- Но как он сумел? - наконец смог произнести волновавший его вопрос Сейссилт.
- Это было понятно сразу же, - считая заработанные деньги ответил Человек.
- В смысле? - удивился мальчик. - Ты знал, что он победит с самого начала?
- Ну, да, - пряча себе за пазуху кошель с деньгами произнёс мужчина.
- Но как ты догадался? - мальчик не отставал, ему очень хотелось узнать, как это такой небольшой, чуть старше его, пацан, сумел победить четверых бывших старше и больше его.
- Достал, - устало начал Человек. - Хорошо, я тебе расскажу, а в обмен ты будешь целый день молчать. Договорились? - Сейссилт ни минуты не раздумывая утвердительно закивал. Мужчина даже не ожидал столь быстрого согласия, поэтому потратив немного времени на размышления, начал объяснять. - Вся соль в знаниях. Чем больше ты знаешь себя и своего противника, тем выше шансы твоей победы. Вот почему я выиграл. Я знал, что этот пацан не может драться, пока не прозвучит колокол в его школе. Кроме того, я знаю из какой он школы, да и с виду он достаточно взрослый, чтобы в скором времени выпуститься из неё и вступить в какой-нибудь орден, следовательно, он был хорошо натренирован. Его же оппоненты принадлежат не к самому сильному ордену. В этот орден редко приходят отучившись в какой-нибудь школе. Орден набирает новичков также, как и наш, с той лишь разницей, что мы берем обычных детей, а они ищут носителей эибрих. Поэтому уровень этих четверых был понятен с самого начала. Оставалось лишь вовремя сделать ставку, - усмехнувшись закончил Человек.
Сейссилт лишь молча помотал головой с задумчивым лицом. Радостный, что его некоторое время никто не будет доставать, Человек пришпорил коня и направился в сторону городского борделя. Вспомнив пример борделя в посёлке, где все девушки приняли мальчика как родного, мужчина решил воспользоваться этим и поставив коня, потянул Сейссилта с собой в бордель. Но неожиданно из борделя вышло несколько человек. Все они были облачены в сверкающие кольчуги и нагрудники, на которых оказался огромный символ в виде императорской короны и какого-то странного, неровного полукруга под ней. Эти люди явно принадлежали к какому-то очень сильному и влиятельному ордену. Увидев Человека, они усмехнулись и обратились к нему:
- Кого мы видим! - с насмешкой в голосе проговорил один из них.
- Неужели этот тот самый, как же он себя именует? - вдруг задался вопросом другой.
- Кажется, я помню, - вспомнил третий, - он называет себя человек, хотя ему больше подошло бы называться животным, - его спутники рассмеялись.
- А чего это вы гуляете без поводков и намордников? - удивленно спросил у них Человек, вызвав гнев на их лицах. - Неужели вашей братии дозволено выходить со скотного двора? Или вы просто сбежали?
- Да как ты смеешь! - разозлился первый заговоривший и направился в сторону Человека. Тот лишь усмехнулся и отодвинул в сторону Сейссилта. Мальчик с интересом наблюдал за происходящим. Ему даже показалось, что воздух вокруг рук направлявшегося в их сторону члена ордена вибрирует. В то же время он ощущал какое-то движение и рядом с Человеком. Это было не движение воздуха, а что-то в самом воздухе двигалось к мужчине. Еще бы мгновение и начался бы бой, мальчик был в этом уверен, но неожиданно раздался громкий, командный голос:
- Прекратить! - прозвучало со стороны входа в бордель.
Сейссилт сразу же посмотрел в ту сторону и увидел еще одного члена ордена. Он был в таких же точно доспехах, как трое других, но что-то говорило о его преимуществе над ними. О том, что он стоит выше их. Мальчик внимательно разглядывал строгие черты лица появившегося командира. Это был высокий, широкоплечий человек с красивым лицом, собранными сзади в конский хвост каштановыми волосами и показавшимися мальчику грустными, карими глазами. Грусть находилась в них, в самом их существе и увидев это, первоначальный страх, появившийся после услышанного приказа, исчез. Сейссилт ощутил какую-то жалость к этому, всем видом показывавшему, что жалеть его не надо, человеку. Командир посмотрел на Человека, лицо которого из насмешливого стало злым, потом на Сейссилта стоявшего за ним, мальчик почувствовал грусть, исходящую из глаз. Затем вновь раздался командный голос, вызывавший теперь самые отличные друг от друга эмоции у всех его слышавших.
- Хватит! Мы здесь закончили, - строго скомандовал он своим подчиненным, те явно боялись его так сильно, что не могли даже посмотреть ему в глаза. - Не тратьте время на этот мусор, - добавил командир, указывая на Человека.
- Уж кто бы говорил, Брадур, - сдерживая гнев ответил ему Человек. - Сколько времени я потратил на мусор, - добавил он, смотря на нового оппонента.
- Не трогайте его! - скомандовал командир, пропустив мимо ушей явное оскорбление. - Пусть себе идёт куда хочет, у нас еще есть дела.
С этими словами он развернулся и направился подальше от борделя. Его подчиненные последовали за ним, как цыплята за наседкой. От него не укрылось, что Человек вёз с собой мальчика и это вызвало определённые эмоции, но он сразу же их подавил. Человек же наблюдал за удалявшимися со стиснутыми кулаками, от которых исходило нечто странное, мальчик не мог понять что, и бурчал себе что-то поднос, из того что удалось разобрать мальчику он понял, что его спутник очень не любил этого командира. Внезапно злость Человека пропала, он услышал веселый смех девушек раздавшийся в борделе. Его лицо сразу же стало мечтательным, и он потащил за собой Сейссилта.
Это заведение оказалось хуже того, что было в посёлке. По крайней мере так его оценил мальчик. Девушки оказались не такие красивые и не столько им интересовались, как ожидал Человек. Хотя внимание к себе он сумел привлечь, все-таки выигрыш оказался не маленьким. К счастью, Сейссилт сумел вовремя среагировать и выудить из кошеля как можно больше золотых и серебряных монет, прежде чем они ушли работавшим в этом месте девушкам. Правда мужчина и сам не спешил тратиться, что вызвало удивление мальчика. Он пил, но не пьянел и его настроение особо не улучшалось. Нескольким девушкам всё же удалось кое-что заработать, но на долго путники в этом месте не задержались. Еще до заката они покидали город прикупив припасов, по словам Человека впереди был долгий путь без каких-либо поселений. С последними лучами заходящего солнца они выехали из города и ехали еще несколько часов, прежде чем Сейссилт начал засыпать на коне.
- Просыпайся, - растолкал его Человек, - из-за тебя придётся устроить привал. Постоянно поправлять тебя, чтобы ты не выпал из седла у меня нет никакого желания.
Зевая Сейссилт слез с коня и воспользовался купленными сегодня плащом и одеялом, чтобы устроится поудобнее на траве. К его удивлению Человек даже разжёг костёр и приготовил еды для двоих. И вообще весь вечер его спутник вёл себя слишком странно, как для самого себя, он не жаловался, не ругался, был очень спокоен и задумчив. После ужина мальчика окончательно сморило, и он уснул в сидячем положении. Человек заметил это и уложил его на мягкую постель, устроенную на молодой траве. Сам же еще долго сидел глядя в костёр, который не хотел никак тухнуть. Даже когда всё топливо в нём перегорело, пламя по-прежнему весело плясало, рождая на ветках и листве спящих деревьев чудесные, странные, ужасные и прекрасные тени.
Утро встретило Сейссилта запахом завтрака. Человек оказался не столь добрым, как прошлым вечером, но что-то в его поведении по отношению к мальчику изменилось. Правда, не понятно, что именно. Потому что если смотреть со стороны, то ничего ровным счётом не поменялось.
- Даже не знаю, хватит ли нам запасов до следующего города, с твоим то аппетитом, - ухмыляясь произнёс Человек, пока Сейссилт доедал свой завтрак.
Через полчаса они собрались и продолжили свой путь. Ехали они не спеша, в этой местности правили старые леса, поэтому мальчик с удовольствием рассматривал древние, скрюченные ветви деревьев. Там были дубы, буки, клёны и множество других, как больших, так и малых деревьев, знакомых ему. Но однажды ему попалось на глаза высокое дерево, с ровным стволом и иголками вместо листьев. Он в своей жизни не видел ничего подобного, проведя все свои семь лет рядом с лиственным лесом.
