Людмила Закалюжная
Смертельная встреча
Пролог
Давным-давно, в незапамятные времена, Бог влюбился в самую красивую, земную женщину, сделал ее своей супругой, и вместе они правили миром. Родилось у Бога от жены семь детей. Решил он каждому сделать большой подарок и наградить частицей своей силы.
Самому старшему сыну, с черными глазами, достался редкий дар, видеть прошлое и предсказывать будущее. Имя дано ему было — Вещатель.
Второму сыну, чьи глаза менялись вместе с эмоциями, даровал отец магию-убеждения. Он мог убедить любое живое существо выполнить свой приказ. И назвал его Бог — Убедитель.
Третьему сыну, с ярко-синими глазами, была дарована сила врачевания, и помогали ему в этом умершие души родных больного, что наставляли его магию в нужном направлении. Бог назвал сына — Зрячим.
Четвертый, кареглазый сын, после подарка отца, умел читать мысли любого живого существа. Назвал его Бог — Чтецом.
Пятый сын, с голубыми глазами, умел теперь сотворить любую вещь. Назвали его — Создателем.
Шестому, зеленоглазому красавцу, дали имя — Искатель. Он мог найти любое живое существо.
А самому младшему, Человеку, не досталось никакой силы, и решили тогда старшие братья отдать правление миром ему, чтобы обидно никому не было.
Разбрелись маги по всему миру. Мать, дожив свой срок, умерла и Бог забрал женщину к себе, оставив младшего царствовать. Но Человек не забыл, что его обделили магией. Черная зависть росла в его сердце, и решил он уничтожить своих братьев и их род.
Собрал Человек большое войско и напал на шестого брата. Битва была страшная, и погиб бы род Искателя, если бы не Вещатель. Старший брат предвидел все, собрал воинов и объединился со своими братьями. Спас Вещатель Искателя и его семью, А Человека судили — лишили права властвовать и приказали навеки прислуживать магам за свое предательство.
Глава 1
Обнаженная девушка лежала на холодном каменном возвышении, так похожем на жертвенный алтарь. Длинные светлые волосы касались пола, голубые глаза с испугом смотрели на человеческие фигуры в черных плащах с капюшонами. Ее руки и ноги были расставлены в стороны. Несчастная пыталась вырваться из оков, все еще не веря в происходящее с ней.
Казалось, совсем недавно, апрельским утром леди Джоанна Хотман, как всегда отправилась в Мастерскую Создателей, где девушка работала вместе с профессором Джейкобом Одли над сотворением портала. Давно маги мечтали открыть и познать другие миры. Они верили в существование иных измерений и живых существ.
А леди Джоанна была девушкой тщеславной и с радостью согласилась на предложение профессора трудиться вместе. Их объединила одна мечта — стать первыми, кто создал портал. Работа продвигалась, пусть медленно, но верно, и скоро они должны были приступить к пробе активации портала.
Только если леди Хотман мечтала о славе, то мысли сэра Одли были о другом.
— Леди Хотман, — обратился мужчина к помощнице через пять часов совместного изучения потоков магии. — Предлагаю отправиться в одно место, где мы можем попробовать не только создать, но и активировать портал.
— Разве лаборатория для этого не подходит, сэр? — удивилась леди Джоанна.
— Я боюсь вдруг, что-то пойдет не так, и не хочу, чтобы у нашей возможной неудачи были свидетели. А в том месте нам будет, где развернуться.
Девушка пожала плечами. Почему бы и нет. Профессора Джоанна знала давно, поэтому опасений у нее никаких не возникло. И мужчина был прав, свидетели провала точно не нужны. Они уже пробовали создавать портал в имении сэра Одли и в доме ее тетушки. Поэтому леди Хотман спокойно отправилась вместе с магом-создателем. Тем более ее, как всегда, сопровождала личная горничная.
Местом, о котором говорил сэр Одли, оказался двухэтажный дом недалеко от торговой площади. Наступил вечер, и туман тихо скользил по улице. Угрюмые мужчины проходили мимо кареты и оглядывались, рассматривая богатый экипаж.
— Мисс Джоанна, мне страшно, — прошептала испуганная горничная.
— Дженни, — снисходительно улыбнулась леди, хотя у самой сердечко забилось от нехорошего предчувствия. Создательница вдруг подумала, зачем она согласилась поехать с профессором? — Все будет хорошо.
Сэр Одли, заметив страх служанки и неуверенность леди, обратился к девушкам.
— Это дом одного моего хорошего знакомого. Не волнуйтесь.
Помощница кивнула и твердым шагом отправилась за сэром Одли. Все-таки желание стать первооткрывателем победило.
Дверь им отворил молодой человек с черной повязкой на лице, закрывавшей один глаз. Хоть слуга и соблюдал почтение, низко кланяясь, когда впускал магов внутрь, но леди Джоанна успела заметить, как во взгляде его серых глаз сверкнула неприязнь.
В доме было темно и холодно, но для создателей это никогда не представляло проблемы. Леди Джоанна осветила комнаты магическим светом, а профессор зажег камин. Дрова вспыхнули от голубого огня магии, и вскоре тепло распространилось по дому.
Внутри здания, на удивление, оказалось уютно и чисто. Странным показались лишь неубранные чашки на столе.
— Не ожидала, что вашим хорошим знакомым будет человек. И чем же он занимается? — поинтересовалась леди Хотман разглядывая семейный портрет, который висел на стене.
Представительный мужчина в белом парике сидел на скамейке в парке. Рядом его супруга в голубом платье с пышной юбкой, держала на руках мальчика лет трех, а на переднем плане десятилетняя девочка с белокурыми локонами улыбалась и протягивала братику красное яблоко. Странным показалось леди Джоанне, что платье и шляпка на женщине совершенно не соответствовали нынешней моде. Но мысли прервал сэр Одли, и девушка отвернулась от портрета, забыв о нем.
— Мистер Грей — торговец и сейчас в отъезде. Он любезно предоставил дом в мое распоряжение. А слуги временно распущены, кроме дворецкого. Вам неприятно находиться в доме людей?
— Если честно, я считаю, что каждый должен знать свое место, — и указала профессору на неубранные чашки. — Человек — всего лишь слуга мага, и по-другому просто не может быть. А вы так не считаете?
— Когда-то одна девушка спасла мне жизнь, и она была человеком. Думаю, после этого мое отношение к людям изменилось.
— Торговец — ее муж?
— Брат.
— Я так и думала, — усмехнулась леди Джоанна.
«Да, неожиданная и неприятная новость», — мелькнуло в голове помощницы. — «Профессор привел меня в дом своей любовницы».
— Нам необходимо будет спуститься в подвал, — сказал маг и отвернулся, чтобы скрыть беспокойство в глазах.
— Сэр Одли, я передумала создавать здесь портал, а тем более пробовать его активировать, — девушка с осуждением взглянула на мужчину. — Предлагаю сейчас попрощаться и встретиться завтра в Мастерской Создателей, чтобы продолжить работу там. Или в доме моей тетушки.
— Леди Джоанна, ну чего вы испугались?
— Я, испугалась? — удивилась создательница. — Вы ошибаетесь.
— Только подумайте, — начал уговаривать девушку профессор, напоминая, что их цель уже близка. Если что-то пойдет не так и пострадает дом человека, никто не заметит. А если все получится? Тогда они с триумфом продемонстрируют свой портал в Мастерской Создателей. Их ждут успех и слава.
Тщеславие возобладало и леди Джоанна согласилась остаться.
В подвале было сыро и пахло плесенью. С волнением девушки оглядывались. Посередине стояло каменное возвышение, напоминавшее алтарь, кругом — множество зажженных свечей. В дальнем левом углу располагался стеклянный шкаф с глиняными сосудами различной величины и формы. Рядом стоял большой железный сундук.
— Для чего все это людям? — тонкими пальцами в белых перчатках леди Джоанна коснулась холодного камня.
Никогда прежде она не была в домах, принадлежавших человеку. Странными были даже свечи, ведь маги пользовались магическими светильниками, которые придумали создатели.
