Поддавшись порыву, я подошла к магу, опустилась рядом с ним на колени. Тело эрлайца покрывал ледяной липкий пот, одежда промокла насквозь.
– Эй, проснись! – Я легонько потрясла Дэниела за плечо.
Мужчина никак не отреагировал.
Я толкала мужчину, щипала, обзывала всячески, даже вылила ему на голову кружку холодной воды – не помогло. Решила бы, что маг покинул этот бренный мир, вот только эрлаец тяжело, прерывисто дышал, и сердце его билось, как сумасшедшее. Не знаю, что за напасть свалила мастера Райта, но проснуться он не мог… как и я совсем недавно.
Запах гари усилился. Вряд ли виной тому очаг или факелы из общего зала. Я метнулась к окну, чтобы рассмотреть источник огня…
Стрела свистнула так близко, что меня обожгло горячим ветром. Как подкошенная я рухнула вниз, придавив собой Тони. Над головой пронеслись еще две стрелы.
Скатилась с тела слуги на пол. Тони на мои бесцеремонные действия никак не отреагировал, имперец продолжал спать как убитый.
Провела рукой по щеке, размазывая кровь. Царапина длинная, но вроде бы неглубокая – оперением задело. Не думаю, что лучник меня пожалел или хотел припугнуть, он просто промазал.
Это что же получается? Ферт оказался прав, в трактире отряд поджидала ловушка. Вот только масштаб западни оказался больше, чем императорский порученец мог себе представить.
На улицу я успела выглянуть лишь мельком, но того, что я увидела, хватило, чтобы сделать выводы. Под окном стояли несколько человек с луками на изготовку, а на первом этаже трактира занималось пламя. Да и дым, если присмотреться, просачивался именно сквозь щели в полу.
Выходит, здание подожгли, а сон у моих спутников явно не простой – наведенный. Если ничего не предпринять, трактир станет для всех нас погребальным костром.
Мысль, что вот он – мой шанс по-тихому ускользнуть, как возникла, так и канула в небытие. Одной мне из ловушки не выбраться. И даже если бы видела выход из западни, не смогла бы вот так уйти, бросить спутников на верную смерть.
Я смочила водой шарф и обмотала его вокруг лица – из-за дыма дышать становилось все труднее. Подбежала к Шейрану. Если кто и сможет спасти всех нас – только он.
Кожа мужчины приобрела нездоровый синеватый оттенок, хотя и не столь ярко выраженный, как у Дэниела. Точно! Симптомы те же, что у эрлайца и, вероятно, у меня. Наверное, дело в том, что у нас троих есть магический дар или когда-то был…
Я отвесила Ферту десяток звонких пощечин, вылила на голову кувшин воды – без толку. Когда я в очередной раз толкнула виконта, он просто свалился со стула и так и остался, скорчившись, лежать на полу.
Меня захлестывало отчаяние. Я должна была разбудить коршуна. Обязана! Но понятия не имела, как это сделать.
Буквально чувствовала, что время убегает, как песок сквозь пальцы. Пол под ногами начал нагреваться.
Сколько у меня есть времени, прежде чем перекрытия обрушатся? Минуты две-три, вряд ли больше.
Что же делать? Что?! Как разрушить заклинание, если недоступна магия? Как прервать наведенный сон?
Стоп! Травница я или кто?! Практически любое заклинание можно разрушить с помощью зелий, рун, ритуалов… И пусть я не вижу магических пут, что окутывают моих спутников, несильна в рунах, о ритуалах знаю лишь понаслышке, а запас ингредиентов после путешествия на корабле ограничен – я должна попытаться!
Выхватила из-за пояса Ферта кинжал. На одной руке мужчины вырезала руну отрицания, на другой – руну разрушения. Виконт даже не шелохнулся.
Руны я воспроизвела вроде бы правильно, но надо бы их чем-то усилить…
Схватила лекарский короб и вывалила его содержимое на пол. Так… все не то, не то. Все бесполезно! Я сама толком не знала, что ищу. Надеялась, если увижу склянки с зельями, баночки с мазями и порошками, то в голову придет какое-то решение. Все не то!
В отчаянии я застонала. И тут же закашлялась, глотнув едкого дыма. Не знаю, от чего мы умрем раньше, от того, что рухнут перекрытия и нас поглотит бушующее внизу пламя, или просто задохнемся.
Горло саднило, воды же осталось мало, и она может потребоваться для приготовления зелья. Хотя, что себя обманывать, чтобы приготовить зелье, мне времени не хватит, да и нужных ингредиентов нет.
Мой взгляд упал на небольшую металлическую фляжку, которая висела на поясе виконта. Я не знала, что за зелье в сосуде, но оно прогоняло усталость, придавало сил. А силы сейчас Шейрану Ферту очень нужны. Я не сомневалась, что он борется, пытается проснуться, но не может найти дорогу из сна.
Открутив крышку, влила немного густой, пахнущей можжевельником жидкости виконту в рот.
Ничего…
– Дьявол, укуси тебя за пятку! Шейран, проснись! – силой встряхнула мужчину за плечи.
Глаза коршуна распахнулись. Эти непроницаемо черные, бездонные, как колодцы, глаза. Кто бы знал, как я рада снова видеть тяжелый, выворачивающий душу наизнанку взгляд. В этот момент я была готова Шейрана расцеловать.
– Что?..
– Всех усыпили. Трактир подожгли. Под окном лучники, – хрипло выпалила я.
– Шаршах!.. – выдохнул виконт.
Мужчина не стал ничего переспрашивать или уточнять. Одним слитным движением он вскочил на ноги, затем вырвал у меня из рук фляжку и подлетел к Дэниелу. Заставил мага сделать небольшой глоток…
– Не помогает!
– Руны! У тебя на ладонях руны! – вспомнила я.
Через несколько секунд маг сел на полу, надсадно закашлялся.
– Пои всех зельем, – приказал виконт мне. – Я буду вырезать руны.
Я влила несколько капель в горло Тони, стала пробираться к Терину. Глаза слезились от дыма, половицы обжигали даже сквозь толстую кожу подошв ботинок.
Когда я склонилась над Терином, то услышала хриплый, то и дело прерываемый кашлем, голос Дэниела:
– Шей, я ничего не могу!.. Магии нет!.. Ее просто… нет!
Значит, и он тоже?.. Значит, магия пропала из-за сна и дар ко мне может вернуться?!
Вдруг раздался жуткий треск. К потолку взметнулся сноп искр. Фляжка выпала из моих рук. Пол ушел из-под ног, и я полетела в огненную бездну…
Ферт почувствовал, как застонало, затрещало здание. Трактир содрогнулся, словно живое существо. А потом стены и перекрытия начали падать.
Время словно остановилось.
Шейран сам не мог сказать, как он успел схватить девушку за руку прежде, чем она рухнула в огненное безумие. Обжигаясь о тлеющие доски, мужчина втащил Алану наверх.
Путь к двери оказался отрезан. Да и не было уже коридора, на его месте бушевало пламя. И где-то там в огне остался Терин, который так и не проснулся… Уцелел лишь небольшой кусок перекрытия вдоль наружной стены. Но и он продержится недолго, скоро стены трактира сложатся как карточный домик.
Рядом с Шейраном замерли Тони и Дэн со спящей Эллиной на руках.
– Какие у нас… варианты?.. – хрипло, давясь кашлем, прошептал маг.
Травница дрожала, вцепившись мертвой хваткой в виконта. Шейран с трудом оторвал Алану от себя. Толкнул девушку к Тони.
– Отвечаешь за нее.
Вскочил на подоконник. Лучников Шейран не боялся, из-за дыма с улицы не разглядеть, что творится в здании. Жар пламени заставил стрелков отойти от трактира. Да и грохот рушащихся перекрытий убийцы слышали.
Окно – это единственный путь, единственный шанс.
– Когда скажу, бросайте девушек и прыгайте сами, – с этими словами Шейран устремился в затянутую клубами дыма неизвестность.
Ему повезло. Ферт не рухнул в костер, не переломал ноги о горящие бревна. Под ногами виконта мягко спружинила болотная почва, трава на которой лишь начала тлеть… Он свалился на головы убийцам, как демон из преисподней. С ног до головы покрытый копотью, в опаленной одежде. Быстрый, как молния, и такой же беспощадный.
Первому противнику Шейран снес голову мечом походя. Второго пнул ногой в живот и располосовал клинком грудную клетку третьего. Возвратным движением рукоятью меча разбил лицо четвертому. Легко увернулся от удара и вонзил клинок в грудь последнего воина.
– Бросай!
Как снаряд, из охваченного пожаром трактира вылетело тело Эллины. Ферт в броске поймал северянку, они вдвоем рухнули на мягкую заболоченную землю.
– Следующую!
Огласив округу диким визгом, из горящего здания вылетела Алана. Приземлилась травница с виконтом в затянутое ряской озерцо.
Пока Алана и Шейран отплевывались от тины и вылезали на берег, из здания выбрались Дэн с Тони и теперь методично добивали лучников.
– Что с ногой? – спросил Ферт у помощника, заметив, что тот слегка прихрамывает.
– Пустяки. Подвернул вроде бы… – отмахнулся Тони, вытирая кинжал от крови. – Лучше скажи, что делать бу…
Слова помощника потонули в жутком грохоте – стены трактира наконец рухнули. К небесам взвился сноп искр.
– Вариантов два. – Ферт кашлянул, прочищая горло от дыма. – Либо бежать по болотам. Либо напасть самим и попытаться отбить лошадей.
