Он не мог подразумевать, что это может означать.
- Ты ищешь причины, чтобы обвинять меня? Как насчет падения королевств? Потери магии?
- Второе, - процедил он сквозь зубы. - По крайней мере, я знаю без сомнения, это не твоя заслуга.
Она снова замолчала.
- Что ты сказал?
Он выпрямил плечи. Это было все, что ей нужно было увидеть, чтобы знать, он планировал скрыть это от нее. Не от Селены, его бывшего друга и любовницы, а от Аэлины — Королевы Террасена. Угроза. Что бы это не была за информация, он не планировал рассказывать ей.
- Что, именно, вы узнали о магии, Шаол? - она говорила слишком тихо.
Он не ответил.
- Скажи мне.
Он покачал головой, разрыв в затемнение фонарей его лицо.
- Нет. Не сейчас. Не с тобой, это слишком непредсказуемо.
Непредсказуемая. Это была милость, она предполагала. Магия действительно подавлялась здесь, а иначе она бы превратила эту улицу в золу вокруг них, просто чтобы показать ему, насколько непредсказуемой она была.
- Ты нашел способ освободить ее, не так ли. Ты знаешь, как это сделать.
Он не пытался притворяться.
- Свободная магия приведет лишь только к хаосу, это только ухудшит ситуацию. Возможно, облегчит задачу для тех демонов, которые находят и питаются теми, кто обладает ею.
- Ты можешь пожалеть о сказанном, когда дослушаешь то, что я скажу, - прошипела она, внутри все бушевало и ревело. Она держала свой голос достаточно низко, чтобы рядом никто не мог подслушать, когда она продолжила. – Ошейник, который одели на Дорина, позволь мне тебе сказать, что он делает, и давай посмотрим, сможешь ли ты после этого обвинять меня, что я делала эти последние месяцы? - с каждым словом, его лицо все больше приобретало окрас. Маленькая, злая часть ее упивалась этим. – Через ошейники демоны питаются силой и кровью у таких, как Дорин. Они высасывают жизнь из тех, кто не совместим с демонами-валгами. Или, учитывая новое любимое занятие Рафтхола, просто казнят их, чтобы подогреть страх. Они питаются страхом, страданиями, отчаянием. Это для них как вино. Меньшие валги могут захватить смертное тело через те черные кольца. Но их цивилизация, целая чертова цивилизация, - сказала она. - Делится на иерархии, как наша собственная. И их принцы хотят прийти в наш мир. Поэтому король использует ошейники. Черные ошейники из камня Вэрда, - она не думала, что Шаол дышал. – Ошейники сильнее, они способны помогать демонам оставаться внутри человеческого тела, пока они пожирают человека и силу внутри. С Нарроком такое произошло. Он умолял меня убить его. Он не мог ничего другого. Я видела этих монстров, ты даже представить себе не можешь, и не сможешь с ними расправится. Их можно только обезглавить или сжечь.
- Итак, теперь ты видишь, - закончила она, - учитывая подарки, которые у меня есть, ты обнаружишь, что хочешь рассказать о том, что знаешь. Я, может быть, единственный человек, способный освободить Дорина, или, по крайней мере, даровать ему пощаду и быструю смерть. Если он еще там, - последние слова на вкус были также ужасны, как они и звучали.
Шаол покачал головой. Один раз. Два раза. И она уже плохо себя чувствовала из-за паники, из-за горя и отчаяния на его лице. Пока он не сказал:
- Для этого ты отправила предупреждение? Чтобы любой из нас знал об ошейниках?
Это было, как если бы на нее вылили ведро воды. Она моргнула. Она могла бы их предупредить — могла попытаться. Поздно — она подумала об этом поздно.
- Это неважно, - сказала она. - Сейчас мы должны помочь Эдиону и Дорину.
- Нет никакого мы! - Он сорвал глаз Элианы со своей шеи и швырнул в нее. Амулет сверкал в свете уличных фонарей, когда пролетал между ними. Она поймала его одной рукой, металл был теплый от его кожи. Она не смотрела на него прежде, чем убрала его в карман. Он пошел дальше. – Уже давно нет НАС, Селена.
- Сейчас есть только Аэлина, - выпалила она так громко, как только посмела. – Селены Сардотин больше не существует.
- Ты все та же убийца, какой была когда уехала. Ты вернулась только тогда, когда это было тебе выгодно.
Было трудно удержаться, чтобы не ударить его кулаком в нос. Вместо этого она вытащила серебряное аметистовое кольцо из кармана, схватил его за руку, сбрасывая на ладонь кольцо.
- Зачем ты встречался с Аробинном Хэмелом сегодня вечером?
- Как?
- Это не имеет значения. Скажи мне почему.
- Я просил его помощи в убийстве короля.
Аэлина начала.
- Ты с ума сошел? Ты рассказал ему об этом?
- Нет, но он догадался. Я пытался встретиться с ним уже неделю, и сегодня вечером он вызвал меня.
- Ты ведешь себя, как дурак - Она стала ходить снова. Оставаться на одном месте не было мудрым решением.
Шаол держался в шаге от нее.
- Я не вижу никаких других убийц, предлагающих свои услуги.
Она открыла было рот, затем закрыла его. Она сжала в кулак пальцы, затем выпрямила их по одному.
- Цена не будет золото или сувениры. Цена будет последним, что ты увидишь. Вероятно смерти или страдания людей, о которых ты заботишься.
- Ты думаешь, я не знаю?
- Так ты хочешь, чтобы Аробинн убил короля, и что дальше? Посадишь Дорина на трон? С демоном у него внутри?
- Я не знал до сих пор. Но это ничего не меняет.
- Это все меняет. Даже если ты снимешь ошейник, нет никакой гарантии, что валг еще не укоренился внутри него. Ты можешь заменить одного монстра другим.
- Почему бы тебе не сказать, что ты имеешь в виду, Аэлина? - Он прошипел ее имя достаточно громко, чтобы она услышала.
- Можешь ли ты убить короля? Когда дело дойдет, сможешь ли ты убить короля?
- Дорин – мой король.
Она старалась не вздрагивать.
– Сентиментально.
- Он убил Соршу.
- Он убил миллионы до нее. - Возможно, вызов, возможно, еще один вопрос.
Его глаза пылали.
- Мне нужно идти. Я встречаюсь с Брулло в час.
- Я пойду с тобой, - сказала она, поглядывая в сторону стеклянного замка, возвышающегося из северо-восточной части города. Возможно, она бы узнала немного больше о том, что оружейный Мастер знал о Дорине. И как она может подавить ее друга. Ее кровь стала ледяной, медленной.
- Нет, ты не пойдешь, - сказал Шаол. Ее голова откинулась в его сторону. - Если ты там будешь, мне придется отвечать на слишком много вопросов. Я не буду ставить под угрозу Дорина, чтобы удовлетворить твое любопытство.
Он продолжал идти прямо, но она завернула за угол с высоко поднятыми плечами.
- Делай, что хочешь.
Заметив, что она шла прочь, он остановился.
- И что ты собираешься делать?
Слишком много подозрений в голосе. Она остановилась и приподняла бровь:
- Многие вещи. Грешные вещи.
Она перебила его, фыркнув.
- Ты отказался поделиться своей информацией, Капитан. Я не думаю, что это не повод для того, чтобы удержать меня. - Она пошла по улице, в сторону ее старой квартиры.
- Не капитан, - сказал он.
Она оглянулась через плечо и внимательно оглядела его снова.
- Что случилось с твоим мечом?
Его глаза были пустые.
- Я потерял его.
Ах.
- Так, что тогда Лорд Шаол?
- Просто Шаол.
Она жалела его, и часть ее хотела, чтобы она могла сказать это более мягко, более жалостливо.
- Так не получится спасти Дорина. Так его не спасти.
- Как, черт возьми, нет?!
- Ты бы лучше принимал во внимание других претендентов на трон, или…
- Не заканчивай это предложение. - Его глаза были широкие, а дыхание неровное.
Она сказала достаточно. Она закатила плечи, ожидая его нрав.
- С моей магией, я смогла бы ему помочь, я могла бы попытаться найти способ освободить его.
Но, скорее всего, убить его. Она не сказала это вслух. Нет, пока она его не увидит.
- И что тогда? – спросил Шаол. – Будешь ли ты держать весь Рафтхол, в качестве заложников, как это сделала в Доранелле? Сжигать всех, кто не согласен с тобой? Или ты просто сожжешь наше королевство от злости? А что до таких, как ты, которые считают, что они должны свести счеты с Адарланом? - Оскорбился он горьким смехом. Возможно, мы обойдемся без магии. Возможно, магия точно не восстановит справедливость среди нас, простых смертных.
- Честно? Ты думаешь, что любая часть всего этого - справедливость?
- Магия делает людей опасными.
- Волшебство спасало твою жизнь несколько раз, если я правильно помню.
- Да, - выдохнул он, - Ты и Дорин, вы оба — и я благодарен. Но где спасение от вашего рода? Железо? Немного сдерживающим фактором, да? Как только магия освободится, кто остановит монстров? Кто тебя остановит?
Копье льда выстрелил через ее сердце.
Монстр. Это действительно было ужас и отвращение, что она видела на его лице в тот день, когда поведала о своем фейском облике в мире ином — день, когда она испепелила землю и призвала огонь, чтобы спасти его, чтобы спасти Быстроногую. Да, защита от такого магического мира нужна, но... монстр.
