Аннотация:
Первая часть не редактирована: исправлю это недоразумение сразу по возвращению из отпуска. Могут быть ошибки, опечатки и неловкости верстки, заранее прошу прощения)
Генрих, вассал его королевского величества, находясь в странствиях, заехал переночевать в деревеньку Чернотравье.
Деревня была большая и богатая, что было довольно странно, так как на картах она не обозначалась. Однако молодому рыцарю показалось, что она черезчур уж мрачная. Что-то тут было не так. Случайно подслушав разговор двух женщин у колодца, Генрих выяснил, что в деревне лютует ведьма.
Ведьм рыцарь не любил, и поэтому, остановившись на постоялом дворе и заказав себе ужин, он решил разузнать побольше о том, что происходит в деревне.
Хозяин постоялого двора, с которым разговаривал Генрих, говорить не хотел, и сказал только, что никаких ведьм в деревне нет, и что все это пустые слухи, и лучше бы уезжал рыцарь своей дорогую, да поскорее. Однако генрих его не послушал. Осмотрев таверну, он увидел за столиком внушительного вида мужчину с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост. Мужчина отличался от остальных посетителей тем, что при взгляде на него было видно сразу - воин. Рыцарь решил не упускать случая, и подсел за столик к мужчине.
Из разговора выяснилось, что этот человек - кузнец, довольно уважаемый в деревне человек. О местных беспорядках он знал, и рассказал Генриху, что в деревне пропадают люди и вообще, творится какая-то чертовщина, только ведьма тут, судя по всему, не при чем, потому как "ни одна ведьма на такое не способна". Кузнец так же посоветовал рыцарю уезжать подобру-поздорову, и поведал так же, что в Чернотравье королевские вассалы уже прибывали. Трижды. И все три рыцаря не вернулись из лесу. Одного нашли мертвым - он умер от страха.
После того, как рыцарь отказался уезжать и попросил найти того, кто проводит его в лес, кузнец усмехнулся. Глаза его сверкнули зелеными звериными огоньками - но лишь на миг. Мужчина сказал, что его зовут Мстивой, и что проводником рыцарю он будет сам, а после поднялся с места и вышел из таверны.
Оставшись один, Генрих еще раз оглядел помещение. Увидев за столиком в углу двух монахов - молодого и старого, рыцарь решил поговорить еще и с ними...
- Святой отец. Я прибыл в этот городок чтобы покарать ведьму и вернуть сию деревню к радости и свету. Но вижу что дело серьезнее оказалось, - произнес рыцарь.- Благослови меня на сей богоугодный труд, Святой отец.
- Хорошее дело задумал. - монах склонил голову, осенил рыцаря священным знаком, и коснулся его лба прохладными пальцами. - Благословляю, иди с миром, да будет тебе помощь богов в деле твоем.
- Спасибо вам, Святой отец. - склонил голову рыцарь. - Но перед уходом, я хотел бы узнать. Вы местный? И если да, то что нибудь слышали о том что терзает эту деревню?
- Зло великое снизошло на здешний люд. - степенно покачал головой старший монах. - Никто не знает, что это, никому еще не удалось одолеть его. Не иначе, нечистые дьяволы появились в округе за грехи людские. Благости не хватает, и веры, сыне.
Молодой монах фыркнул, открыл было рот, но поймал строгий взгляд наставника, и так ничего и не сказал, снова уставившись в стол и изредка поглядывая на рыцаря.
- Истинно так, - поддержал его рыцарь. - Но мне нужны и какие то конкретные сведения, святой отец. Среди местных ходят шепотки что это не ведьма, а что то худшее. Конечно, возможно это суеверные слухи. Но все же... Да и люд здесь какой то странный, только что разговаривал с кузнецом местным... - Генрих нахмурился.- Очень странный человек. Может быть вы что нибудь знаете, или знаете того кто больше знает об этой.. нечисти, или о том что конкретно может тревожить эту деревню?
- Конкретно, сыне, сказать никто не может. - монах взглянул на Генриха, и у того мурашки пошли - глаза монаха тоже сверкнули звериными зелеными огоньками. Впрочем, может, показалось? Всего миг, свет не так упал, да и после историй местных..
- А только есть в этом месте тварь дьявольская. Скот уводит, да и люди пропадают. Причем знают, что в лес ходить нельзя - а все равно, идут, как зачарованные, и не возвращаются боле. Пару раз видели таких вот зачарованных - пробовали с пути свернуть, окликали, молитвами отчитывали, освященныме предметы пробовали - а все равно не остановить его. Коль запрешь в горнице - бьется, вырвется, убежит опосля в лес и уж с концами...
- Да колдун это, точно говорю! - не выдержал молодой монах. - Кто еще на людей так влиять может? Никакой зверь не способен! Ведьма это, аль колдун, пакости черные свои строят, людей с пути веры сбивают!
- Молчи, Феофан! - одернул послушника старший монах. - Не ведаешь, что говоришь - не сбивай с пути поиска ищущих!
- Вот оно что..- протянул рыцарь и глубоко задумался. Не нравилось ему это совсем не нравилось и зеленоватые отблески в глазах монаха и кузнеца, ему тоже совсем не понравились. Один раз - может и совпадение, но второй...
- Скажите. святой отец, а есть ли в здешней деревушке храм и настоятель?
- В этой нет. - покачала головой монах. - За лесом, в соседней деревне, есть. Туда мы с Феофаном и направляемся.
- Спасибо вам за информацию, святой отец. Пойду еще с крестьянами поговорю, может они мне что нибудь толковое скажут. Удачного вам пути.
Рыцарь встал и поклонился, а затем направился к сидящим крестьянам.
- Доброго вечера вам, уважаемые. Не возражаете коли я присяду?
Шум за столом крестьян мгновенно стих. Конечно, не каждый день к ним заезжие рыцари подсаживаются. Чай, благородные, не просто так.
- Садись, коль не шутишь. - неконец прогудел один из мужиков, подвинувшись и освобождая рыцарю место на лавке.
- Спасибо вам, уважаемые,- кивнул рыцарь, присаживаясь. - Эй. барышня, тащи сюда пива на всех! - рыцарь был не большим психологом, однако знал что трезвый язык намного менее болтлив чем выпивший. Отхлебнув немного пива из кружки, он начал разговор. От вопросов о погоде, Генрих плавно переключился на интересующий его вопрос.
- А что уважаемые, есть ли у вашей деревни трудности какие то, али беды?
- Да какие там беды? - отмахнулся крестьянин. Пиво весьма расположило их к рыцарю. А если учесть, что за сегодняшний вечер эта была явно не первая кружка...
- Урожай вот нынче не слишкорм хорош, получается. Налоги опять дерут, как с коров дойных, а подумать, где денег крестьянам взять, никто и не хочет...
- Ну ничего, может наш милостивый король оброки то и снизит.
- Хм. а еще я тут слышал что у вас в окрестностях какая то ведьма завелась или сила нечистая,- как бы невзначай заметил рыцарь.- Вы уж не серчайте на путешественника, слухи они дело темное. Врут, али нет?
