После четырех ночей в бегах я наконец была в безопасности и рухнула в кровать наслаждаться глубоким мертвецким сном… пока мертвые не решили разбудить меня. Сначала в сон проник смех и вытащил меня из царства Морфея. Как только я приподнялась на локтях, моргая и пытаясь вспомнить, где нахожусь, вокруг меня зазмеился едва разборчивый шепот.
Я потерла глаза и зевнула. Через шторы просвечивался тусклый серый свет. В комнате царила тишина и безмолвие. Никаких привидений, слава богу. За последние несколько дней мне хватило их на всю жизнь.
Я подпрыгнула от скрипа по стеклу. В последние дни любой стук ветки об окно чудился мне зомби, желающим залезть в дом.
Я подошла к окну и отдернула занавеску. К дому мы подъехали почти на рассвете, и я знала, что сейчас по крайней мере уже позднее утро, но туман снаружи был таким густым, что ничего не различить. Я наклонилась вперед, прижимая нос к холодному стеклу.
По окну пробежал жук, и я подпрыгнула от страха. За спиной раздался смех.
Я обернулась, но Тори до сих пор лежала в кровати, постанывая во сне. Одеяло сброшено и стянуто под бок, темные волосы разметаны по подушке.
За спиной послышался еще один смешок. Определенно голос мужской. Но здесь больше никого нет. «Нет», — дошло до меня. Я просто не могла его увидеть. Для некроманта это не означало, что здесь никого нет.
Я покосилась влево, стараясь поймать мерцание привидения, но увидела лишь нечеткое очертание руки.
— Ищешь кого-то, маленькая некро?
Я обернулась:
— Кто здесь?
В ответ мне лишь хихикнули — такой смешок каждая пятнадцатилетняя девушка слышала миллион раз от придурков — пацанов.
— Если хочешь поговорить со мной — покажись.
— Поговорить с тобой? — передразнил он, словно заносчивый квотербек[1]. — Думаю, это ты хочешь поговорить со мной.
Я фыркнула и пошла к кровати.
— Нет? — Его голос скользил около меня. — Ха! А мне казалось, ты хочешь узнать больше об Эдисон Груп, эксперименте «Генезис», докторе Дэвидоффе…
Я остановилась.
Призрак рассмеялся.
— Так я и думал.
Четверо из нас: Тори, Дерек, Саймон и я, — убежали от Эдисон Груп после того как узнали, что мы подопытные в проекте «Генезис», эксперименте по генетическому модифицированию людей со сверхспособностями. Моя тетя, доктор Лорен, работала на них, но предала своих коллег и помогла нам бежать. Теперь она томилась у них в плену. По крайней мере я на это надеялась. Прошлой ночью Эдисон Груп выследила нас, и мне попыталось помочь одно привидение… дух, который выглядело в точности как тетя Лорен.
Предположительно, мы в безопасности, находясь в доме, который принадлежит противникам эксперимента. И вот теперь здесь объявилось привидение-подросток, которое знает о проекте? Я не прогнала его, хотя соблазн был велик.
Вместо этого я сказала:
— Покажись.
— Так ты у нас маленькая властолюбивая некромантка? — Его голос струился позади. — Хочешь убедиться, сексуален ли у меня не только голос?
Я закрыла глаза, представляя расплывчатый силуэт парня, и мысленно потянула. Он начал материализовываться — темно-русый мальчишка, примерно шестнадцати-семнадцати лет, ничего особенного, но льстивая улыбка так и говорила, что он мнит о себе невесть что. Я все еще могла смотреть сквозь него, словно через голограмму, так что я закрыла глаза, чтобы еще раз потянуть.
— Нет, нет, — сопротивлялся он. — Если хочешь большего, мы должны узнать друг друга получше.
И он снова исчез.
— Чего ты хочешь? — спросила я.
Он зашептал мне на ухо:
— Узнать тебя поближе. Но не здесь. Ты можешь разбудить свою подругу. Она мила, но не в моем вкусе. — Его голос двинулся к двери. — Я знаю, где мы можем поговорить наедине.
Ага, отлично. Он действительно думает, что я только вчера начала говорить с привидениями. Ну, почти — фактически две недели назад. Но я уже знала, что есть привидения, которые хотят помочь или поговорить, а есть те, что готовы на малейшую пакость, лишь бы скрасить себе загробную жизнь. И этот парень принадлежал к последнему типу.
Но все же… если он действительно подопытный в эксперименте Эдисон Груп и предположительно умер в этом доме, то мне нужно узнать, что с ним произошло. Но нужно прикрытие. Тори не имела достаточно опыта в общении с привидениями, к тому же она последняя к кому я обращусь за поддержкой.
Я вышла за привидением в коридор, но остановилась у двери Саймона и Дерека.
— Нет, нет, — сказал призрак. — Тебе нельзя брать парня с собой.
— Они тоже хотят с тобой поговорить, — я повысила голос, молясь, чтобы Дерек меня услышал. Обычно он просыпался от незначительного шума: у оборотней отменный слух. Но я услышала только храп Саймона. Наверху больше никого нет. Эндрю, парень, который привез нас сюда, занял комнату на первом этаже.
— Пошли, некромантка. Мое предложение не вечно.
«Ты же знаешь, что это ловушка, Хлоя».
Да, но я должна узнать грозит ли нам здесь опасность. Я решила продолжить наше общение с крайней осторожностью. Мой внутренний голос не стал спорить, и я сочла это хорошим знаком.
В общем, я пошла за призраком.
Мы сразу же легли спать, приехав сюда, так что я не успела осмотреть дом. Я знала только что это огромный беспорядочно построенный викторианский особняк, точно из готического фильма ужасов.
Идя за голосом по коридору, у меня возникло странное чувство, будто я как раз в таком фильме, пойманная в бесконечный узкий коридор с закрытыми дверями, пока не показывается лестница… ведущая наверх.
Насколько я успела рассмотреть дом с подъездной дорожки, то в нем три этажа. Спальни располагались на втором, и Эндрю сказал, что третий — чердак.
Так призрак ведет меня в темный жуткий чердак? Видимо, я не единственная насмотрелась фильмов ужасов.
Я поднялась за призраком по лестнице. Она вела к площадке с двумя дверьми. Я остановилась. Призрачная рука прошла сквозь дверь, маня не останавливаться. Я взяла минутку, чтобы отдышаться. Как бы ни было там темно, я не могла позволить парню увидеть мой страх.
Приготовившись, я схватила ручку и…
Дверь оказалась заперта. Я повернула задвижку. Еще один глубокий вдох, еще секунда подготовки, я распахнула дверь и вышла на…
Порыв холодного воздуха сбил меня с ног. Я моргнула. Впереди клубился туман.
«Засов на двери чердака, Хлоя?»
Нет, я стояла на крыше.
Дверь захлопнулась, стоило мне обернуться. Я успела вцепиться в край, но безуспешно: дверь закрылась. Схватившись за ручку, я услышала лязг щеколды. Отчаянно повертела, не веря тому, что происходит.
