– Бред! Полночный бред терзает сердце мне опять…
Тогда, в рейде, я мог снять с нее скальп. Она была Чернокнижницей, идущей по Пути Тьмы, а я – паладином Света. Мог бы снять скальп и получить очередного фрага в свою копилку. Но не снял…
Я активировал «Изменчивую силу магии», достал из рюкзака эликсиры и свитки и использовал их. Отошел как можно дальше. Горб холма мешал отойти на восемьдесят метров, скрывая фигуру некромантки, но и шестидесяти с лишним метров будет достаточно.
«Выносливость» у нее, как и у меня – то есть никакая. Примем за ноль. Только на сто девяносто четыре уровня больше. Сколько будет, если сто девяносто четыре умножить на ноль? Нисколько и будет. Значит, про выносливость забыли. Погрешность, не стоящая и внимания. Брони тоже нет, некроманты носят только одеяния из ткани. Они такие же маги, как и все. Почти. Немного другие навыки, немного другие умения, а так все то же самое.
– О, Эсмеральда, я посмел тебя желать… А ты…
Одного каста хватит. Армия после смерти некроманта сама исчезнет. Маны-то нет! Не сразу они попадают, но и не так чтобы уж слишком долго придется этого ждать. Пчелы помогут, если что.
– А ты отказала мне два раза, «Не хочу», – сказала ты, вот какая ты зараза, девушка моей мечты…
Если бы только отказала. Если бы только отказала…
Я прикрыл глаза.
«Опрокинув ударом щита последнего из защитников ворот арсенала, Вальд повернулся к чернокнижнице и улыбнулся.
– Эсмеральда, мы победили! Город теперь наш!
Ворота внутренней крепости были распахнуты настежь и в них мимо Вальда текла толпа захватчиков.
Чернокнижница посмотрела на защищавшего ее во время боя паладина задумчивым взглядом. Что-то сказала.
– Что? – не расслышал Вальд. Радостные крики победителей доносились со всех сторон. Было очень шумно.
– Не ваш, а наш!
– Какая разница? – удивился Вальд. – Мы победили! Черный город наш!
И он, отвлекшись от своей подруги, обвел рукой довольные толпы народа, снующие вокруг.
– Какая разница? – переспросила Эсмеральда. И приняла стойку кастующего мага. – Тьма победила! Вот какая разница!
И «Полог Тьмы» накрыл паладина.
Эсмеральда подошла к бездыханному телу. Наклонилась и обыскала его.
– Ничего личного, Вальд, – сказала она. – Просто, ты – Свет, а я – Тьма. И ты выше меня уровнем, а значит, за тебя мне обязательно засчитают фрага.
Она выпрямилась и пошла в сторону распахнутых ворот арсенала. Последнего очага сопротивления Черного города.
– А мне очень нужны фраги, – не оборачиваясь, бросила она».
На этом посмертный ролик заканчивался.
Три года прошло с тех пор. Ты изменилась. Я тоже. У тебя другой Путь, другой класс, другой уровень… У меня тоже. Теперь мы идем по одному Пути, Эсмеральда…
– Морана будет недовольна, – пробормотал я. – Но как говорил один мой знакомый жрец Хаоса, покойный, – «кощунство, конечно, да уж больно хороша награда».
Я принял стойку для чтения заклинания.
– Ничего личного, Эсмеральда. Просто мне нужен вересковый мед. Маленький бочонок верескового меда.
Каст!
Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 30.
Доступны свободные очки характеристик…
Ваш питомец получил новое умение: «Неуязвимость к магическому урону» (пассивное).
Теперь Ваш питомец игнорирует 75 % магического урона, будучи во плоти.
Я замер на мгновенье, ожидая появления системного сообщения о гневе Мораны, но оно так и не появилось. Убийство одним бессмертным другого бессмертного из той же фракции богами воспринималось довольно равнодушно, лишь иногда боги выражали свое недовольство.
Расслабившись, я посмотрел на лежавшее на склоне холма тело. Фиолетовое на лиловом фоне было почти не заметно. Скелет ящера, освободившись от контроля, куда-то медленно побрел. Пусть его. Мне он точно не нужен. От стоявшей передо мной ровными рядами армии осталось меньше половины, остальные повалились на землю безвольными куклами.
Порыв ветра разметал ядовитое облако, и я увидел десятки зомби, неподвижно лежавших на земле. Рядом стояли наполненные медом бочки.
– Ого! Да тут почти сотня бочек будет! Куда ей столько?
Надеюсь, яд не испортил мед. Хотя не такая уж Эсмеральда дурочка, чтобы портить мед – должна была что-то предусмотреть. Или ядовитое облако сконфигурировать так, чтобы оно не касалось бочек с медом, или просто укутать их уплотненным воздухом. Или еще что-нибудь.
Надо поторопиться. Сейчас Эсмеральда на посмертных дебафах, но, наглотавшись эликов, вполне может решить посмотреть, кто это тут устроил ей небольшой променад до круга возрождения. Однако я простоял на месте еще не меньше минуты – не хочу засветиться в ее посмертном ролике. Скрытность скрытностью, но лучше не рисковать – след от выжженной травы никуда не делся и определить примерно мое местоположение Эсмеральда уж по-любому сможет. Жахнет по площади каким-нибудь массовым заклинанием, и никакая скрытность мне не поможет. Убьет с одного каста, мне много не надо. Как, впрочем, и ей. Обшмонает, а потом еще и в черный список клана внесет. Только попасть в кос-лист «Валхаллы» мне не хватало. А в том, что этот клан вступится за любого своего члена, я не сомневался.
Я склонился над телом некромантки и обыскал его.
– Ничего личного, Эсмеральда. Просто деньги мне тоже будут не лишними.
Вы нашли:
золотой талер – 3792 шт., серебряный талер – 734 шт., медный талер – 58 шт.
Нда, как-то негусто для игрока такого уровня. Я досадливо поморщился. Что самое интересное, я действительно не испытывал никаких чувств к ней. Все давным-давно прошло и быльем поросло. Да, может, это вовсе и не она? Мало ли Эсмеральд в игре!
Другая моя находка была куда интереснее.
Вы нашли: Ожерелье танцующих скелетов. Класс: Уникальный.
Вес: 45. Прочность: 569/1000.
Свойства:
Интеллект: + 30. Мудрость: + 30. Мана: + 10 000. Броня: + 5. Защита от стрелкового оружия: + 15 %. Регенерация маны в бою: + 10 %. Урон по представителям фракции Жизни: + 25 %.
Требования: уровень – 250, класс – «Некромант». Цена: золотой талер – 90 000 шт.
Я закинул в рюкзак ожерелье, составленное из выточенных из темной кости маленьких скелетиков, взявшихся за руки и выделывающих па какого-то безумного танца. Пригодится! Выпрямился и побежал к бочкам с медом.
Снующие над ними пчелы сердито зажужжали и бросились на новую цель. Я на них не обратил никакого внимания, у меня сейчас была другая задача – набрать мед в свой березовый бочонок. И сделать это надо было как можно быстрее – Эсмеральда, если надумала сюда вернуться, вот-вот должна появиться. Сама по себе она особой угрозы не представляет: с ее недоразвитым «Интеллектом» сила магии у нее просто детский лепет какой-то и использовать боевые заклинания она не будет. Ее сила в другом – в поднятых мертвецах. «Интеллект» тут не так уж нужен. Это если сразу целое кладбище поднимать, нужно много «Интеллекта», а если по одному или небольшими группами, то можно и его крохами обойтись. А вот маны, чтобы поднять мертвеца, а тем более поддерживать его в боеспособном состоянии, нужно много.
Я осмотрелся. Вьющиеся вокруг меня тучи пчел закрывали обзор, но и того, что я мог рассмотреть, было достаточно, чтобы понять – здесь еще очень много оживших мертвецов, оставшихся на ногах и бесконтрольно бродящих или неподвижно стоявших в вересковых кустах. И если Эсмеральда появится неподалеку, она легко восстановит над ними контроль. Даже с тем количеством маны, что у нее будет на посмертных дебафах.
Остановившись возле одной из бочек, я, не обращая никакого внимания на постоянно атакующих меня пчел, достал из рюкзака свой березовый бочонок.
– А ты становишься циником, Эвери, – пробормотал я, подходя ближе к бочке и наблюдая, как от моего присутствия плавятся куски затвердевшего меда. – Из-за одного маленького бочонка меда убил такую хорошую девушку. Некромантку, правда, но это с каждым может случиться.
Посмотрел на бочонок в руках. По нему бегали языки пламени, они были уже гораздо ярче и больше, чем в начале моей прогулки по вересковым пустошам. Бочонок чувствовал себя прекрасно. Словно и не горел в огне.
Ваше умение «Огненная аура» улучшилось.
«Огненная аура»: + 1. Всего: 7/10.
Я ухватился за край бочки. Мед в ней уже растаял, и я хотел наклонить ее, чтобы перелить часть меда в свой бочонок, но то место, за которое я ухватился рукой, моментально обуглилось и рассыпалось черным пеплом. Незадача. Что же делать? Бочка высокая, выше меня, и как только зомби держали такую тяжесть на своих плечах? Наверно, Эсмеральда где-то грузчиков нашла и превратила их в нежить. Сверху мне не зачерпнуть.
Я попытался пнуть бочку изо всех сил, чтобы опрокинуть ее, но куда там с моей силой! Зато моя «Огненная аура» легко прожгла деревянные доски и сквозь образовавшуюся дыру потек мед. Я подставил под струю меда свой бочонок. Огляделся.
