Глава 1
Бу-у-ум!!
— Ну, допустим «ай», — зевнув, лениво отреагировала я, не открывая глаз.
Только потянулась слегка, и перевернулась на спину, подставляя пузико, знатно округлившееся после сытного обеда, яркому солнышку.
Бабье лето всё же. Когда я еще так понежусь?
В ответ раздалось только недовольное бухтение, да кончиков ушей коснулись едва уловимые, наспех переплетаемые нити магии. Хм. Попытка номер два?
— Сейчас рванёт, — послышался сонный мужской голос слева от меня.
— Да и черт с ними, — буркнула, не собираясь реагировать на предупреждение мнительного ящера. — Первый раз, что ли?
Как в воду глядела.
Сначала раздался свист, потом звонкое «трень». А после что-то стукнуло, грохнуло, и нас обрушилась песчаная лавина!
После такого, хочешь, не хочешь, а встать придется. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, не зацепило ли там случайным откатом этих кровожадных «душегубов».
И знаете, что самое обидное? Этих юных натуралистов вряд ли сильно приложит, даже если они хлопнут за раз весь свой резерв. Но вот за излишнюю прыть и массовые разрушения окружающих пейзажей, их маман надерет уши всем, кто попадется под руку!
Даже если это будет скромная, бессмертная иномирянка и ехидный золотой дракон.
— Ну, и? — сдув с лица песок, приподнялась на локтях, оглядывая залитый ярким светом пляж. — Что это было?
— Вот же ж гадость, — послышался обескураженный голос из-за ближайшего огромного валуна. — Она живая!
— Нет. Она до сих пор живая! — сердито поправил его второй.
— И коварный драконище тоже. Его вина! — злой змеюкой прошипел третий, абсолютно такой же, как и первые два.
— Слышь, коварный драконище, — я пихнула пяткой в бок развалившегося на берегу мужчину, сейчас больше похожего на прикопанного шаловливыми детишками туриста на пляже Анапы. — Ты опять защитный экран выставил?
— Угу, — реликтовое ископаемое даже пошевелиться не изволило, а с него уже, как по волшебству, стек весь песок разом, являя кожаные штанишки и белую, рельефную, не тронутую загаром грудь. — Как видишь, это не помогло.
— Талантливые детки, — вздохнула я, начиная осознавать, что отдых опять испорчен.
Нет, я честно, всегда хорошо относилась к подрастающему поколению. Умилялась, как положено, и с радостью отдавалась на роль няньки, горстями таская конфеты своим подопечным.
Но когда мне, волею судьбы и распоряжением местной власти отдали на откуп трех пострелят… Или меня им отдали? А, не важно!
В общем и целом, когда мне впервые представили три прелестных крылатых поросенка, я поняла, что всё. Моя любовь к детишкам имеет строго определенные границы, и конкретно на этих киндеров она не распространяется!
И что, в принципе, я начинаю понимать, от чего всех их учителя и многочисленные охранники уходят на больничный по пять раз за неделю, скрывая в неизменных косичках пряди в очередной раз поседевших волос!
— Кирран, Эрдан и Оттан, — подперев щеку кулаком, громко позвала дьявольскую троицу. — Выходите. Живо!
Злобное шушуканье за валуном стихло.
Еще недолго слышны были тычки, пинки и возня, и вскоре, под наши ясны очи, выпали сразу три мелких бандита с растрепанными крыльями за бронзовыми спинками.
Я максимально грозно прищурилась, но весь строгий вид явно портил песок, высыпающийся из декольте честно уворованной рубашки:
— Ну? И что вы тут забыли?
Три черненьких, чумазеньких чертенка, одетых в одни набедренные повязки, переглянулись. И честно выдали:
— Убить тебя пытались!
М-да. Вот так и становятся чайлдфри…
— И как? — ехидно сощурился драконище, насмешливо поглядывая на темноэльфийский выводок. — Успешно?
Не святая троица синхронно насупилась.
А я тихонько хмыкнула, тряхнув хвостом волос. Оттуда послушно высыпалось все, чего там не должно было быть, и цепочки многозначительно звякнули. Те самые, которые, собственно, и являлись причиной тотальной невозможности мне навредить.
Ведь, как известно, если хочешь вызвать лютый интерес и нереальное упрямство по достижению цели у подрастающего поколения, достаточно сказать, что они чего-то сделать не смогут…
В данном случае, этой воинствующей братии, едва перемахнувших стадию подгузников, тонко намекнули, что новую няньку грохнуть не выйдет. Естественно, мелочь восприняла это как вызов! Я уже замучалась загибать пальцы на очередном покушении, а Аарахарн откровенно устал ржать.
Но самые младшие темноэльфийские принцы не сдавались, да.
— Что тут происходит?
Я испытала глубокое, настырное и обширное желание закопаться обратно в песок.
Вот, собственно, и старшенький пожаловал!
— А, Аттанхэш, — дракон, первым узрев очередного незваного гостя посреди пустующего пляжа Забытого леса, легко поднялся на ноги. И, о чудо! Тройка воинствующих козявок в миг оказались за его спиной, не по возрасту мудро выбрав из двух зол меньшее. — Чем обязаны?
И, честно, глядя на рослую, широкоплечую, статную фигуру самого старшего из эльфийских принцев, я бы сделала то же самое. Только там уже места не осталось.
Когда-то раньше, не столь уж давно, я искренне считала, что меня бесит Дрогар — его брат. Господи, вот честное пионерское, я в жизни никогда так не ошибалась!
Дрог мог похвастаться прекрасным чувством юмора и прекрасным характером. А этот? Мистер «Сама Серьезность», блин!
Уши длинные, пестрые крылья огромные, глазища янтарные, о кубики на прессе порезаться можно… Один раз случайно вписалась в его бицепс — так чуть не свернула бедный свой носик до состояния кривого пяточка!
Короче, лютый страшный монстр, а не главный претендент на замену действующему Владыке.
Кстати, по жуткому секрету: сам Владыка — мужик шикарный. И в кого, спрашивается, его детки пошли?
— Во дворец прибыло посольство, — сложив могучие руки с канатами вен на не менее могучей груди, Аттанхэш снисходительно посмотрел на дракона с высоты собственного роста. — Вас ждут.
И вот тут-то я заметно напряглась. Да так, что беспомощный взгляд, брошенный на Аарахарна, скрыть не удалось.
В смысле посольство? Уже? За мной?!
Нет, я, конечно, прекрасно осознавала, что долго бегать и скрываться не получится — земли темных эльфов и так почти бескорыстно даровали мне убежище на целых два месяца…
Но как-то всё слишком быстро, нет?
У меня еще не всё мороженое съедено, не все сериалы просмотрены, и уши лучшей подружки еще не опухли от моего бесконечного нытья!
Естественно, чтобы найти в этом мире альтернативу нашим нехитрым земным способам пережить расставание с парнем, пришлось как следует постараться. И точно могу сказать, что даже после долгих поисков, попоек и истерик, осуществлены они были далеко не в полной мере!
— Что-то они долго, — отбрасывая назад роскошество своих длинных волос а-ля золотистое шелковое покрывало, заметил дракон, едва уловимо дернув уголком губ. — Думал, раньше найдут.
Я гневно покосилась на ленивую ящерицу. После его заявления на душе легче не стало!
— Два месяца — и без того долгий срок. Без надлежащего правления он и вовсе кажется бесконечностью.
И тут я испытала резкое, непреодолимое желание постучаться головой о золотистый песочек. А трех мелких диверсантов, так вообще, стало жаль до бесконечности. Я прям видела, как в их мелких черепушках судорожно вращаются шестеренки!
Нет, ну их, в принципе, понять можно.
Ибо когда два прожженных дипломата, узнавших смысл слов «аброгация», «аннексия» и «гегемония» раньше слова «мама», начинают свои дебаты… Это всё равно, что пустить викинга в современный клуб, а потом удивляться, чего это он ничего не понимает, сходит с ума, и желает убивать!
Короче, слушать эту парочку — дело бессмысленное, беспощадное, и очень затратное для нервной системы.
— Возможно, — заложив руки за спину, золотой дракон небрежно вздернул левую бровушку. — Но где законный правитель, а где я?
