Но больше всего Рэя удивило не это, а лицо – он был просто невероятно похож на Морра. Палач уже встречал фанатов этого игрока, они часто повторяли его лицо. И увидев в Магоре Винда, Рэй не удивился – подумаешь, еще один фанат.
Но сейчас, сравнивая их, он замечал кое-что странное: движения, улыбка, голос, даже попытка убрать с лица волосы – все было идентичным. Такое сходство просто невероятно.
А затем началось что-то невообразимое.
Даггер медленно достал два широких кинжала – черный и белый, с символикой инь-ян на них. Он поднял руки вверх и опустил вниз. Зрители вокруг напряглись – не зря же этот тип считается сильнейшим.
Рэй застыл, не дыша, наблюдая за каждым движением Сильнейшего. Того, кому не нужны прозвища, потому что все и так знают его. Посмотреть в живую на бой этого игрока он мечтал давно.
Даггер опустил голову и начал раскачиваться на месте.
Все, кто был вокруг, замешкались и переглянулись, не понимая, что он делает.
Рэй моргнул, и Даггер Фолл исчез…
Наступила тишина. Все переглядывались и не могли понять, что произошло. Это не была иллюзия или телепортация – он просто исчез.
Подул ветерок… Странный… холодный… а затем послышался жутковатый шепот…
– ГХХХАХАА! – один из игроков упал с распоротым горлом.
– АААа! – второй крик, и на другой стороне поляны свои кишки собирал второй.
В воздух поднялась струя крови, и еще один игрок упал. Затем сразу два в разных концах поляны.
За несколько секунд из организованного отряда полсотни игроков превратились в паникующих детей. Крики, беготня, фонтаны крови, летящие в воздух части тел, падающие тела и попытки убежать. Но невидимая смерть настигала каждого. Рэй смотрел на все это и не мог поверить, что такая скорость существует. Сейчас он не видел даже самого игрока.
– Ха-ха-ха-ха! – прогремел жуткий смех над поляной, и кровь залила все. Ужас и страх заполонил это место. Казалось, здесь пролился кровавый дождь.
Бывший чемпион смотрел на все это и бледнел с каждой секундой. Он сам пока был в порядке, хотя его доспехи обзавелись множеством царапин.
Игроки умирали и пытались бежать, а смех и неминуемая смерть преследовали их.
И вот остался только один Рекс. Он держал свой оцарапанный щит и дрожал, видя скорость этого демона.
Фолл остановился там же, где и был, будто ничего и не произошло. Он стоял на единственном не запачканном кровью пятачке, а на его бело-серой одежде не было ни одного пятна. Смотреть, как кто-то с лицом его друга творит такое, Рэю было неприятно. Слишком он был похож на Морра.
– Ты остался один, – улыбнулся Фолл. – Теперь ты видишь, что никаких трюков не было.
Он сделал шаг вперед. Рекс попятился.
– А теперь… – еще шаг, – ты умрешь…
Даггер медленно встал на одну ногу, пригнулся и развел руки в разные стороны – словно птица, расправившая крылья. Глаза его загорелись серебряным огнем, а тело будто окутала дымка. А затем на лице появилась ужасная, словно звериный оскал, улыбка, от которой мурашки по спине побежали.
– За тебя, Бео… – прошептал он.
Что случилось дальше, Рэй так и не понял. Даггер Фолл снова исчез, и там, где он только что стоял, произошел взрыв, горизонтальный ураган устремился к бывшему чемпиону и прошел его насквозь.
А затем с неба упали куски тела.
– Каког..? – прошептал он.
Тут прямо перед ними появился этот монстр. Светящиеся глаза, отросшие волосы, зловещая улыбка и острые зубы.
Рэй и Греф отскочили и приготовились к бою, но нападать тот не стал.
Его глаза потухли, и он спокойно улыбнулся.
– А, Лотосы, – усмехнулся он. – Помощь не пригодилась.
– Ты… знал о нас? – спросил Рэй.
– Да, – он развернулся и, сделав шаг, исчез.
Рэй выдохнул. Теперь он был рад, что надел гильдейскую накидку с символом Лотоса. Всякое могло быть, ведь символ гильдии на поясе Грефа Даггер мог просто не заметить.
Теперь у Рэя не было сомнений в силе или скорости чемпиона Скидбладнира. Такого он еще никогда не видел. В боях на всех видео Фолл всегда побеждал быстро и в компании своих спутников, и бои были больше быстрыми, чем красивыми. А сейчас вот так. Скорее всего, он просто хотел размяться, раз устроил все это.
– Живой? – спросил Греф. Монах вспотел. На него увиденное тоже произвело впечатление.
– Да, – кивнул Греф.
– Тогда напиши все, что увидел, Деймосу. Лучше держать их в курсе событий. А потом отправимся выполнять задание.
– Хорошо.
Рэй начал набирать письмо.
– Кстати, – Греф почесал свою бороду. – Ты тоже заметил, что он очень похож на Морроу?
– А?..
Когда замечательные повороты причудливы, разумные ходы – блекнут.
«American McGee’s Alice»
Приземление вызвало двоякие чувства: с одной стороны мы живы, здоровы, не пострадали, упали в листву. С другой – я чуть не погиб, причем дважды. Первый раз алебарда Сэма приземлилась острием вниз прямо у моего уха – еще бы чуть-чуть, и мою голову насадило бы как на шампур. А второй раз, когда попытался подняться, поскользнулся и случайно схватил что-то.
– И-и-и! – услышал я визг и, испугавшись резкого звука, чуть сжал это. – Ах! – сладостный стон.
Повернулся и увидел светлые волосы, серое хаори и рожки. Блин…
Конечность принадлежала Алисе, если точнее, это был ее хвост.
– Мрак! – только и сказал я.
Затем была вторая часть фильма «Изгоняющий дьявола».
Она медленно поворачивается и смотрит на меня взором самого повелителя Инферно. В глазах и эмоциях только одно желание, которое мне очень не понравилось.
– Ты… – прозвучал загробный голос, промораживающий душу. А в руках уже держит тяжелый посох.
– Э-э-э… – не нашел я, что сказать, и тут же отпустил хвост. Она поморщилась.
– …труп…
Из меня пытались изгнать все: душу, мозги, органы, кости, мясо. Похоже, я случайно нашел ее слабое место, и она методом трепанации пыталась лишить меня памяти. Остальные смотрели на это с большим интересом, делая ставки, кто победит. Десять минут ушло на то чтобы выжить, уклоняясь от ее посоха.
Вскоре мне удалось поймать ее за руки и приподнять, так она хотя бы не сможет меня побить. А нет, сможет, у нее ноги еще есть.
– Вы прямо как супруги, – заметила Суо, чем заслужила испепеляющий взгляд рогатой девушки.
Вскоре Алиса успокоилась, однако смотрела на меня волком. Я только вздохнул спокойно – выжил.
Когда она перестала пытаться меня убить, я осмотрелся. Мы находились в большом подземном зале, земля усыпана листьями, из стен и потолка торчат корни, которые и освещают пещеру. Свет мягкий, зеленоватый.
Но самое невероятное, что я что-то ощущал вокруг – будто чьи-то неясные эмоции. Они окружали меня – грусть, боль и отчаяние. Неприятная обстановка.
Все выбрались из листвы и сверили карты. Мы под лесом. В дневнике покойного была приблизительная карта, но она не точная, и туннель обозначен только один.
Я вчера перед сном прочел тот дневник. Весьма интересное и познавательное чтение о небольшой группе исследователей. Однако никаких важных данных, кроме сведений о гриборках, карте и боссах, там не было. Зачем они вообще туда пошли – не сказано. Странно это.
Племя Жабьей шкуры описано ими как очень злобное, но разумное племя, члены которого делятся на три вида, и у каждого свой главарь. Виды повторяют слаадов. Зеленые – полностью зеленые, худые и ядовитые. Они не гриборки, а более мелкий вид – гриблины. Они плюют и дышат отравой, быстро размножаются после смерти и их укус может быть смертельным. Используются как чернорабочие, еда и пушечное мясо. Используют магию яда и отравления. Их главарь – Шупанк Гнилоплюй. Красные – это гриборки-воины и самые тупые из их племени. Имеют на всем теле красные волдыри, которые взрываются жабьим ядом, очень сильны и агрессивны. Эти выполняют роль воинов переднего края. Они пользуются магией усиления и питаются специальными грибами, вызывающими берсеркизм. У них лидер Хотк Кровавый язык, очень большой и сильный гриборк. И Синие – колдуны племени, самые толстые и большие из всех, имеют крепкую синюю кожу и самое малое количество зубов, но зато качество их зубов самое лучшее. Они не гриборки, а грибогры. Умеют колдовать, очень умные и опасные из-за своих размеров. Вот именно их лидер нам и нужен, зовут его Юхбар Мутноглаз.
Далее мы разбирались в карте, ругая художника, который так ее запутал своими комментариями, что ни черта не понятно.
От разговоров нас отвлекли неожиданные гости.
Два гриборка, одетые в кое-как сделанные доспехи, явно снятые с убитых врагов, несли какое-то полено и громко обсуждали еду.
– Мясо человеки вкусное, – сказал тот, что впереди. – Особенно самка или коротышка!
– Бэ, ты туп и глуп, – рассмеялся второй. – Остроуха нежнее, а рогатой мясо горячи… – он прервал свой монолог, увидев нас.
Наступила странная пауза. Мы, столпившись вокруг карты, смотрим на гриборков, они, держа бревно, молча смотрят на нас.
