Магистр приблизился к распятой женщине. Она была еще жива, хотя и потеряла много крови. Быстро развернувшись, Фаргред рассек мечом кровавые руны вместе с досками пола.
– Всем оставаться в комнате, если хотите жить, – строго сказал он людям. – Ты и ты, – лорд Драуг указал на двух мужчин, – помогите мне.
Пока деревенские мужики аккуратно поддерживали женщину, Фаргред занялся гвоздями. Те были вбиты на совесть – шляпки глубоко вонзились в ладони несчастной. Безболезненно вытащить их не представлялось возможным. Убедившись, что женщина все еще без сознания, магистр встал напротив нее, положил свои руки на ее ладони и резко дернул на себя. Один мужик, ахнув, отшатнулся, другой поморщился.
Фаргред поднял девушку на руки и вынес в соседнюю комнату. Осмотревшись, он положил несчастную на кровать. Магистр отбросил спутанные, слипшиеся от крови и пота волосы с ее лица и послал очередное проклятье бесчеловечным колдунам. Девушка молода, лет двадцати, не больше. Курносый, веснушчатый носик, еле заметные ямочки на щеках и подбородке. Фаргред преклонил колено, положив одну руку на лоб девушке, а другой сжав ее маленькие окровавленные ладони.
– Свет да поможет тебе, – прошептал магистр и принялся читать молитву исцеления.
Раны девушки начали затягиваться, круги под глазами пропали, дыхание стало ровным. Когда Фаргред закончил молиться, девушка открыла глаза и изумленно посмотрела на него.
– Спокойно, дитя, я не причиню тебя вреда. – Лорд Драуг встал; голова магистра болела, левая рука по-прежнему ныла. – Мое имя Фаргред, я пятый магистр ордена Зари.
– Ого! Это и вправду магистр! – послышалось из соседней комнаты, и люди взволнованно зашептались.
– Не убивайте его! – вдруг вскрикнула девушка и попыталась встать, но Фаргред, слегка толкнув ее, заставил снова опуститься на кровать.
– Все с ним в порядке, сиди здесь, скоро он придет.
Пошатываясь, магистр вышел из дома и хмурым взглядом окинул место недавней битвы. Трупы некромантов выложены в ряд, а головы свалены кучей чуть в стороне. Перед домом стояли Рональд и демон, все еще находящийся в человеческом обличье.
– Как она? – Демон тут же кинулся к Фаргреду и остановился на самой границе из знаков, начертанных вокруг дома.
– Все с ней нормально. – Лорд Драуг спустился с крыльца и повернулся ко входу лицом. – Да очистится место это от скверны! – Он перехватил меч, подняв его двумя руками над головой, острием вниз и резко вонзил в землю. От символов, окружавших дом, повалил дым, затем они вспыхнули и исчезли.
– Не вздумай принимать свой облик, – сказал Фаргред в спину демону, тут же метнувшемуся внутрь. – Как дети… – Магистр покачал головой и устремился следом, Рональд шагнул за ним.
– И как же тебе в голову пришла такая великолепная идея – прыгнуть в круг к призванному демону, ты ведь вроде не глупая, а, Жанна? – Фаргред отхлебнул вина и посмотрел на девушку, сидящую напротив него.
Было уже далеко за полночь. На улице догорали тела некромантов, люди медленно расходились по домам, а магистр с учеником, демоном и девушкой сидели в доме, принадлежавшем родителям Жанны, которые пали жертвами чернокнижников.
Домик был совсем не большим, однако очень чистым и уютным. В горшках на резных подоконниках стояли цветы, наполняя комнату приятным ароматом. На стульях лежали красивые, ручной работы, подушечки. Все здесь будто дышало спокойствием, не хватало разве что урчащего кота, мягкого пледа и кресла-качалки. Картину портили лишь запекшиеся пятна крови на полу, но девушка со слезами на глазах стерла их влажной тряпкой.
– Я подумала, что так моя смерть будет хотя бы быстрой. – Девушка посмотрела на сидящего рядом демона, и тот взял ее за руку.
– О Свет, – Фаргред закатил глаза, – если все демоны начнут спасать людей – орден Зари останется без работы.
– Я думал, вы, наоборот, будете рады: ведь и правда не все демоны жаждут людской крови. – Рональд прожевал огромный кусок мяса и решил поучаствовать в разговоре.
– Рад, – не стал отрицать магистр. – Ты, стало быть, Кракас, демон-ворон. – Он посмотрел на черноволосого парня, и тот кивнул. – Почему, говоришь, ты не съел девочку?
– Ну… – демон смутился, – она кинулась ко мне, такая беззащитная, со слезами на глазах, и я…
– Ясно, – поднял руку Фаргред. – И какие теперь у вас планы? Это, – магистр покрутил в руках черные четки, снятые с одного из трупов, – может скрыть темную магию и злые намерения, но не спрячет демона от ордена и жрецов.
– Мы затаимся. – Жанна с надеждой посмотрела на лорда Драуга, но тот лишь вздохнул.
– Для некромантов найти демона – вопрос лишь времени. Вы можете подставить под удар невинных.
– Угу, – весомо вставил Рональд, снова набив рот мясом.
– И что нам делать? – Кракас испуганно заглянул магистру в глаза.
– Значит, так, – Фаргред на мгновение задумался, – в деревне есть лошади?
– Есть, несколько точно осталось, – кивнула Жанна.
– Значит, берете лошадей и направляетесь в Гзауберг. Знаете, где это?
– Я была там несколько раз, мы с родителями возили шерсть на продажу. – Девушка робко посмотрела на демона, и тот ласково погладил ее по руке.
– Прямо-таки любовь с первого взгляда. Может, мне вас еще и обвенчать? – Фаргред усмехнулся.
– А вы можете? – тут же оживилась девушка.
– Нет. Это была ирония, – сухо отозвался магистр. – Ладно, ваши отношения меня не касаются, пока они находятся в рамках дозволенного.
– Дозволенного? – переспросил Кракас.
– Пока ты не начнешь есть девушку – все в порядке, – пояснил Фаргред. – Продолжим. В Гзауберге вы найдете обитель ордена, обратитесь туда, спросите Эскобара. Расскажете ему, как все было.
– Нам поверят? – Демон вскинул бровь.
– Я напишу ему письмо и отправлю с вами. Потом вы попросите Эскобара устроить вам аудиенцию с Иоганном, он главный жрец в Гзауберге. Ему вы повторите свой рассказ и скажете, что я просил пристроить еще одного странного демона и девушку в городе. Впрочем, я все изложу в письме. – Магистр положил на стол пару черных четок и перстень с такими же камнями. – Это вы отдадите Иоганну.
– Вы так просто доверите нам подобное, да еще и замолвите слово перед жрецами? – Жанна восхищенно взглянула на Фаргреда.
– Учитель иногда бывает добрым, – сказал Рональд и тут же удостоился мрачного взгляда магистра.
– Если вы обманете меня – клянусь Светом, я найду вас, где бы вы ни были, и заставлю пожалеть о каждом мгновении вашей преждевременно оборвавшейся жизни, – мрачно заявил Фаргред.
Кракас вздрогнул, а девушка испуганно посмотрела на паладина, прижавшись к демону.
– Клянусь, мы не обманываем вас, магистр. – На Жанну сильно подействовали слова Фаргреда, голос ее дрожал.
– Я же сказал, что верю вам, иначе мы бы не разговаривали сейчас. – Лорд Драуг налил себе еще вина. – Задача вам ясна?
– Да, – кивнул демон, – что нам делать потом?
– Просто живите, – Фаргред пожал плечами, – скорее всего, за тобой будут наблюдать жрецы, поэтому не делай глупостей.
– Мне позволят просто так жить среди людей?
– Почему бы и нет, – магистр устал, и ему хотелось побыстрее закончить разговор, – пока ты ведешь себя хорошо – тебя не тронут, только вот обычным людям лучше не знать о том, кто ты такой. Это понятно?
– Мы никому не скажем! Спасибо вам! – Жанна тут же забыла о том, как ее испугала угроза магистра.
– Я в долгу перед вами. – Демон склонил голову, но Фаргред лишь махнул рукой.
– Ты помог нам уничтожить некромантов, убил не отличающегося добротой к людям демона и спас девушку; думаю, ты заслужил право спокойно жить. – Магистр встал из-за стола. – Теперь, если у вас больше нет вопросов, я хотел бы отдохнуть. Утром я напишу обещанное письмо.
– Конечно-конечно. – Девушка тоже встала. – Я постелю постель вам и Рональду.
– Буду тебе очень признателен. – Фаргред устало улыбнулся. – Пойду посмотрю, как догорают колдуны, это успокаивает меня. – С этими словами магистр направился к выходу.
От некромантов почти ничего не осталось, но лорд Драуг все равно обошел вокруг кострища и высыпал остатки золотой пыли на то, что ранее было чернокнижниками.
– Что же все-таки происходит? – тихо сказал Фаргред.
Он лично обыскал каждое тело, но не нашел ничего интересного. Планы некромантов по-прежнему оставались для магистра загадкой, и ему это очень не нравилось. Возможно, колдуны хотели лишь подорвать веру людей в Свет и справедливость. Возможно, они стремились провести какой-то ритуал или призвать больше демонов. Чем больше магистр думал об этом, тем больше убеждался, что у некромантов есть какой-то определенный план, которому они строжайше следуют. Да еще эти слова Ульва о сломанном клинке…
– Свет, дай мне силы остановить зло! – Фаргред поднял взгляд на звездное небо, словно хотел увидеть среди звезд какую-то подсказку.
