Выпущенная на волю, энергия огнем пробежала по жилам. Разум прояснился настолько, что целительница сразу поняла, что надо делать. Она прижала пальцы к вискам и, сосредоточившись, попыталась вызвать в сознании образ драура.
Фейнирель всю дорогу сопротивлялась так отчаянно, что Лаллирель не удержалась и несколько раз ударила молодую женщину, вымещая злость и досаду. На ее крики могло сбежаться полдворца, а у нее каждая секунда на счету. Скоро уже Покровители поймут, что не ошиблись. Она исполнит свой долг. Они получат то, что им предназначалось.
В небольшой зале, где располагался Портал, не было окон, свечи на алтаре не горели, царил кромешный мрак, но, повинуясь взмаху руки Лаллирель, занялось несколько огоньков. Волоча за собой упирающуюся пленницу, она подбежала к основанию Портала и, чтобы женщина не сбежала, пинком повалила ее на пол, спутав щиколотки.
– Остановитесь! Что вы делаете? – С перепуга Фейнирель не могла кричать.
– Я выполняю свой долг, – отрезала та.
– Нет! Я не хочу!
– Глупая девчонка! – От злости и досады дочь лорда Лоредара намотала на кулак прядь длинных волос пленницы, подтягивая ее поближе. – Тебе повезло. Ты достигнешь высот, о которых не смела и мечтать. Ну почему жизнь так несправедлива? Ты недостойна такой чести, а я…
Оттолкнув свою жертву, она принялась подключать Портал.
В бытность Хозяйкой Серебряного Острова ей всего несколько раз приходилось пользоваться им – когда по той или иной причине надо было добраться в Обитель. Последний раз она шагнула в него вместе с драуром Фрозинтаром и с тех пор даже не дотрагивалась до установки. Насколько она успела узнать, с тех пор Порталом почти не пользовались, за исключением последнего случая.
Сейчас Портал был настроен именно на это место, но как раз туда-то и нельзя соваться. А вдруг на той стороне ее с распростертыми объятиями ждет разгневанный драур? Придется задавать новые координаты. Сколько это займет времени и сил?
«О Покровитель Меан! – мысленно воскликнула она. – Помоги мне!»
Свечи на алтаре, словно отвечая на ее немой призыв, мигнули. Их горело всего восемь, девятая свеча, свеча Тало-Смерти, даже не начинала тлеть.
– Я поняла! – воскликнула Лаллирель, подбегая к алтарю. – Я сейчас!
Никакого острого оружия у нее не было, и она выскочила в зал. Бегом бросилась к окнам и с размаху ударила канделябром по ближайшему. Стекло осыпалось градом цветных осколков. Схватив один, волшебница поспешила назад и, стиснув зубы, полоснула себя острым стеклом по ладони.
Порез вышел глубоким. Кровь хлынула на алтарь Меана, несколько капель долетели до соседних с ним алтарей Лар-Воды и Ша-Ветра. Часть ее попала на пламя свечи. Оно зашипело, зачадило. Запахло горелой кровью. Дым повалил густой, черный, слагаясь в причудливые символы.
Лаллирель оперлась на алтарь, тяжело дыша и борясь с подступившей слабостью. Чтобы запустить Портал и настроить его на «холостой лад», требовалось наличие колоссальных запасов энергии. А ведь его еще нужно несколько минут поддерживать в рабочем состоянии! Сил, чтобы проделать все в одиночку, у волшебницы не было. Хотя…
С усилием выпрямившись, она подошла к распростертой на полу Фейнирель, опустилась перед нею на колени и взяла в ладони лицо молодой женщины:
– Не бойся! Больно не будет.
И торопливо, жадно приникла губами к ее рту, высасывая жизненные силы.
Сеанс телепатической связи оставил головокружение и неприятный привкус во рту. Несколько минут целительница сидела, уронив руки на колени, не в силах даже пошевелиться, пережидая приступ дурноты. Потом дотянулась до лавки и кое-как трясущимися руками натянула балахон и набросила на плечи плащ. Беда – бедой, а настоящая волшебница должна хорошо выглядеть. Щеголять в одной сорочке перед мужчинами неприлично. Жаль, что посох остался валяться в коридоре. Все же целительница достала из шкатулки и надела все украшения – драгоценные камни являлись накопителями энергии и могли пригодиться в трудную минуту.
Последним штрихом стало обрабатывание раны, которая от напряжения начала кровоточить и грозила запятнать кровью одежду. Волшебница как раз закончила втирать в ссадину заживляющую мазь и начала накладывать повязку, когда почувствовала колебания пространства. Она еле успела развернуться навстречу, машинально вскидывая руки в отвращающем жесте.
Дальний угол спальни озарился зеленоватым светом, сияние становилось все ярче, и постепенно в нем проступило несколько силуэтов. Один, самый высокий, легко можно было узнать.
Всплеснув руками, целительница бросилась навстречу долгожданным гостям. Фрозинтар уже сделал первый шаг, поддерживая Льора. Переход дался юноше легче всех предыдущих – он споткнулся лишь однажды и, хотя был бледен и дышал с трудом, держался великолепно.
– Вы… Как вы тут оказались? – воскликнула волшебница.
– Малыш использовал вас как ориентир, – объяснил драур. – Он отлично умеет это делать.
– Что тут произошло? – вылез вперед нетерпеливый Карадор.
– Я все объясню по дороге. – Видящая направилась к двери.
На первом же повороте они наткнулись на Наместника Фейлинора. Рядом с ним семенила, кутаясь в чужой плащ, придворная дама Фейнирели. Эльфийка всхлипывала и причитала так, словно это она была во всем виновата. Мрачный Асатор с обнаженным мечом шел следом. Замыкали шествие четыре легионера из числа Серебряных Стрел, машинально, как своей, отсалютовавшие Таре – из-за ее хоть и помятой и испачканной, но легко узнаваемой военной формы.
– Где они? – только и спросил Фейлинор, быстро поприветствовав Фрозинтара и Карадора.
– Думаю, что у Портала, – подумал вслух драур.
Льор прислушался к чему-то и согласно кивнул.
Перегоняя друг друга, Фрозинтар и целительница поспешили в зал Портала. Карадор рысью устремился следом. Тара тоже рванулась было вперед, но крепкие пальцы сомкнулись на ее запястье.
– Я скучал, – прошептал Фейлинор. – Вас так долго не было…
Девушка только кивнула.
Яркий свет ударил по глазам. Ворвавшийся вслед за ним порыв ветра загасил свечи на алтаре. Лаллирель попятилась, закрываясь от жгучего сияния. Внутри все сжималось от радости – у нее получилось! Она это сделала! Она сумела! Волшебница быстро наклонилась, за волосы поднимая голову леди Фейнирель:
– Смотри!
Молодая женщина пребывала в оцепенении. Она лишь моргала, ничего не отвечая.
Сияние стало ярче. Свет постепенно заливал помещение, словно жидкий огонь, растекаясь по полу и поднимаясь к потолку. От него не исходило ни тепла, ни холода – только режущее глаза сияние, в котором один за другим стали проявляться чьи-то силуэты.
– Смотрите! – закричала Лаллирель. – Вот она! Вот та, что вам предназначена! Я исполнила свой долг…
– Нет.
Одно короткое слово упало и заставило вздрогнуть обеих женщин. Лаллирель стремительно обернулась. Она ожидала многого, но только не этого.
Фейнирель встрепенулась, приходя в себя, и вскочила на колени, протягивая связанные запястья:
– Фро!
Он бросился к женщине, но был остановлен яростным окриком дочери Лоредара:
– Назад! Все назад! Вы опоздали!.. О Покровители, – волшебница обернулась к темным силуэтам, – возьмите свою жертву.
– Нет, – повторил драур, делая шаг вперед.
– Да как ты…
Не договорив, Лаллирель вскинула руки, готовясь к схватке. Но прежде, чем Фрозинтар успел как-то отреагировать, вперед него протиснулась хрупкая фигурка.
– Не смей! – прозвенел голос Льора.
– Мой маленький раб? – Как ни была напряжена волшебница, она нашла силы для улыбки. – Ты пришел ко мне! Ты знаешь, что я могу тебя наказать за то, что ты не выполнил моего приказа? Ты вел себя очень плохо, но я…
– Ты можешь меня убить, – перебил юноша, – но у тебя никогда не будет власти надо мной!
– Вот как? А что ты скажешь на это?
Дочь лорда Лоредара резко опустила одну руку, растопыривая пальцы и словно выдирая что-то из воздуха. Юноша вскрикнул тонким голосом и упал на колени:
– Не-эт…
– Теперь видишь, что тебе со мною не тягаться? – рассмеялась его мучительница. – Одно мое движение, и ты…
Внезапно она осеклась, уставившись на кончик меча, который дрожал в каком-нибудь дюйме от ее горла.
– Одно мое движение, женщина, и тебе конец! – ледяным тоном промолвил Асатор. Рыцарь воспользовался моментом, когда Видящая отвлеклась на Льора, чтобы подобраться ближе.
– Ага, знай наших! – воскликнул Карадор. – Ася, Фрося, ату ее!
В зале произошло движение. Не теряя ни секунды времени, сразу трое бросились вперед: Асатор атаковал попятившуюся волшебницу, целительница кинулась к упавшему Льору, а Фрозинтар подхватил Фейнирель, прижимая ее к груди и торопясь избавить от пут. С другой стороны к ней подоспели Фейлинор и Тара.
– Я здесь, – промолвил бывший наемник, заглядывая в счастливые глаза женщины. – Я с тобой. И я свободен.
