Остров четвёртый. Обитель жизни
Глава 1
Глава двадцать первая
Утром было тяжело. Новый мир накладывал некоторые положительные изменения на организм, но к похмелью это не относилось. От дорогого вина перегар был ничуть не лучше, чем от палёной водки.
Я лежал под одеялом, рядом прижималась ко мне голая Ксения, её похмелье не затронуло, а потому она просто мурлыкала во сне. Чуть дальше собрались проснувшиеся товарищи. Борис поправлял здоровье, отхлёбывая вино из кружки.
Марина пыталась привести в порядок причёску, попутно поправляя одежду. Взгляд у неё был мутный, оставалось только догадываться, что происходит у женщины в голове.
Ульяна же, напротив, была необычайно бодра и деятельна, она взяла на себя приготовление завтрака. Мужчины в массе своей тоже выглядели слегка растерянными. Разговор с утра не клеился совершенно. Только когда сели за условный стол и приступили к завтраку, Марина попыталась хоть что-то сказать:
— Мне стыдно, — сдавленно проговорила она. — Не знаю, что на меня вчера нашло.
— А мне не стыдно, — Ульяна усмехнулась. — Вот нисколько. Я, может быть, умру завтра, а перед этим хочу удовольствие получить. А способов для этого не так много.
Марина промолчала.
— Но, если тебе от этого легче, то я скажу: вино у торговца забирала я, а он предупредил, что это специальное эльфийское вино, которое расслабляет человека и пробуждает в нём желание.
— Так значит, меня опоили? С надеждой спросила Марина, услышав вариант оправдания.
— Ага, — Ульяна готова была рассмеяться. — Бедную невинную девочку сорока лет от роду опоили и совратили злые самцы. Самой не смешно? И, кстати, я от тебя через два дерева лежала, хорошо всё слышала. Сколько там оргазмов было? Четыре? Пять?
— Семь, — Марина вздохнула и опустила глаза. — Как теперь мужу в глаза смотреть?
— А муж тут причём? В то же место, в тот же час. Для мужа ты сходила в магазин, а потом вернулась. Или погибла. В любом случае, в нашем мире ничего такого не было. А вообще, лично мне всё понравилось, и я намерена это повторить. Скажем, на следующем мосту. Будем так отмечать прохождение.
— Я не против, — из-за деревьев вышла Дарья, одетая только в короткую рубашку и присела у костра. — Странно, конечно, и немного стыдно, но ничего ужасного не вижу.
— А мужики чего молчат? — спросила Ульяна, разливая вино по кружкам. — Пейте, это обычное.
— А когда мужики были против? — проворчал Борис, снова прикладываясь к кружке. — Очень даже поддерживаем. Я, помнится, в девяностых годах в довольно специфическом окружении тёрся, там такое было принято, кабак, сауна, девки, свальный грех.
— Рэкетом занимался? — с пониманием спросила Ульяна.
— Можно и так сказать, — он пожал плечами. — Только мы, в отличие от других, аккуратно работали, с умом, а потому, когда группировку накрыли в девяносто пятом, половина личного состава на свободе осталась, просто пришлось к более мирным занятиям перейти, благо, средства для этого имелись.
Эта сторона биографии Бориса меня несколько озадачила, не подумал бы, как по мне, так человек сугубо мирный.
— Постой, — Алик вдруг задумался. — Если в девяностых, то… сколько тебе лет тогда было?
— Двадцать три, двадцать четыре, так где-то, — Борис с удивлением оглянулся на доктора. — А что?
— Стало быть, сейчас тебе…
— Пятьдесят два, — Борис погладил почти седую бороду. — А чему вы удивляетесь?
— Хорошо сохранился, — ответила за всех Дарья. — Во всех отношениях, я, можно сказать, папика нашла. Богатого.
— Да я не такой уж богатый, — он усмехнулся. — Обеспеченный, да, но не богатый. А биография у меня богатая, было в ней разное.
— Ладно, — примирительно сказал я. — Вопросы биографии и половых непотребств можно отложить на потом. А пока… доедайте уже, да будем выдвигаться.
Пока остальные собирались, я подошёл к эльфу. То по-прежнему сидел за прилавком и не шевелился. Увидев меня, поднял голову и посмотрел своими старческими глазами.
— Хотите купить что-то ещё? — голос был абсолютно равнодушным.
— Нет, то есть, хотим, но, к сожалению, денег уже не осталось. Может быть, перед тем, как мы продолжим путь, вы скажете какое-то напутствие. Или дадите задание на следующий остров.
— Предыдущий остров был царством Смерти, — проговорил эльф задумчиво. — Следующий будет царством Жизни. Жизнь там повсюду, имеет множество проявлений и постоянно обновляется. Что же до задания, то я ничего вам поручить не могу, но могу дать небольшую подсказку. На следующем мосту, если вы туда доберётесь, у вас купят рога королевского оленя. Любого оленя, но в особенности вожака стаи. Они стоят целое состояние.
— Спасибо и на том, — я вздохнул с облегчением, олень всё-таки лучше вампиров, ведьм и мертвецов.
— У меня вопросы, — рядом появилась Ульяна. — Вчера забыла, а сегодня уже денег нет. Есть амулет и кольцо. Можете что-то сказать?
Эльф покрутил в руках магические приблуды, потом отложил в сторону амулет.
— Это вам точно не понадобится, могу купить. Точнее, не купить, а определить кольцо на ту же сумму.
— Слушаю.
Торговец поднёс к глазам простое серебряное кольцо, пристально посмотрел, после чего протянул Ульяне.
— Подняв интеллект ещё на два пункта, вы сможете его использовать. Это кольцо подчинения мёртвых, но работает оно несколько иначе других артефактов. Оно позволяет видеть глазами мёртвой твари. Сначала вы её оживляете, потом отправляете вперёд и производите разведку. Советую поднять какое-нибудь небольшое, но быстрое создание. Птицу или грызуна.
— А я как раз хотела с большими тварями потренироваться, ну, хорошо, спасибо и на том.
— Мы готовы, — сзади подошла Дарья.
В самом деле, весь нехитрый скарб был уложен в рюкзаки, вместимость которых уже приближалась к пятитонному контейнеру. А Борис надел новые доспехи, став похожим на огромного жука, отливающего синевой. Только шлем был с открытым лицом, он сам выбрал такой, решил, что так лучше, видимость хорошая.
Всего доброго, — сказал я эльфу. — Увидимся на следующем мосту.
Он молча кивнул в ответ. А мы пошли дальше. Уходить с моста, откровенно говоря, не хотелось, чувство безопасности, которое дарил мост, притягивало к себе куда сильнее вкусной еды и вина. К тому же, не было стимула торопиться, до сих пор не было сообщения, что кто-то из наших конкурентов прошёл третий остров. Только нам повезло с амулетом для рогатого демона, остальные должны были пройти традиционным путём. Ну, или для них придумали индивидуальные квесты, которые они пока не могут пройти.
Мост заканчивался крутым обрывом, спуститься можно, но велик риск сломать кости. А впереди, как назло, стоял то самый туман, не позволяющий разглядеть опасность. Единственное, что мы увидели, — это густые тропические заросли.
— Идём? — спросил Борис.
— Погоди, Ксюша, сбегай вниз, разведай, что там и как.
Она не стала возмущаться, сама понимала, что разведка — её стихия, а потому очень быстро, перепрыгивая с камня на камень, начала спускаться. Оказавшись внизу, она помахала нам и двинулась вперёд, постепенно открывая «карту». Туман отступал, а перед нами открывалась картина острова.
В самом деле, эльф ничуть не лукавил, сообщая, что остров этот будет царством Жизни. Жизнь тут была, да ещё какая. Как только туман отступил на полсотни метров, нашему взору открылся лес, с краю были простые заросли, а чуть дальше стояли деревья-великаны. Я слышал, сто американская секвойя может вырасти до ста метров и выше, но тут было что-то невообразимое. Деревья эти в обхвате имели метров семьдесят, а высоту их я назвать затрудняюсь, поскольку макушка терялась в облаках. Под каждым таким деревом на большой площади не росло ничего, поскольку великан закрывал свет и высасывал из земли все соки, но росли они достаточно редко. В пространстве между гигантами росла обыкновенная тропическая растительность, какие-то пальмы, баобабы, и всё это было сплошь опутано лианами.
