– Во-первых, гномы, если к ним попадет в руки такой козырь, как… молодая незамужняя лоэл’лина, с ним так просто не расстанутся. Отдадут его тому, кто больше заплатит, кто быстрее среагирует. И далеко не факт, что это будут лоэл’ли.
– А во-вторых? – спросил принц.
– Из города вам не выбраться. Тут всем заправляют вампиры.
– Но как такое возможно?! Этих тварей всех истребили!
– Сейчас это абсолютно неважно, – усмехнулась я. – Главное, что все обстоит именно так, как я сказала.
– И что же нам делать? – тихо, как-то потерянно спросил принц.
– Хороший вопрос, Ри, – поддержал эльфа Джаред. – Что нам делать? Ты ведь понимаешь, что ничто в этом городе не ускользает от внимания вэров? О нашем с тобой участии в драке вампиры скоро узнают. Об ушастых гостях тоже. У нас есть день, может, два. Вряд ли больше.
То, что говорил Джаред, вовсе не было для меня откровением. Я знала, что, скорее всего, уже следующей ночью за нами придут. И если у Джареда и, возможно, Сажи еще будет шанс выпутаться, то у меня и эльфов вряд ли.
В который раз спросила себя: зачем я ввязалась в эту авантюру? Почему поставила все на кон и бросилась спасать эльфов?!
Мне и раньше приходилось убивать людей. Но сегодня я собственноручно прирезала двух человек, чтобы спасти эльфийскую девушку. В тот момент меня совершенно не волновал расовый вопрос, были лишь насильники и их жертва… Хотя, возможно, горожане могли быть еще немного не в себе после вампирского застолья… Нет, не буду об этом думать! То, что шестеро здоровых мужиков набросились на беззащитную девушку (пусть и эльфийку), только на вино не спишешь.
Я не могла пройти мимо, не могла поступить иначе!
И теперь надо как-то расхлебывать неприятности.
– Что молчишь? – спросил меня полувампир.
– Не поверишь, я думаю! – огрызнулась я.
– Раньше надо было думать! – рыкнул Джаред и тут же успокоился, задумчиво и как-то заинтересованно посмотрел на эльфов. – Впрочем, еще не поздно все исправить.
– Подожди! Час-два сейчас роли не играют, – осадила я мужчину. – У меня есть одна идея. И если ты не будешь меня дергать, дашь время все обдумать…
Джаред усмехнулся и поднял руки ладонями вверх. Всем своим видом говоря: «Ну, давай! Думай! Ты же у нас такая умная!»
Я же больше вступать в перепалку с полувампиром не стала. Села на подоконник, устало привалилась спиной к откосу…
«Ррэко! – позвала я. – У меня неприятности!»
«Ну что опять?» – сразу же недовольно отозвался компаньон.
После того как Ррэко принес меня в Лайэн, мы общались мало. Компаньон лишь сказал, что пока я могу отдыхать и всячески набираться сил, а таинственные заказчики свяжутся со мной позже. Да еще предупредил, что, если возникнут серьезные проблемы, без промедления связываться с ним. Ни на один из моих многочисленных вопросов Ррэко не ответил. Сказал, что я и так скоро все узнаю.
«А ты осмотрись», – уже по традиции предложила я собеседнику.
Сидела я удачно. С моего места прекрасно просматривалась и кровать с эльфами, и хмурый Джаред.
«Вот оно как, – на удивление спокойно отреагировал Ррэко. – Мы ожидали, что может случиться что-то подобное, хотя вероятность такого исхода была мала… Шанс, что кроме принца за тобой увяжется еще и принцесса, почти равнялся нулю».
«Но между тем они здесь. И мало того, теперь у нашей компании на хвосте вампиры!»
«Так с этого сразу надо было начинать! – встрепенулся Ррэко. – Вам нужно срочно убираться из города!»
«Если бы это было так легко…»
«Не волнуйся, я все устрою. Немного времени у вас еще есть?»
«Да».
«Тогда собирайте вещи. Через полчаса я с тобой свяжусь».
«Что? Опять предложишь покататься? Всех нас ты не увезешь, да и заметить тебя могут… И потом, что нам делать в горах?» – растерялась я.
«Малышка, не волнуйся и не трать драгоценное время попусту. Через полчаса я все объясню». – И Ррэко исчез из моей головы.
Вопрос: что мне сказать Джареду?!
Я вздохнула и устало улыбнулась полувампиру.
– Надумала?
– Да, – кивнула я. – Мы уходим.
– Как? Куда?
– Ты все узнаешь в свое время… Джад, прошу, не задавай вопросов, просто доверься мне. Мы и так слишком много времени потратили на бесполезные разговоры… Просто поверь.
Джаред внимательно посмотрел на меня. Потом криво и как-то устало усмехнулся:
– Я всегда знал, что меня погубит женщина. Сначала была мать, теперь вот ты… Говори. Что от меня требуется.
– Надо быстро собрать вещи. Уходим через полчаса.
– Хорошо, – кивнул Джад, – займись сборами. Я пойду разбужу Эриха.
Джаред ушел, и меня кольнула неприятная мысль… а вернется ли он? Может, прихватит своего драгоценного воспитанника и даст стрекача? Нет, вряд ли… Хотя… К Хайдашу, будь что будет! Если Джаред захочет уйти, я все равно не смогу его удержать.
Вещей у меня было мало. Лишь небольшая сумка, которую я из природной осторожности все время держала собранной. Я порылась в ее недрах, извлекла из сумки бриджи и рубашку – нашу принцессу неплохо хотя бы как-то одеть. Ни запасной куртки, ни тем более сапог у меня не было. Будем надеяться, что плащ принца от холода девушку спасет, а обувка у Лэи была своя – расшитые золотом сапожки из тонкой кожи насильники просто не успели снять. Не самая подходящая обувь (да и одежда, что уж тут говорить!) для здешнего климата, но что есть.
Затем я достала пузырек с тонизирующим зельем. Капнула из склянки пару капель себе на язык и чуть ли не половину пузырька влила в глотку Эрайна. Принц, наверное, уже минут пятнадцать как спал. Меня это, разумеется, совсем не устраивало – мне и одной спящей красавицы хватало.
Похлопала парня по щекам – просыпаться Эрайн не спешил. В конце концов я решила подойти к делу радикально и плеснула на эльфа из тазика для умывания. Лоэл’ли тут же пришел в себя, расчихался, принялся отплевываться – водица была не первой свежести.
– Мы скоро уходим, – поставила я эльфа перед фактом. – А пока помоги мне одеть Лэю.
Но помощи от эльфийского принца я так и не дождалась. Видите ли, Эрайну не пристало лицезреть свою сестру в таком виде. Чистоплюй несчастный! Мы тут из-за него подставились по полной программе, а он о приличиях думает!..
Джаред задерживался. Чем дольше, тем больше я нервничала. Мысль, что полувампир может меня бросить, что он уже на полдороге к своей мамаше, не давала покоя.
Хайдаш, я слишком плохо знаю Джада!
До поры до времени меня это устраивало. Я не желала пускать кого бы то ни было к себе в душу, Джаред тоже не спешил особо открываться… И вот теперь пожинаю плоды.
Я одела эльфийку, собрала вещи Капитана, которых, к слову, оказалась даже меньше, чем у меня. Пару раз прошерстила комнату на предмет того, не забыла ли я упаковать какую-нибудь мелочовку.
Все было чисто. Пусто. Джареда не было.
Прошло уже минут пятнадцать отпущенного мне Ррэко времени. Небо за окном все больше и больше светлело. Хотя солнце пока еще не спешило показаться из-за гор. День обещал быть ясным, солнечным, на небе не было ни тучки.
Наконец дверь распахнулась, и в комнату ввалились Джаред с небольшим дорожным мешком в руках и заспанный, лохматый мальчишка.
– Что так долго?! – не выдержала я.
– Думала, нас уже и след простыл? Зря, – усмехнулся полувампир и взлохматил вихры на голове Сажи. – Этого сорванца не так-то легко добудиться. Да и в курс дела надо было его ввести.
– Скажем так, немного волновалась, – проворчала я.
– Я польщен, – опять скривил губы в легкой усмешке Капитан. – Итак, все в сборе. Не пора ли нас посвятить в детали твоего плана и отправиться путь?
– Полчаса еще не прошло.
– Ри…
– Подожди еще хоть немного. Пожалуйста, – попросила я.
Что будет, если Ррэко меня обманет, я старалась не думать.
Хайдаш, ненавижу неизвестность!
– Мы с Сажей ждем еще двадцать минут, потом уходим, – поставил меня в известность Джаред.
Спрашивать, куда именно бывший контрабандист с воспитанником направятся, не было нужды. После всего случившегося выход у Джареда только один – пойти на поклон к Лардане. Неудивительно, что у полувампира сейчас отвратное настроение.
– Что ж, спасибо, что предупредил, – огрызнулась я.
– Ты можешь пойти с нами. Но я ничего обещать не могу.
Я покачала головой. Мое положение гораздо более шаткое и неустойчивое, чем у Джареда. В гостях у вампиров меня ничего хорошего не ждет.
Вот и ответы на мои вопросы. Впрочем, спасибо Джаду за честность.
А если уж быть до конца справедливой, то я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. Капитан и так сделал больше, чем должен был.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Нам с Джаредом больше не о чем было говорить, во всяком случае, при столь многочисленных свидетелях. Лэя еще не пришла в себя, Эрайн, несмотря на огромное количество влитого в него тонизирующего зелья, дремал. Лишь Сажа пару раз пытался завязать разговор – слишком уж мальчишку интересовали наши недавние приключения и эльфы. В конце концов Джаред не выдержал, отвесил сорванцу звонкий подзатыльник и приказал заткнуться. Так что теперь насупленный мальчишка с восторгом и некоторым удивлением рассматривал спящих эльфов. При этом большая часть внимания Эриха конечно же досталась девушке. Эх, знал бы еще паршивец, что перед ним не просто какая-то там эльфийка, а самая что ни есть всамделишная принцесса!
