Глава 1
Брюки? Погладил. Ботинки? Почистил. Носки? Удобнее, чем у нас, нужно будет прикупить про запас. Рубашка? Новая, ни разу не надетая. Пиджак? Ни пылинки. Осталось всё это нацепить, расчесаться — и готово, можно выходить из общежития. Благо здесь недалеко, и по пути я догонял других учеников в такой же форме.
Старшая школа Сайтама встретила меня шикарными коваными воротами, на которых изгибалась не то какая-то змея повышенной пафосности, не то глазастая коряга, которую море выбросило на берег. За воротами вековые деревья, затененные газоны, пара питьевых фонтанчиков, от обезвоживания не загнусь. Пахнет какими-то цветами, немного деревом и нагревшимся камнем. Здесь только апрель, а температура уже как в сауне. А зимнюю форму меняют на летнюю… когда? Надо уточнить этот момент в школе. О горячей еде, наверное, поначалу придется забыть, иначе зажарюсь к чертям.
Возле школьных ворот меня уже ожидали. Высокий для японца парень с длинными, зачесанными назад волосами. Старшеклассник, судя по вежливым поклонам, которыми его приветствовали другие школьники, и довольно популярный, если посмотреть на реакцию девушек. Учитывая особенности школы, дело не только во внешности потомственного аристократа.
— Кощеев Константин? — обратился он ко мне.
— Верно.
— Приятно познакомиться, Кощеев-кун. Я президент нашего школьного совета, Кицуки Казуя. Поскольку ты единственный переведенный ученик во втором старшем классе, я решил встретить лично. Если ты не против, помогу осмотреться здесь до начала уроков и отвечу на все возникшие вопросы.
Еще одна особенность чудной Страны восходящего солнца — крайне формализованное и запутанное для иностранцев межличностное обращение. Фамилия плюс суффикс «кун» или «тян» — признак близкого отношения. Для только что встреченного «человека» выглядит странно, но здесь играет фактор должности президента: снисходительное отношение старшего к младшему, причем как по положению, так и по возрасту.
Помощь была очень своевременна. Учитывая весеннюю жару, я бы со всем в одиночку до вечера разбирался. Особенно памятуя, как здорово я читаю эти их иероглифы.
— Большое спасибо… Кицуки-сан, — я слегка запнулся, подбирая подходящее обращение. Судя по отсутствию реакции, не ошибся. — А разве это не работа классного руководителя?
— Нет, большинством организационных вопросов школы занимается студсовет.
Странно, необычно и противоречит тому, что я прочел в интернете по запросу «школа в современной Японии».
— Вот как… Тогда, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — произнес я одну из положенных по местному этикету шаблонных фраз.
— Прошу за мной.
Казуя плавно развернулся, демонстрируя тем самым немалый опыт в боевых искусствах, и моментально подстроился под мой широкий шаг.
— Ты опоздал на церемонию поступления, — по пути начал разговор президент.
— Да, с дорогой возникли некоторые… сложности, — поморщился я от воспоминаний.
Попробуйте добраться из глухой сибирской тайги до ближайшей точки цивилизации. Тут вам не там, в начале апреля снег и не думает таять. А еще семья посовещалась и решила, что лучше не беспокоить соседей, и меня «на собаках» отправили прямым курсом на Камчатку. История, каким чудом я опоздал всего лишь на неделю, заслуживает отдельного тома в семейных хрониках.
Кицуки вел меня по аллее, попутно рассказывая о школе. Всё, что я прочитал до текущего дня в официальных источниках, не слишком-то совпадало с его рассказом.
— Видишь ли, йокаи в современном мире имеют определенные проблемы. Даже древние кланы, годами и веками сидящие в родовых поместьях на каких-нибудь горах, специально купленных с этой целью, рано или поздно понимают: если младшее поколение не научится жить бок о бок с людьми, то заработать на содержание даже этого самого поместья будет уже некому. Покупки акций и банковское дело, открытие собственного магазина или семейного ресторана, научная деятельность или даже участие в спортивных состязаниях — всё требует изучения, погружения, развития какого-то навыка. Это актуальные проблемы, и их решение тоже должно идти в ногу со временем. А те, кто давно проживает в городе, уж тем более хотели бы, чтобы их дети не затруднялись в простом городском быте.
— Поэтому все ученики выглядят как люди? — уточнил я.
— Да, конечно. Это обязательное требование, без которого йокая даже не переведут в среднюю школу.
Мы зашли в холл, переобулись в сменку и двинулись дальше, в кабинет школьного совета. Хотя Кицуки и был несколько велеречив, говорил он по делу. Я подумал на секунду, что мы сработаемся. Когда-нибудь. Как только он начнет разговаривать по-человечески. Конечно, в идеальном случае еще и по-русски.
— Однако не в повседневной жизни дело. Мы здесь, в Японии, пока лучше всех учим, как свою внутреннюю силу обернуть на благо, чтобы использовать ее. В западных заведениях преимущественно учат мимикрии, а у нас, можно сказать, школа жизни. Поэтому Сайтама и популярна среди переведенных студентов со всего света.
Я чувствовал, что еще немного рекламы, и я засну прямо под самым ветвистым деревом. Слова Казуи текли сквозь уши и вообще в них не задерживались. Историю школы, которую я слышал буквально пять минут назад, я уже забыл.
— Также тут учатся наследники многих древних кланов йокаев. Для которых ты, Кощеев-кун, бельмо на глазу. Так что же тебя сюда привело?
С меня ненадолго сползла сонная хмарь.
* * *
— Костик, а ты чем хочешь заниматься, когда вырастешь?
— Не знаю, бабуль. А что мне на роду написано?
— Я старая уже стала, давай младшую сестрицу позовем, она гадает лучше. Аля!
Покатав крошечное яблоко-дичку по блюдечку, Аля с недоумением подытожила:
— Бабуль, или я гадаю совсем криво, или братику нужно куда-то далеко идти, мимо царства поднебесного в царство восхода, а там остаться и поискать какую-то узкую тетку.
Марья Моревна закатила глаза.
— Алечка, не царство поднебесное, а Поднебесная, сиречь Китай. То, что ты обозвала царством восхода — это Япония, Страна восходящего солнца. А тетка не тетка, а дева, и не узкая, а суженая. С одним «н». То есть нареченная, уже с двумя «н». Но спасибо за твои труды. Ты куда быстрее меня, да уж и талантливее. Ступай, малышка, возьми себе пирожочек.
Аля радостно убежала на кухню выпрашивать пирожок, а бабуля устало воззрилась на меня.
— Ну, Костик, жениться бы тебе. Вот что на роду Навью написано. Поближе невестушку найти не получилось, придется тебе лететь в Японию. Чем смогу, помогу, и репетитора тебе по японскому тоже наймем.
* * *
— Кощеев-кун?
— А, почему я здесь… Скажем так, по семейным обстоятельствам.
— Можно узнать, каким именно?
— Можно, узнавайте.
Казуя с поистине японским стоицизмом повторил. До меня дошло, что отвертеться не получится. Хорошо хоть болтуном он не выглядит.
— Семья решила, что здесь я найду будущую жену.
— Оу, — тихо и немного сочувственно произнес Казуя. Кажется, и он осознал, какая буря может подняться, стоит этой новости выползти на свет.
— Поэтому прошу оставить причины моего прибытия в тайне. Наверняка есть же более благовидный предлог, по которому гайдзину срочно понадобилась школа именно в Японии?
— Конечно. Например, некий гайдзин осознал, что на Западе учат слишком поверхностно, и приехал постигать глубины знания. Или отправил своего сына, поскольку сам уже стар. Глубины — вопрос сложный, тут все делают вид, что их постигают. Еще один белокожий студент, которого принесло по этой причине, вообще никого не удивит.
— Спасибо, отлично подходит.
— Далее… — начал было он, но нас прервал стук в дверь.
— Президент, прошу прощения, — на пороге появилась девушка модели «строгий секретарь». — Вас ждут главы клубов для обсуждения годового бюджета.
Я был благодарен Казуе, но еще десять минут разговора усыпили бы меня с гарантией.
