Урод моральный. Наверняка в реальности он жалкое ничтожество, которое только тут может хоть что-то сделать. Однако сегодня пытки закончились немного раньше. Палач ушел с головной болью и закончил раньше срока, но все равно успел сделать многое.
Дальше ждать смысла нет.
– Котенок… в колодце, – с трудом прошептала она. – Никто… не вернется… за мной… никто не… придет… – по щеке стекла последняя слеза. Алиса подняла дрожащую руку и потянулась к меню, чтобы нажать выход. – Прощай… Морр…
Выхо…
– Мяу! – перед Алисой возникла Чешира и стала напротив ее руки, мешая нажать кнопку.
– Че…шира…
Та подошла и облизнула ее щеку. Кошка была весела и явно пыталась что-то сказать.
Алиса смотрела ей в глаза. Смотрела долго… Что-то в голове начало просыпаться. Тусклый мертвый взгляд становился более осмысленным и ясным. Она смотрела в глаза странной кошки и начинала осознавать.
– Он… вернулся? – с внутренним страхом спросила она, боясь услышать отказ. Кошка кивнула. – Он придет… – из глаз потекли слезы, которых, казалось, больше не будет. На ее лице сама собой появилась улыбка облегчения. – С ним все в порядке… – она облегченно вздохнула. – Прости…
Она закрыла глаза и будто вновь увидела Морра, а потом вспомнила его слова…
– Ты мой первый друг, за очень много лет. Я просто не мог бросить тебя в беде. Так что, если попадешь в беду, просто дождись меня. Я точно приду…
Казалось, забытая улыбка вновь была на ее лице. Она уснула.
Он придет. Нужно просто дождаться…
Чешира смотрела на девочку.
Та была сильно израненной и исхудавшей. Будь она местной, последствия пребывания здесь долго бы напоминали о себе, но даже для нее это было тяжело. Держится. Достойно уважения.
Кошка подошла к ней и осмотрелась. Никого рядом нет. И сюда никто не придет еще долго.
– Глупышка, – прошептала она, а затем слабо засветилась…
* * *Годрик Вулкан хмуро смотрел на закат с крыльца своего дома.
На острове Нену начался заход солнца. На душе у старика было неспокойно. Морроу пропал. Где он и что с ним – неизвестно. Куда отправился, тоже не говорил. Искать его можно по всему миру, но вряд ли можно найти.
– Чертовы дети, – заворчал Мастер, а затем тяжело вздохнул.
Годрик был одним из тех местных, которые не только знают, что этот мир ненастоящий, но и понимают это. И в отличие от других подобных ему, он был этому рад.
Раньше местные не знали о таких вещах и воспринимали мир как настоящий, а игроков считали бессмертными. Но, видно, хозяева мира передумали и все узнали правду. Она оказалась не такой уж и шокирующей. И если многие впали в депрессию, поняв все, то Годрик наоборот приободрился.
Он живет всего пять лет и все его прошлое – прописанная ложь.
Но для Мастера это стало спасением. Это значит, что погибшей семьи у него никогда не было. Не было убитых на войне родителей, умершей жены и погибшего на руках сына.
Именно тогда он вздохнул спокойно и перестал страдать. Он начал жить полной жизнью.
Много сил ушло на то, чтобы сделать Лотос уютным и хорошим местом. Гильдия становилась больше, знаменитее и сильнее. Много новых детей пришли сюда в поисках приключений, в которых старик и сам бывал не против принимать участие. В таких приключениях он даже встретил того парнишку… Да… хорошее было время.
Именно тогда он жил!
А потом в гильдию пришел Тир. Умный, сильный и честный парень. Он заменил Мастеру сына и был самым доверенным лицом. Когда Годрик узнал, что в гильдии есть предатель, ему было больно осознавать, что он среди детей, которых Мастер видит каждый день. Тир подозревал Ноена, и Мастер все же согласился с ним. Ноен сильный, но весьма жестокий, почти сумасшедший, но при этом верный и веселый. И сейчас Годрику было стыдно, что он подозревал его, но не поверить Тиру он не мог. А потом предатель нанес ему самый страшный удар.
Вулкану плевать на деньги, репутацию или тайны, которые отнял Тир. Главное, что он сделал, – это уничтожил то, что старый воин создавал столько лет. Отношения в гильдии. Семейную атмосферу и крепкую дружбу.
До сих пор ему в кошмарах снился тот день. Когда дети, которые только вчера работали и веселились вместе, сегодня яростно убивали друг друга. Те, кого он защищал и оберегал, творили такие ужасы, что он до сих пор не мог этого забыть.
Предатели ушли и сильно ослабили Лотос.
А потом и остальные начали расходиться, и наконец, не осталось почти никого.
С тех пор старик замкнулся в себе. Ведь вступи он в бой, мог бы остановить все те ужасы, что творили предатели, но Мастер просто не мог поднять оружие на тех, кто вчера сидел с ним за одним столом.
Многие разочаровались в Лотосе, и те, кто остался, делали все, чтобы восстановить дом, даже принимали новичков. Но Мастер, боясь повторения, с опаской относился к новым Лотосам. Не повторения истории. Второго такого же он бы не пережил. Пожалуй, Инки и Анки – первые, кого он принял добровольно, хоть и по просьбе других.
А потом пришел Морроу Винд. Мальчишка, который очень напоминал собой Тира – упрямый, веселый и любознательный. Парнишка умел влипать в неприятности. С его приходом будто что-то поменялось.
Когда Мастер увидел, как отчаянно тот пытался защитить девочек от Безумного Энта, он решил дать парню шанс.
Атмосфера в гильдии начала меняться. Мастер снова слышал стоны ученика, страдающего от науки Грефа, смех монаха, который гонял новичка, и ставки на то, через сколько тот помрет. Веселье и смех вновь стали слышны за окном. Это было так странно. Будто нереально.
Быть может, для Лотосов еще не все потеряно.
А потом была история с Магорой. Габриэль стал главой собственного клана. Даже не навестил друзей. Ну, ничего, как встретимся, можно будет дать ему по шее.
И там Морроу неплохо себя показал. Смог помочь Лотосам и вернуть часть утраченного уважения к гильдии. А уж недавние действия на острове Адама вообще сделали мальчишку ходячим магнитом для проблем.
Также Винд привел с собой еще одного новичка.
Очень раздражающего и доставучего ребенка, Рэйхарта ди Рена. Учить его, видите ли, надо. Ишь, чего захотел! Однако парень оказался очень упорным – два дня честно махал мечом.
Молодец. Придется его все же чему-нибудь научить, чтобы отстал на время.
Морроу начал возвращать семейную атмосферу, казалось, навсегда утраченную. Даже сейчас в гильдии будто стало теплее.
И вот он пропал…
Тяжело вздохнув, старик встал и зашел в дом. Он решил провести собрание. Как раз несколько ребят вернулись домой, их тоже нужно ввести в курс дела. Вернулись, конечно, не все, остальные слишком заняты, но и этого пока достаточно.
Вот Нера Хольмганг. Девушка-тифлинг, а если быть точнее, представитель редкой разновидности полудемонов – Они. Высокая, рыжая и постоянно хмурящаяся. Из одежды у нее юбка с разрезом на бедре и перевязь на груди. За спиной ее любимое оружие – бита со стальными шипами, канабо. Она стояла, прислонившись к колонне, и ждала слов Мастера.
В углу подальше от всех сидел Карл Дрим, Черный врач и сбежавший из Магоры студент. Местный. Надоело ему учиться, поэтому он пришел к Лотосам испытать себя. Человек. Седой молодой парень в черной мантии с глубоким капюшоном. Как всегда в стороне, читает свои жуткие книги. Ну, раз ему так хочется, пусть учится. Парень он тихий, замкнутый и необщительный, но в целом дружелюбный и мирный.
Еще на радость остальных прибыла Хохо Фан Фам. Девочка-подросток, из солеров. Местная, девочка, техномаг. Хороший инженер и главный механик Лотосов. Она долго отсутствовала, потому что собирала материалы и детали для починки корабля. В ангаре уже давно без дела стоит летающее судно гильдии, поврежденное предателями, вот девочка и чинит его. Только сегодня вернулась с Нерой. Невысокая рыжая эльфийка с серыми глазами. Довольно милая и стеснительная. Как обычно, в оранжевом комбинезоне. Стоит рядом с близнецами, волнуется, и явно хочет поскорее вернуться к работе.
Мастер несколько секунд смотрел на малышку, и в голове крутились не самые счастливые воспоминания. Печальная у малышки судьба…
Последним на полу развалился он, головная боль Мастера. Ноен Органон. Высокий бледнокожий человек, в черном кожаном пальто на голый торс, черных штанах и кожаных перчатках без пальцев. Лицо раскрашено, как у шута. Он спокойно храпел на полу, раздражая всех и заставляя Рэйхарта волноваться.
Тот вообще стал у стены и старался притвориться ветошью. У них там какие-то непонятные трения.
Мастер вышел к своим людям и осмотрел их. Да уж. Очень разношерстная компания. Деймос пнул Ноена, тот поднялся и широко зевнул. Карл отвлекся от своего чтива и тоже подошел. Греф уже тут. Близнецы Крим и Хохо, рядом встала Дия, а от стены отклеился Рэй.
– Так, – начал Мастер. – Рад вас видеть в добром здравии.
– Говори уже, в чем дело, старик, – зевая, попросил Ноен. Пожалуй, один из немногих, кто Мастера вообще не боится. – Я только прибыл и хочу спать.
