Нажав кнопку отбоя, выключил телефон и столкнулся взглядом с вышедшим из машины Басом, который только головой покачал, но от комментариев воздержался. К счастью для себя.
– Погнали? – глянул он на меня.
– Погнали… – скривился я и, сев в «четверку», хлопнул по приборной панели, – крутая тачила у тебя. Где брал?
– Где брал, таких больше нет, – усмехнулся он, наклоняясь над рулевой колонкой и замыкая провода.
– Бас… – протянул я.
– Да ладно, даже доверенность сегодня написал, – выпрямившись, хлопнул он по солнцезащитному щитку, – прикинь, до сих пор есть олени, которые документы в машине оставляют!
Проснувшись, полежал несколько секунд, не открывая глаз.
Да, с пивом вчера явно перебрали, даже как сыграли, не помню. И как к девушке своей ехал. А ехал?
В голове вдруг замелькали мысли и будто из мешка вывалили воспоминания – звонок Баса, метро, встреча… а дальше?
«Вот приснится же», – подумал я, открывая глаза.
– А почему я не дома? – смотря в темноту, спросил сам себя.
И сразу поднял голову, пытаясь осмотреться.
Не видно ничего. Вообще ничего не видно – абсолютный мрак вокруг. Но то, что не дома, понятно – приподнимаясь, ладонью скользнул по каменной крошке прохладного пола.
– Эй! – тихо произнес я в темноту.
Ничего в ответ.
Вскинув руки, ощупал лицо, глаза. Вроде все на месте, цело.
Почему же не вижу ничего?
– Эгей! – уже чуть громче повторил я.
И снова ничего. Или… неподалеку вроде шорох послышался? Затаив дыхание, весь обратился в слух. Нет, послышалось.
Провел руками по телу – из одежды только короткие, чуть ниже колен, грубые штаны. Вроде и просторные, но ткань будто прилипает к коже, как наэлектризованная. Оттянуть можно, но стоит отпустить – сразу же возвращается на место.
Закрыл глаза, но тут же открыл. И снова закрыл.
Когда закрыты – сразу в груди надежда бурлит, что если сейчас открою, зрение вернется. Когда открыты, кажется, что это темнота нереальна, лишь продолжение плохого сна и стоит только моргнуть…
Кстати, о снах. Звонок Баса, лицо в окне, метро, «четверка» задрипанная…
А дальше что?
Сразу же замелькали мысли, одна страшнее другой, и неимоверным усилием я просто заставил себя ни о чем не думать. Судорожно гадать сейчас не поможет ничем – только нагнетать.
Зажмурившись, глубоко вздохнул и начал ощупывать пол вокруг себя. Руки скользили по неровной поверхности, чуть песком присыпанной. Вроде булыжники, грубая кладка. Периодически под пальцами попадались мелкие камешки. «Как в подвале средневекового замка», – подумалось тут же.
Но не подвал – булыжники не холодные, едва прохладные. При прикосновении к камню практически не чувствуется холода, а под землей такого не бывает.
Осторожно разведя руки в стороны, повел ими по сторонам. Медленно. Вроде ни на что не наткнулся. После этого встал, так же осторожно поводя руками вокруг себя.
– Да что же… – протянул сквозь зубы, впрочем, сразу же оборвав себя.
Маленькими, буквально на длину ступни шажками, начал медленно продвигаться вперед, все так же поводя руками по сторонам. Несколько шагов, руки в стороны. Опять нога вперед, медленно-медленно, чтобы не наткнуться ни на что, и снова несколько маленьких шагов.
Буквально несколько метров прошел и уперся в стену. Медленно поведя руками по сторонам, определил – также грубая кладка каменных блоков.
Теперь двигался быстрее – приставным шагом вдоль стены и почти сразу же на угол наткнулся. Отсюда начал отсчет, делая почти обычные шаги, держась за стену.
Раз… два… три… четыре… пять… шесть… упс!
Резко отдернул руку, на что-то неожиданно наткнувшись. И тут же мне опять послышался шорох. Совсем рядом. Я замер, даже не дыша и весь обратившись в слух.
Нет, не слышно ничего больше. Протянув руку, ощупал преграду, сразу упершись в металлический прут, выходящий из стены. Ладонь скользнула по грубому железу и остановилась – опять препятствие.
Так, решетка. Тут мне снова послышался шорох рядом, и я поспешно отдернул руку от ограждения. Широко открыв глаза, начал всматриваться во мрак перед собой.
Ничего не видно, вообще.
– Эй, есть кто? – снова никакого ответа.
Вдруг меня просто накрыло страхом, и я сделал быстрый шаг назад. И в это же время по руке повеяло воздухом, будто на предплечье дунул кто-то.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть – шесть шагов и я снова в углу камеры.
Пытаясь обуздать свой страх, уперся спиной в стену, пристально всматриваясь по сторонам.
Темноты я боялся только в детстве. Когда лежа на кровати боялся высунуться из-под одеяла, ожидая, что кто-то неведомый меня сразу за ногу цапнет. Когда даже руку было страшно протянуть к светильнику. Выключатель был ближе к полу, и казалось, что только высунься, сразу же неведомое зло бросится из-под кровати.
Сейчас было хуже. Вжавшись в стену, я судорожно шарил по темноте невидящим взглядом, разведя руки в стороны.
– Так, придурок! Возьми себя в руки! – громко сказал я самому себе.
И сразу легче стало. Нет, страх не пропал, просто легче.
Сжав зубы, неимоверным усилием развернулся спиной к неведомой опасности, и принялся считать шаги.
– Раз… два… три… четыре… пять… шесть! – опять шесть шагов и опять стена.
Говорил вслух, подбадривая себя.
Так, две стены, и если камера квадратная, сейчас снова в решетку упрусь. За которой слышатся…
– В руки возьми себя! – резко бросил я и пошел по третьей стене.
– Раз… два… три… четы… ре… – с каждым разом шаги все медленнее, пришлось снова делать над собой усилие, – пять… шесть!
Опять решетка. Аккуратно повел рукой по прутьям, в тишине слыша шорох от прикосновений к железу.
Глубоко вздохнув, сделал шаг в сторону, держась за прутья решетки.
– Раз… два… три… ааа!!! – заорал я, когда моя рука вдруг попала в цепкие захваты. Тут же меня с силой прижало к решетке, втянув руку внутрь, и в мое предплечье впились чьи-то зубы.
– Ааа!!! – бешено заорал я, всем телом пытаясь оттолкнуться от металлических прутьев, с ужасом понимая, что сейчас кто-то сожрет мою руку.
Невиданным усилием извернулся, втиснув согнутое колено между собой и решеткой, а второй ногой оттолкнулся от прутьев что было силы. Будто вылетевшая из бутылки пробка, отлетел от решетки и, загребая руками и ногами, покатился по полу.
Налетев на стену, прислонился к ней спиной, пытаясь вжаться в камень и выставив руки перед собой.
Просидев так несколько минут в полной тишине, почти не дыша, вдруг понял, что не чувствую боли.
Осторожно коснувшись правого предплечья, повел ладонью, с изумлением чувствуя, что там, где должны быть следы укусов, сейчас на коже просто уплотнения, как от застарелых шрамов. Сразу же мелькнула мысль, что когда меня кусали, боль хоть и чувствовалась, но не так, как полагается, когда твою руку грызут.
– Да… да что это такое? – ошарашенно произнес я.
– Ушххеааа… – вдруг ответило мне шипение со стороны решетки, и я снова попытался в стену вжаться всем телом.
Черт, где это я? И что со мной такое?
Скрипнув зубами от бессилия, я грязно выругался и зажмурился. Неожиданно перед глазами яркими красками заиграли воспоминания.
* * *
По примерным расчетам, я сидел в камере уже больше пяти часов.
Сложно было поначалу – страшно, одиноко, тоскливо. Просто неимоверных усилий стоило не сорваться в панику и истерику.
Но в какой-то момент я просто устал бояться и даже исследовал часть камеры, не приближаясь близко к решетке.
Координация у меня хорошая, и я смог пройти все воображаемые линии между первыми четырьмя шагами по сторонам камеры, нарезав своеобразный зигзаг.
Находился я в абсолютно пустом помещении – только пол и стены. Потолка тоже достать не смог, как ни прыгал. Пытался залезть по стене, однако кладка хоть и была грубой, но настолько большими зазорами между булыжниками, чтобы получилось за них пальцами зацепиться, не обладала.
И уже сильно хотелось есть и пить.
Несколько раз принимался кричать, но мне никто не отвечал. Лишь изредка доносилось шипение с другой стороны решетки. От этих звуков хотелось спрятаться куда подальше, забиться в угол и сидеть там, не шевелясь. Но справлялся с собой – судя по всему, открытого прохода в решетке нет, и погрызший меня сосед сидит там и ко мне попасть не может.
Вдруг сверху раздался скрежет, и в комнату полосой ворвался яркий свет. Сразу же вниз упала деревянная лестница. Такой радостью наполнило при виде солнечных лучей, что я с трудом сохранил невозмутимость, удержавшись от радостного крика.
– Эй, говно! – в ореоле света появился овал лица, – выходим!
Почти не обидевшись – настолько велико было облегчение от того, что не ослеп, – быстро подошел к лестнице и полез наверх. Но перед тем как забираться, глянул в сторону решетки. Не видно ничего – свет из люка падал под углом, и та часть комнаты сейчас в темноте скрыта. Решетку видно, а что за ней, неясно.
