– Нет.
– Почему ты позвала меня, а не целителя? Почему не обратилась за помощью к Миэне?
– Я подумала, что если принца отравили, то это мог сделать кто угодно. В том числе и его молодая жена. А целитель… он тоже мог быть в этом замешан. Кроме принца, единственные, кого я знаю, это Найри и вы. Но Найри болен, да и толку в данной ситуации от него было бы мало, так что оставались только вы.
– Предусмотрительно.
– Я просто хочу жить.
– Ты заметила что-нибудь странное?
– Кроме покушения на принца?
– Да. Может, Эрайн себя как-то необычно вел? Или ты что-нибудь слышала, видела, подозреваешь кого-то?
Я ненадолго задумалась. Можно было бы рассказать эльфу про Ашу, и, уверена, Ареин очень внимательно присмотрелся бы к дайрэн. Но разгадать тайну этой рабыни я хотела сама. Возможно, Аша сможет мне помочь, а если нет, то сдать девчонку эльфам я могу в любой момент.
– Принц, когда пришел с пира, немного странно себя вел. Он был какой-то нервный, взвинченный, я еще подумала, что он много выпил. Жаловался на усталость и сильную жажду. И потом за раз вылакал полбутылки вина… Знаете, а ведь принцу могли на пиру что-нибудь в еду или питье подмешать. Ну, чтобы этот приступ жажды вызвать.
– Да, – кивнул Ареин, – такое возможно. А ты прекрасно подходишь на роль убийцы. Если бы Эрайн погиб, то ты была бы первой кандидатурой, а возможно, и единственной.
– Но я не травила принца.
– Это не значит, что не могла бы. Что ж, я получил ответы на все вопросы, которые меня сейчас интересуют, – сказал Ареин, поднимаясь с кресла. – Не надейся, что это наш последний разговор. У тебя осталось два дня, а потом мы с тобой побеседуем снова. Ты мне расскажешь обо всех ядах и противоядиях, которые тебе известны. Поведаешь, какие еще тайны от нас скрывают люди. У меня будет много вопросов.
Ареин ушел, я осталась одна. Наконец-то!
Я облегченно вздохнула и слабо улыбнулась. Допрос прошел не так плохо, как мог бы, и у меня все еще были два дня. А значит, и шанс на спасение!
Кутаясь в плед, я стояла на балконе. Меня знобило, зубы выбивали замысловатую дробь. Паршиво мне было, иначе и не скажешь. Отчасти потому, что я замерзла – этой осенней ночью было удивительно холодно, а я создание теплолюбивое. Отчасти потому, что меня с головой накрыл так называемый отходняк. Все защитные свойства организма, которые не давали мне в последние часы сломаться под натиском судьбы, бесследно испарились. На меня обрушилось осознание того, как близко я была к смерти. Нет, я ни о чем не жалела, в этот раз все было сделано правильно, но… но… Хайдаш забери меня в Пекло, как же я устала! Уже больше месяца живу на пределе сил: и душевных, и физических.
Немалую роль в моем отвратительном самочувствии играло и то, что после тесного общения с Ареином меня никто подлечить так и не догадался.
Принц добросовестно отправился исполнять долг перед родиной в спальню Миэны. Эх, надо было видеть, какое несчастное лицо было у Эрайна! Право, мне его молодую супругу даже немного жаль.
Целитель и Ареин ушли. Дэйш’ли быстро наводили порядок в гостиной.
А я просто вышла подышать, привести мысли в порядок.
Из разговоров между эльфами мне стало известно, что историю с отравлением решили замолчать. Во всяком случае, до решения короля.
«Ррэко! – позвала я. – Ррэко, надо поговорить».
Через несколько секунд я ощутила присутствие рядом с собой незримого собеседника. Кстати, во время выяснения отношений с Ареином и до этого, когда я пыталась вылечить принца, Ррэко почти все время был рядом. Ушел он только после того, как все закончилось.
«Слушаю, – устало произнесло существо. – О чем ты хотела поговорить?»
«Во-первых, спасибо тебе, что предупредил об Ареине. Это было очень своевременно».
«Не за что. Ты могла бы и сама догадаться, – проворчал Ррэко. – Кстати, поздравляю. Малышка, ты у нас сегодня героиня! Самого принца спасла! Только вот лоэл’ли тебе за это орден не дадут, от них ты вообще никакой благодарности не дождешься».
«Да знаю я. А что мне было делать? Смотреть, как этот ушастый недоросль подыхает? Если бы принц умер, то первой подозреваемой стала бы я. Нет, потом эльфы бы поняли, что такое дело я никак не смогла бы провернуть, во всяком случае, в одиночку».
«Но было бы уже поздно».
«Ага».
«Ты меня только за этим позвала? Обсудить сегодняшние события? Если да, то давай как-нибудь в другой раз, я слишком устал».
«Подожди! Мне нужна твоя помощь».
«Опять?» – В голосе собеседника прорезалась некоторая язвительность.
«Я тут не просто так стою, не свежим воздухом подышать вышла, а по делу».
«А, все-таки решила поговорить с Эрайном? Давно пора!»
«Раньше не было времени, – огрызнулась я. – А сейчас и повод есть, и обстановка вроде как благоприятная».
«Тебе видней. Так что от меня нужно?»
«Хочу принца кое о чем попросить, но мне совсем не нужны лишние уши. То, чтобы никто посторонний к нам близко не подобрался и беседу не услышал, беру на себя. А вот если нас кто-то захочет подслушать с помощью магии…»
В связи с грядущими событиями меньше всего я хотела, чтобы о моей просьбе кто-то узнал. В комнате нас могут подслушать дэйш’ли. Но, как я уже убедилась, их никто не воспринимает всерьез. В противном случае эльфы бы уже знали и о содержании моих бесед с принцем, и о том, что я читаю книги на лоэльском языке. Только кто сможет гарантировать, что ушастые не вспомнят о рабынях после того, как я проверну свою операцию? На балконе есть вероятность пасть жертвой любопытства Миэны или того же Ареина. Незамеченным к нам близко никто не подберется, но что помешает лоэл’ли использовать магию? Если эльфы начнут колдовать, то сможет ли Эрайн это вовремя заметить и придаст ли этому должное значение? Так что вся надежда на моего невидимого друга.
«Ясно, я тебя подстрахую. Только, малышка, беседу не затягивай, я очень устал».
«Хорошо. Ррэко, я хотела узнать… Когда принца отравили, ты почти тут же связался со мной. Но как ты узнал?!»
«Все дело в твоих эмоциях, малышка, – усмехнулся собеседник, – я чувствую наиболее сильные их всплески».
«То есть когда я чего-то пугаюсь, ну или там удивляюсь…»
«Я тут как тут!»
«Удобно!.. Кстати, по поводу твоего присутствия, все время забываю спросить. В ту ночь, когда на нас напали орки, пропала вся магия. Эльфы потом еще долго не могли колдовать, никакие амулеты не действовали. Но почему с браслетом ничего не случилось? Почему на него эта орочья антимагическая штуковина никак не повлияла?»
«Хороший вопрос! Правильный! – опять усмехнулся Ррэко. – Во-первых, наша связь – это не только магия, это гораздо глубже. Во-вторых, арриты, конечно, хорошие мастера, но им далеко не вся магия по зубам».
«Ты хочешь сказать, что если бы тогда уже истек месяц, который был нужен для закрепления этой нашей связи, то ты смог бы со мной общаться как сейчас?»
«Нет, с общением возникли бы трудности. Но как только ты бы вышла из зоны действия поглотителя магии, я бы вышел на связь».
Стоп! Ррэко сказал «арриты»? Не этим ли словом и производными от него постоянно ругается Эрайн?!
«Ррэко, а кто такие эти арриты?» – подозрительно спросила я.
«А вот это тебе лучше у своего принца спросить. Он об этих существах может рассказать больше, чем я».
Вдруг я почувствовала движение… Иногда пользоваться моим даром сродни тому, чтобы подглядывать. Я чуяла, что единственная пара эльфов на последнем этаже башни некоторое время находилась в непосредственной близости друг от друга. И тут вовсе не надо иметь богатое воображение (а на него я никогда не жаловалась), чтобы понять, чем молодые супруги занимались.
«Ррэко, принц идет! Если что-нибудь почувствуешь…»
«Да понял я!»
Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрайн показался из-за округлого бока башни. Черная длинная рубашка распахнута, из-под широких тоже черных штанин выглядывают босые ступни. Пепельные волосы, рваным саваном рассыпавшиеся по плечам, отливают серебром в лунном свете. Кожа белее мела, лицо осунувшееся, только зеленые глаза лихорадочно горят. У эльфов черный цвет вовсе не считается траурным, но все же вид у Эрайна какой-то похоронный.
Принц остановился около меня, облокотился на ограду балкона. Заводить разговор Эрайн не спешил, просто стоял и смотрел на спящую эльфийскую столицу. Что ж, значит, надо парню помочь.
– У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу того, кто мог бы желать твоей смерти?
– Нет. Меня и Ареин об этом спрашивал. Но я понятия не имею.
В мою сторону эльф не смотрел. Опасался встречаться со мной взглядом? Неужели совесть замучила? Сомневаюсь!
– Ничего не бывает без причины. Для покушения на принца, пусть и младшего, должен быть серьезный повод.
– Да знаю я! – воскликнул эльф. – А потому и не понимаю. После нападения орков Ареин практически сразу предположил, что это неспроста, что, возможно, за варварами стоит кто-то еще. Я с Миолин-Таали согласился, но, по правде говоря, не поверил. Ведь кому я нужен? Мое слово почти ничего не значит, как и я сам. И так будет еще не один десяток, а скорее, и сотен лет.
