Пролог
Февраль 2002 года.
Девушка, сидящая за рулём серого джипа, в очередной раз пожалела о том, что не доверилась прогнозу погоды. Непроглядная метель по нехоженой дороге превращала вечернюю поездку в сущий кошмар. В салоне же даже обогреватель не спасал от очень низких температур, поэтому девушке пришлось натянут ворот свитера, дабы уберечь нижнюю часть лица от мороза. Она бы и шапку натянула на вторую половину лица, однако бдительность на дороге была превыше всего.
На соседнем сиденье сидел человек, тревога от которого передавалась водителю, делая её ещё более нервной. Это состояние было неудивительным. Капюшон куртки закрывал его голову, глаза были ослеплены повязкой, а в рту находился кляп. Девушка, конечно, хотела успокоить пассажира, однако из-за затычек, которые были у него в ушах, это было делом бесполезным.
На весь салон раздался восьмибитный телефонный звонок. Не нажимая на тормоза, девушка наощупь достала мобильный телефон в бардачке, и припустила ворот свитера прежде, чем ответить.
— Да, Герр капитан!.. Да ладно вам, Александр Эдуардович. Я ж комплимент сделала… Я ведь предупреждала, что могу задержаться… Да знаю я, что синоптики сообщали! Не переживайте, скоро будем. — девушка на краткий миг окинула взглядом пассажира, — Вроде, в порядке. Хотя видно, что нервничает… Не переживайте, мы почти приехали… Ждите!
Сбросив вызов, водитель положила телефон в карман. Затем она успокаивающе погладила пассажиру колено. Шум метели настолько сильно нагнетал, что хотелось включить музыку в магнитоле, однако правила конспирации на дороге были превыше всего.
Наконец, джип подъехал к старому дому барачного типа. Едва разглядев в метели чёрную точку у двери, водитель нажала на гудок. В ответ загорелся фонарик, в свете которого можно было разглядеть мужчину, одетого в тёмную зимнюю одежду. Встречающий подбежал к джипу и помог пассажиру выйти на улицу. Затем все трое зашли в дом. Оказавшись внутри, девушка сняла с головы шапку, освободив из тёмного плена кучерявые русые волосы. Затем она припустила воротник свитера, и теперь сопровождающий мог разглядеть не только еврейские черты лица, но и серые пятна на шеи, которые казались пеплом, втёртую в смуглую кожу. Всех троих у верхней ступеньки лестницы на второй этаж встретил мужчина средних лет, на лбу и переносице которого были такие же серые пятная, что и у еврейки.
— Алла, неужели так сложно выехать из дому на два часа раньше? — недовольно протянул мужчина.
— Простите, Александр Эдуардович. — пробубнила девушка, — Вы ведь это хотели услышать?
Мужчина, ничего не сказав, жестом руки приказал подняться. Пройдя по ободранному коридору, все четверо пришли в комнату, которая из-за разрушенной стены сливалась с кухней. Присутствующих можно было поделить на две группы. Одни, чьи тела в разных местах были покрыты серыми пятнами, сбились в кружок, вокруг шатена, который казался самым старшим в группе. Предводитель сидел с закрытыми глазами в позе лотоса, пытаясь сконцентрироваться. Обособлено от них находилась вторая группа, состоявшая из пожирателей, которые с подозрением озирались на первых. Некоторые даже не могли сдержать своей истинной личины: полностью золотые глаза без зрачков, зона век костяная с мелкими трещинами, из которых сочился голубой свет.
— До сих пор поверить не могу, что мы с этими маргиналами сотрудничаем. — шикнула Алла.
— Терпи, дорогая! — осадил Александр.
Вдруг предводитель меченых, не открывая глаз, указал на Аллу. Девушка подсела рядом. Мужчина, довольно улыбнувшись, поднял веки. На его глазах была видна ярко-голубая пелена.
— Я его привела, Филипп Эдуардович. — улыбнулась Алла, гордо скрестив руки на груди.
Все присутствующие тут же устремили свой взор на засекреченного гостя. Филипп взглянул на него через голубую пелену, после чего скептически хмыкнул.
— Неофит, и уровень Серата не превышает норму. — предводитель снова взглянул на Аллу, — Почему ты так уверена, что именно о нём идёт речь в предсказаниях оракулов?
— Много слов совпадает. — не в силах выдержать зрительного давления, девушка уже менее уверено добавила, — А даже если это и не он, то разве будет плохо, если в наших рядах будет пополнение?
Устало вздохнув, Филипп жестом руки приказал усадить гостя. Сам предводитель, встав на ноги, подошёл к заколоченному окну. К нему присоединился длинноволосый мужчина с серьгой в ухе, одетый в чёрную кожу. В его руках была толстая тетрадь.
— Прежде, чем мы начнём, Охотник, могу я поинтересоваться, почему Княгиня решила не посещать это собрание? — спросил предводитель меченых.
— Внезапные дела! — кратко ответил пожиратель, — Не переживайте! Дарья Николаевна мне доверяет как себе.
— Вот уж не мог подумать, что ваши гончие её так покорили. — рассмеялся мужчина.
Все присутствующие приготовились внимательно слушать. Филипп дал Алле команду вынуть затычки из ушей гостя. Охотник открыл тетрадь и прежде, чем начать читать, раскрыл свою истинную оболочку.
— Все звуки в мире умолкли. Заблудшие души кричали, но ответа не было. Это была их первая кара, ибо они отвергли истинного царя, который был им послан на землю. — Охотник взглянул на гостя, — Не бойся, ибо царь может проявит милость, если ты признаешь свои ошибки, отпустишь их и пройдёшь новый путь рядом с ним. С ним ты услышишь то, чего ранее не слышал. И ты обретёшь новую силу под его милостью.
Когда пожиратель закончил читать, Филипп подошёл к гостю. Схватив его за плечи, предводитель меченых прижался своим лбом к его лбу. Гость начал извиваться, и его крики блокировались об кляп. Этот ментальный сеанс был кратким, однако на обоих он произвёл сильное впечатление. Гостя сильно затрясло. Филипп же рассмеялся от счастья. Вскоре предводитель меченых взял себя в руки, после чего обнял засекреченного.
— Отпусти свои ошибки, которые ты уже не сможешь исправить. — прошептал Филипп, словно он заботливый старший брат, — Ты хотел как лучше. У них же разум давно и безнадёжно отравлен.
Оставшуюся часть собрания, Алла для себя подметила, что гость ни разу не пошевельнулся, словно он погрузился глубоко в себя. Когда же всё закончилось, девушка перед тем, как снова воткнуть затычки в инкогнито, ласково прошептала: “Мы тебе не враги. И мы протянем руку, когда орден тебя выбросит.”
Облава
Апрель 2017 года, Ярославская область.
Заброшенный Даниловский тюремный замок пользовался дурной славой у местных жителей, так как они верили, что в этом жутком месте обитали призраки. По этой причине этот старый опустевший острог посещали только самые любопытные. Двадцатилетнюю дозорную Нинель Воронцову, конечно, можно было отнести к этой категории людей, однако она вместе со своей дозорной группой АМ14-02 ехала на белом фургоне туда поздно ночью, чтобы положить конец исчезновениям непосвящённых, которых, по сообщению информатора, держали в этом жутком месте.
Пока девушка наполняла флягу с Сератом, её подруги и по совместительству соратницы, также готовились к заданию. Лидер дозорной группы Алиса Свиридова связывалась с командованием, чтобы уточнить информацию о подкрепление. Мария Рязанова собирала оружие, иногда язвительно комментируя то, что им пришлось далеко отъехать от Ярославля. Инга Власова, которая была на два года старше своих коллег, вела фургон, пытаясь найти деликатные слова, чтобы заткнуть недовольство Маши.
— Подкрепление также в пути. — сообщила Алиса, после общения с командованием.
— Будем надеться, что они не сильно задержаться. — затем Нинель обратилась к Рязановой, — Где ты откапала этого информатора?
— Нинка, ты даже не представляешь, сколько в Ярославле трущоб с этими слизняками… Хотя этот пожиратель из Данилова. Он говорил, что один раз стал невольным свидетелем, как он выражался, шабаша в этом остроге. Когда я его прошпыняла касательно исчезновений, он сразу рассказал про эту тюрьму. — Мария недовольно скрестила руки на груди, — И я тоже хочу надеяться, что этот путь мы проделаем не зря.
