомир выглядел удивленным, но не лез.
– Не шутка, мне нужны верные люди, – пожал я плечами. – Конечно же, земли, куда мы направляемся, пусты, но это не страшно: людей переселим, деньги выделю. Это, конечно же, прорва работы, но заодно и возможность сделать все так, как ты сам этого хочешь, а затем передашь своим детям. Титул графа, то есть на ступеньку ниже меня и Славомира, мне представляется уместным.
– Когда поднимешь челюсть, сообщишь свое решение, – сказал я впавшему в ступор Яромиру. – А мы пока перекусим.
И я с удовольствием принялся дальше набивать брюхо отменной едой.
– Я согласен, – твердо сказал Яромир.
– А кто же откажется от титула? – рассмеялся я, и Славомир вторил мне.
– Ах знаю, может наш Великий Герцог, – добавил, вызвав еще один приступ смеха. Яромир улыбнулся кончиками рта, покачав головой.
– А Великий Герцог, что он скажет? – спросил он.
– Это решаемо, – отмахнулся я. – Как Владыка Забытых Земель, имею полное право. Славомир?
– Конечно, – пожал плечами тот.
От этих слов Яромир аж преобразился, глаза заблестели.
– Этим займемся не откладывая, – продолжил я. – Что думаешь о гербе? Какой хочешь? Неужели никогда о таком не мечтал?
Парень смутился.
– Эммм, я думал и хотел бы иметь герб в виде горностая – маленький, но умный зверек. Он сидит на мече, обвивая его хвостом, так я это представляю, – сказал Яромир, густо покраснев.
– Горностай, – я задумался. – Я тут вспомнил одну интересную историю про одного горностая.
– Да? – удивился Яромир.
– Он называл себя Эрмайн, это на одном иностранном языке. Он был… – тут я чуть запнулся. – Взломщиком. Высококлассным. Забирался во всевозможные, э-э-э, храмы, выведывал тайны разных богов, ища запретные пути получить нечто магическое, совершенно уникальное, нечто остававшееся из других эпох. Он вообще считал, что наш мир – одна большая игровая площадка, но так и не нашел никаких алтарей, дарующих могущество. И я видел его, вроде обычный парень, невысокий, брюнет, обычно одет как, э-э-э, странствующий маг, знающий, правда, с какой стороны браться за меч. И это при том, что ходили слухи, что он долгое время был простым картографом, интересовался географией.
– Хм, – с сомнением сказал Яромир. – Как-то не совсем про меня.
– Несмотря на профессию, это совершенно неординарная личность, ведь проникнуть в святая святых богов – очень сложная задача. Нужно обладать не только храбростью, но и потрясающим интеллектом, а еще жизнелюбием. Сложный характер, но многие великие люди были такими.
– Понимаю, – задумчиво сказал Яромир.
Ну что же, пришлось именно так адаптировать историю про какого-то хакера, вычитанную еще в подростковом периоде.
– А теперь, давайте перейдем к не самым приятным вещам, – сказал я, отодвигая тарелку и наливая себе третий кубок вина. – Что произошло ночью?
– Я начну, – взял слово Славомир. – Спустя несколько часов после твоего ухода, девять воинов, под прикрытием невидимости попытались вломиться в карету. Мои бойцы ничего не заметили.
– Невидимость представляется мне довольно сложным заклинанием, тут был маг? – уточнил я.
– Ты прав насчет сложности, но это одноразовый артефакт, – сообщил Славомир. – Контрабанда с Заброшенного Острова. А во время войны совсем незаменимая штука. Стоит баснословных денег.
Яромир согласно кивнул. Я подумал, что это мог быть Седой, но в это слабо верилось.
– Что произошло дальше? – спросил я.
Славомир кивнул Яромиру, и тот продолжил:
– Прокофий, один из моих десятников, слабенький маг, самоучка, который до смерти боится обучения, обладает чутьем на все магическое, он вдруг посмотрел в ту сторону. А потом мигом оценил обстановку, увидев, что остаются следы на снегу, а никого нет. И принял быстрое решение. Бойцы разрядили арбалеты, и тогда нападение раскрылось. Бойцы Славомира не подкачали, устроив ливень стрел, и пятерых вырубили сразу. На ногах осталось четверо оборотней, которые попробовали скрыться, но их быстро взяли. Мои бойцы стояли в нескольких местах, караулили. Живыми никто не дался, к сожалению. Все сдохли на месте.
– Понятно, – сказал я. – Кто эти девять человек?
– Почти все, за исключением двух мечников Джека, были людьми Красимира, – сказал Славомир. – Он сам отрицает свою причастность к этим событиям.
– Ваши догадки? – спросил я.
– У меня пусто, – сказал Яромир. – Кроме мыслей о твоих личных врагах.
На слове «твоих» он чуть запнулся.
– Думаю, это «привет» от каких-нибудь местных лордов, – почесывая щетину, сказал он.
– С какого это перепугу? Мы же с ними считай и не общались, – я был очень удивлен.
– И это тоже может быть причиной, игнорирование местной знати. Да еще каким-то выскочкой и бывшим трактирщиком, – усмехнулся Славомир. – Вот и напомнили о себе.
– Это похоже на рабочую версию, – протянул я. – А мотивы воинов? Что тебе известно?
– Оборотням не всегда комфортно там, где много людей, – сказал Славомир. – Возможно, им обещали надел земли где-нибудь на севере. Да и монет добавить.
– Но почему целью стал Красавчик? – расспрашивал я.
– Мне кажется, они неправильно оценили его силы, и хотели просто ударить по чему-то, что тебе дорого, – сказал он.
Я глянул на Яромира.
– Мой питомец – это нечто большее, нежели просто хищник, – сказал я, глядя на него. – Даже сильно раненный, я думаю, он бы их запросто убил.
Я видел в глазах Яромира недоверие, но он кивнул.
– Он поправится, увидишь сам, – сказал я. Славомир кивнул, и это убедило моего нового вассала.
– Что-нибудь еще? – спросил я.
– Несколько людей Красимира, из другого десятка, покинули лагерь. Ничего не украли, но… – тут он выдержал многозначительную паузу.
– Погоня? – задал я свой вопрос.
– В ней не было смысла, – скривился Славомир. – Ушли уже далеко, а люди нужны нам самим.
Я кивнул, принимая ответ.
– Как думаешь, Стрилюд был бы заинтересован их найти? – спросил я. – Под предлогом того, что они могут представлять опасность для короны.
– Заинтересован в любом случае, наказание за подобное нападение – смертная казнь, тут даже и разговоров не может быть, – ответил тот.
– Ну что же, я отойду тогда, вызову его и поговорю с ним. А на вас… – я замолчал на мгновение. – На вас повешу другое задание. Мы проверим всех людей в лагере, кто из них шпионит на кого-нибудь из наших недругов или других дворян.
– Каким образом? Это же куча народу, – сказал Яромир.
– Приводите ко мне в шатер по десятку человек, без оружия, – сказал я. – Этим займусь я лично. За день управимся, а потом надо двигаться вперед. И так много времени потеряно.
– Интересно, как на это отреагируют командиры наемников, – задумчиво сказал Славомир, и я согласно кивнул.
– Они должны понимать ситуацию, но если что, мы их дожмем, я сам вступлю в бой, – сказал я.
Наверное, что-то полыхнуло в моих глазах, оба соратника не решились мне возразить.
– Яромир, донесешь изменение статуса до своих бойцов, им добавят денег, заодно расскажешь и про тех, кто может им отдавать приказы, – сказал я.
– Понятно, – сказал он. – Это их не обрадует, но деньги решают очень многие проблемы. Ну или хорошая затрещина.
Я усмехнулся.
– Готовьтесь, вначале работники, потом бойцы, а затем и верхушка командиров, – сказал я. – А мне пока надо будет поболтать с нашим Верховным Магом.
