– А ты что за хрен с бугра? – не слишком ласково меня тут встречали.
– Ты чего? Это же Лесовик, который хаоситов положил.
– Да ладно, тот самый?
– Чего тебе нужно?
– Мне нужно, чтобы вы ушли, пока здесь не появятся хозяева этих вещей.
– А зачем тебе это?
– Да вот решил провести благотворительную акцию «Помоги нубу». Так что берите что нашли и улепетывайте отсюда, пока целы.
– Но мы же все сразу не утащим.
– Смотрите сами, я вас предупредил. Кроме того, втроем должны утащить.
– А кто хоть хозяева?
– Да тут неподалеку на полянке трупы их валяются, можете сходить полюбопытствовать. Тоже были очень любопытными.
Я пошел обратно. За мной послышались шаги.
– Не советую за мной ходить, а то будете такими же мертвыми, как предыдущие хозяева этих вещей.
– Всё, поняли! Не будем мешать.
На этот раз шаги удалялись. Я ушел вправо и, забравшись на дерево, получил еще одну прибавку к альпинизму. Побежал к своей мини-свалке чужих вещей. Закинул обратно все в рюкзак и побежал дальше к границе. Делать тайник я передумал. Вдруг еще сюда кто-то придет вместо памятного господина Сирано де Бержерака?
Где-то минут через тридцать снял с себя все, что усиливало ловкость, и заменил на вещи без усиления ловкости. В результате прибавилось силы от колец. Броня стала похуже, но теперь ловкость должна начать расти. Скакать по деревьям стало значительно сложнее. Ощущение такое, будто к ногам и рукам гири привязали. Пару раз даже чуть вниз не упал. В последний момент успевал схватиться за ветку. Один раз так и вовсе в ствол врезался со всего размаху. Но зато ловкость все-таки росла. Очень хорошо росла по сравнению с наличием экипировки на ловкость, просто невообразимо.
Через пару часов лес начал меняться. За это время еще подросла акробатика. К сожалению, всего на один пункт. Зато ловкость выросла на пять! На целых пять пунктов! Правда, скольких нервов мне это стоило! Деревья становились ниже. Стволы и ветви искривлялись. Пришлось спуститься вниз. Бегать по таким деревьям было как-то страшновато, того и гляди ветка то ли сгуляет, то ли отломится.
Когда я спустился вниз, меня окликнул скрипучий голос:
– И куда это вы собрались, молодой человек?
Я резко оглянулся. Никого. Не понял!
– Ну куда, куда ты смотришь? Вырос большой, а бестолковый! Вниз посмотри.
Я перевел взгляд на землю. На меня, лихо задрав свою шляпку, смотрел гриб высотой примерно по мое колено. У гриба была окладистая борода, это почему-то меня больше всего удивило, даже больше того, что гриб может разговаривать. Глазки-пуговки настойчиво меня изучали.
– Ну чего встал, как столб. Присядь. Не видишь, неудобно мне вверх глядеть? Шляпка сползает. Уважь старика.
Присел.
– Ну и чего молчишь, как воды в рот набрав?
– А что говорить-то?
– Для начала было бы неплохо поздороваться с пожилым лесным жителем.
– Здравствуйте… – немного растерянно произнес я.
– Ну и тебе не хворать, милок! Так кудый-то ты путь держишь?
– Туда, – показал я рукой в сторону хаоса.
– Понятно. Натворил, значит, делов, и в кусты?
– В смысле?
– Ты мне тут дурачка-то не строй! Зайцев лечил?
– Лечил.
– Лису лечил?
– Лечил.
– Секачика махонького в своих делах непотребных использовал?
– Ни фига себе, махонького!
– Ага! То есть про дела непотребные не отрицаешь! Я так и знал!
– Почему же сразу непотребные?
– А какие же еще? Стравил бедную животинку с коровами этими уродскими хаосными. Тьфу на них! Те его чуть не оприходовали! Где вообще это видано, чтобы коровы с топорами разгуливали? Тьфу еще раз! Хорошо хоть, совести у тебя хватило вылечить бедного поросенка.
– Да какой это поросенок! Это же вепрь здоровенный! Я даже не думал никогда, что кабан может до таких размеров вымахать.
– Он у меня еще махонький. Видел бы ты его папку!
– Вот как-то, знаете ли, не хочется.
– А вот и зря! Вот тот действительно вепрь. А этот еще поросенок, – гриб ласково поглаживал свою бороду, словно этого самого поросенка. – Так, ты чего меня с мысли сбиваешь?
– И в мыслях не было сбивать с мысли. Надо же, каламбур получился.
– Слышь ты, юморист-самоучка! Ты поросеночка моего с детьми богов стравил? Стравил, можешь не отвечать.
– Это не я!
– Ничего не хочу знать! Так вот тебе и спасать моего любимца.
– От кого?
– От кого, от кого? – передразнил меня гриб-мутант. – Что, совсем поглупел, пока по веткам прыгал, белку изображая? От таких же, как и ты. Скоро они придут его убивать. И если им это удастся, то я ох как крепко на тебя обижусь. В общем, секач должен прожить еще пять дней. И это твоя задача. Не выполнишь, не быть тебе больше другом леса! А то ишь, набиваются тут к нам всякие в друзья, а потом сбегают на сторону хаоса.
– А если выживет он пять дней, то что? И почему именно пять дней?
– Ну что же ты за лентяй и обалдуй? – гриб на меня явно осерчал. – Послали же боги друга! Совсем ничего не знаешь о мире, в котором живешь. Ровно пяти дней ему не хватает до сотни дней без единой смерти. А это новая стадия взросления для него. После этого поросенок подростком станет и откочует в другое место. А на его место со временем придет новый поросенок.
– Интересный тут цикл воспроизводства. А если его потом еще сто дней не убьют?
– То ничего не будет. Для следующего этапа ему уже двести дней потребуется. Станет уже вполне взрослым вепрем, прям как его папка.
– Извините, а какого уровня этот поросенок? И какого он станет через пять дней? И какого уровня у него папка?
– Ну ты совсем деревянный. Он детского сотого уровня, потому и дней требуется сотня.
– Детского?
– Ну да, я ж говорю, маленький он еще. А вот через пять дней будет двухсотого. Вот тогда я за него уже не буду так сильно переживать, должен, чай, за себя постоять. Да и вообще, если бы не ты со своими выкрутасами, жил бы себе поросенок спокойно и жил. Так нет, нарисовался тут, герой незваный!
– А вы мне так и не сказали, что я получу, если он проживет эти пять дней.
– Что получу, что получу? – опять меня передразнивает, это начинает немного утомлять. – Тоже мне друг леса! Где бескорыстие дружбы?
– Бескорыстие должно проявляться в обе стороны. А вы мне угрожаете!
– Когда это я тебе угрожал?
– Ну как же: «Не быть тебе больше другом леса»! Что это, если не угроза?
– Это, милок, суровая правда жизни. Какой же из тебя друг, если ты друзьям не помогаешь?
– А из вас, значит, очень хороший друг, отправить меня двадцать третьего уровня защищать моба сотого уровня, который еще и меня самого может порвать на мелкие лоскуты.
– Нет, тебя он не тронет! Ты же пока друг леса. Он добро помнит и первый не нападет, так что ты постарайся его не задевать. Ну а потом, так и быть, дам я тебе награду за выполнение моего поручения. Вижу, классом ты еще не обзавелся. Так вот получишь уникальный класс. Такого ни у кого больше нет и не будет. Наверное…
Получено задание «Спасти поросенка». Необходимо, чтобы секач выжил в течение следующих пяти дней.
Награда: Уникальный класс.
Штраф за неудачу: достижение «друг леса» преобразуется в достижение «враг леса».
Что-то меня не сильно обрадовала строчка про штраф. Сдается мне, это достижение будет похуже криворукого и хромого. Но выбора даже не предложили. Сразу получено. Правда, предлагают уникальный класс. Это очень интересно.
– Я не дам погибнуть секачу, – пообещал я.
– Ну вот и ладушки! Чеши тогда в обратную сторону, а то беспокоюсь я за секачика махонького.
– Хорошо, простите, но я так и не узнал, как вас зовут.
– Не поздновато спохватился-то, а? Старичком-боровичком меня кличут. Иногда старичком-лесовичком. Некоторые духом лесным кличут, лешим. Так что ты почти мой тезка. Смотри, тезка, не подведи!
Вот это знакомство. Никак не ожидал встретить лешего. Ссориться с ним точно не следует. Побежал обратно. За обратный путь ловкость выросла уже только на три пункта. Но это тоже было очень здорово. Рядом с поляной секача меня уже поджидал Сирано де Бержерак.
– О! Вы, молодой человек, гораздо, гораздо глупее, нежели я себе представлял!
– Почему?
– Потому что умный человек после той небольшой заварушки и после кражи у меня денег не стал бы возвращаться туда, где его могут найти как участники этой самой пресловутой заварушки, так и потерявший энную сумму денег я.
– Кстати, я хотел вернуть вам ваши деньги. Вот ровно двести семьдесят четыре золотых, сто сорок две серебряных и пятьсот восемьдесят медных монет.
– Что ж, весьма отрадно видеть такую честность в молодом человеке. Ну-с пойдемте. Кстати, вы сменили наряд? Вам не кажется, что вы несколько погорячились с переодеванием?
