– Дома. Вождь должен заботиться о племени, а о нем должны заботиться его женщины.
– Женщины? И ты не станешь ревновать, если я приведу в дом еще жену? – Он наконец-то нашел штаны и рубашку, осталось найти сапоги. Один валялся возле самой воды, а вот где второй?
– Слово мужчины закон для его жен. Если они умны, всегда найдут общий язык.
Логично, но весьма непривычно.
Из темноты выступили две фигуры в балахонах, они вели под уздцы лошадей. Алан помог Зире сесть в седло и сам легко вскочил на Угля. Даже не верится, что несколько месяцев назад, чтобы забраться на спину высокого жеребца, Виктории приходилось подставлять чурбан. Они ехали рядом, конт осматривал местность, посеребренную светом яркой желтой луны, прикидывая в уме, как пройдет дорога и где лучше расположить таможенные конторы и казармы охраны порта.
– Бешеный Алан, – раздался грустный голос Зиры, – ты слишком быстро живешь.
– Разве это плохо? – повернул к ней голову мужчина.
– Умрешь молодым, – глядя вдаль, произнесла горянка. – Духи говорят, кто спешит жить, тот рано уходит за грань, потому что ему больше не к чему в этой жизни стремиться.
– От судьбы не уйти, – философски изрек конт. – Но я постараюсь не дать Ирию шанса победить.
– Ты странный. Зачем тебе здесь город?
– Ты считаешь, что я зря затеял все это?
«Что за манеры – отвечать вопросом на вопрос!» – встрял внутренний голос.
«Мне просто интересно ее мнение. А тебе?»
«Я знаю ответ».
Виктория действительно тяжело вздохнула или показалось? Неужели его женская сущность поняла то, о чем Алан догадался еще на берегу? И если обе его половины думают одинаково, то…
«Может быть, еще все переменится?» – В голосе Виктории не слышалось оптимизма. Она сама не верила в то, что говорила.
– Ты вождь, тебе виднее. Я пойду за тобой в любой дом, – просто ответила Зира и протянула конту руку, которую он нежно спрятал в своей ладони. Так они и ехали дальше, держась за руки.
– Но мне интересно твое мнение. Представляешь, вожди хотели, чтобы я построил дворец. Ты хочешь жить во дворце?
– Не знаю. Я никогда не видела дворцов. Он такой огромный, как крепость?
– Нет, дворец – это большой и красивый дом, – весело ответил Алан.
– Меня пугают большие дома. Надо много женщин и детей, чтобы управиться с большим хозяйством.
– Тебе не придется об этом заботиться. У тебя будут слуги.
– Слуги? – В голосе Зиры впервые за время их знакомства проскользнула неуверенность. – А что будут делать твои жены?
– Зира, пока не идет речи о женах, – успокоил ее конт и подумал, что ему бы с одной разобраться. – Но я надеюсь, что работы хватит и тебе. Растить ребенка, распоряжаться слугами, принимать гостей.
– Как скажешь, муж мой. – Зира легонько сжала его ладонь. – Ты великий вождь, и твой дом должен быть самым большим и богатым в городе.
– А чего хотела бы ты?
– Доставлять радость своему мужчине, – и она загадочно улыбнулась. – Я хочу, чтобы ты знал, куда бы ты ни ушел, дома тебя ждут и любят.
«Секс. И ничего, кроме секса, – язвительно произнесла Виктория. – Вас никогда не будет связывать ничего, кроме секса».
«Не факт, – буркнул Алан. – Мы еще совершенно не знаем друг друга. Не стоит делать преждевременные выводы. Ты бы хотела, чтобы она начала рассказывать мне о тайнах космоса?»
«Она милая, добрая, красивая, чувственная. Но… для меня этого слишком мало».
«Интересно, чем Иверт лучше? – поинтересовался Алан, отмечая идеальное место для площади, на которой обязательно будут фонтан и скульптурная группа, а рядом когда-нибудь вырастут стены театра. – Можно подумать, он ведет с нами философские беседы».
Алан вел внутренний диалог и смотрел на расстилающуюся перед ним долину, тонущую в ночном мраке. Смотрел и видел будущий город. Людей, спешащих куда-то по своим делам, шумных и веселых студентов, деловитых мастеровых, влюбленные парочки и беззаботных детей.
«Иверт живой», – ответила Виктория после долгого молчания и ушла вглубь сознания.
«А мне нравятся покладистые добрые женщины, – огрызнулся на прощанье Алан, чтобы оставить последнее слово за своей мужской сущностью. – И секс с нею мне нравится! Тем более что другого у нас нет!»
«Именно, что другого нет», – подумала Виктория. Кстати, она вспомнила, что ее совершенно не раздражали обнимающиеся Лис и Ворон. У них это выходило настолько естественно, что совершенно не шокировало и не вызывало отторжения. Пора посмотреть правде в глаза, с тех пор как в голове конта зазвучало два голоса, можно было со всей ответственностью заявлять, что конт Алан Валлид бисексуален, и нужно принять это как должное, а не строить из себя нечто непонятное.
«Мне мальчики не нравятся! – тут же прошелестел в голове мужской голос. – Вряд ли я решусь на такие эксперименты. Мы уже попробовали с Неженкой, помнишь, чем это закончилось?»
«Двумя часами утешений, вытиранием слезок и проснувшимся материнским инстинктом», – хихикнула Виктория.
Абсолютное безумие, когда в голове хохочут два разных голоса. Но она уже смирилась со своей шизофренией. Или правильнее сказать – они смирились?
– Приехали, милая. – Конт снял Зиру с коня и, воспользовавшись моментом, немного пообнимал. – Ворон покажет нашу комнату. Ложись, не жди меня.
Он проводил взглядом удаляющуюся парочку и повернулся к рыжему послушнику.
– Боюсь, мне сегодня спать не придется. Вели Берту пригласить ко мне мастера Семона и художника. Скажи, как быстро Учитель получит мое письмо?
Лис поднял взгляд на ночное небо.
– Если отправим этой ночью, то через пятнадцать рысок письмо будет у него.
– Как? – непроизвольно вырвался вопрос. – Птицы или сменные гонцы?
– Отсюда до бывшего стойбища Гадюки всего день пути, поэтому использовать птиц нецелесообразно. Я предполагаю, что вы хотите получить ответ? – Лис едва заметно улыбнулся, дождавшись кивка конта. – К сожалению, мы не успели приготовиться, поэтому птиц, знающих дорогу в Осколок, у нас нет.
– Тут вы, конечно, недосмотрели, – покачал головой конт, и послушник не понял, шутит он или говорит серьезно.
Берт принес очередной кувшин с крепким травяным чаем, который бодрил не хуже кофе, и молча заменил свечи в подсвечнике. Ворон, сменивший рыску назад своего рыжего напарника, слега шевельнулся и опять замер. Следом за Бертом в комнату проскользнул зевающий Иверт. Горец молча налил полную чашку отвара и, обхватив ее двумя руками, присел на огромный плоский сундук, который, как успел выяснить Алан, был пуст.
– Не томи. – Конт поднял голову от письма. – До чего договорились? Нашли мне достойную замену?
– Э, откуда ты все знаешь? – непривычно устало поинтересовался горец и прикрыл глаза. – Стоило страже доложить, что ты уехал из замка, как все равнинники отправились пьянствовать, а наши старцы обрушили на маркиза камнепад вопросов. Никогда не думал, что старики так любопытны. Наши вожди как малые дети. Они хотели знать, войдет ли Игушетия в состав твоего королевства, когда ты силой возьмешь трон? И какое название останется у нас после того, как ты завоюешь герцогство? И кем будешь ты? Герцогом или вождем? И если их воины пойдут с тобой, то сколько добычи им положено? И не ищешь ли ты себе еще жену? И кому просватана твоя дочь?
– И что ответил маркиз? – Алан с интересом слушал своего старейшину.
– Ты что, не знаешь этого старого тау? Его мысли прямы как древко копья, и так же прямы его речи. Он сказал, что воины будут воспеты в легендах, обласканы женщинами и приняты духами. Он обещал богатство, славу и геройскую смерть в бою. Богатство нашим вождям понравилось, а вот умирать они не хотят. Поэтому решили, что лучше строить город, торговать и богатеть, чем воевать. Но если тебе понадобится помощь в чужих землях, то каждое племя даст по несколько звезд воинов.
– А если враги придут на фронтир?
– Это наши горы, здесь за тебя встанут все. – Иверт широко зевнул и оперся спиной на стену, вытянув длинные ноги и прикрыв глаза. – Наши вожди много и красиво говорили, но они хитры и умны, маркиз это знает, он не поверил сладким речам, о чем и заявил честно и резко. Потом они, к всеобщей радости, немного поругались и разошлись.
– А киры?
– А киры долго шумели, а в результате начали вспоминать, у кого из них хвост длиннее.
– Не понял.
– У кого предок старше, могущественнее и ближе всех стоял к трону. Виконт Варес считает, что ты не сумеешь править. Он и его друзья думают, что они более достойны и что горцев нельзя пускать в город. Потому что мы дикари, которые не знают, как вилку держать в руках. Но женщины у нас красивые. – Он вяло усмехнулся. – А другие равнинники думают, что лучше тебя вождя не найти. Они уверены, что вместе с племенем ты взял большую добычу, что в развалинах Древнего города ты нашел много золота и тайные знания. Тур все для тебя записал. Рэй сказал, что это еще не заговор, но тебе следует быть осторожным. Виконт Варес очень опасный человек, и у него сильные связи в столице. Рэй думает, что завтра тебе сделают предложение. Он приставил ко всем гостям своих людей, сказал, что это охрана от горцев. А то мало ли…
