-Запрещено? – С надеждой в голосе переспросил Оттон. – Талиана тебе запретила? Не пойми неправильно, но это очень разумный поступок, и я рад, что она так сделала.
-Никто мне ничего не запрещал, - Андриан тяжело вздохнул и на мгновение задумался. Его осенило, что запрета действительно не было, и он может попробовать сделать что-то подобное, однако эта идея была тут же помечена, как самоубийственная, и выброшена из головы. – Я пока не знаю, что именно произошло, но, судя по всему, Талиана и другие магистры запретили преподавателям готовить меня ко встрече с покровителями стихий.
-Так может…
-Нет! – Поспешил прервать геомантку Оттон, заметив азартный блеск в её глазах. – Это очень плохая мысль! Ты же не хочешь убить его!
-Может обойдемся без духов стихий? – Напомнил о себе Антий. – Не понимаю, почему вы к ним прицепились! Андриан и без них стал вполне полноценным чародеем, а значит…
-Чтобы активировать заклятия других школ необходима энергия всех четырех стихий, а без великих духов её не достать, - обреченно сказал чародей. За прошедший день он много думал об этом и слишком устал искать правильный ответ на вопрос, куда двигаться дальше, чтобы выполнить условия сделки с Талианой.
-А давайте спросим у нашей северянки? – Внезапно произнесла Мильва, заставив Агну вздрогнуть, и повернулась к гидромантке. – Ничего не хочешь сказать? Ты слишком притихла, когда мы пришли сюда. Может, дочь северных племен что-то скрывает?
Агна взглянула на Андриана. Догадавшись, о её вопросе, он, воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, покачал головой, давая понять, что остальным совершенно не обязательно знать о том, что северянка была уже достаточно долго в курсе и успела по несколько раз высказать всё, что хотела.
-А что я должна сказать? – Наконец, произнесла Агна. – Я рада за Андриана, но не смогу ничем помочь ему. Не забывай, что перед тобой – дочь представителя северных племен, и мне нужно держаться подальше от дел аристократов Моравола. По крайне мере пока…
-Пока?! – Насторожился Оттон, который за долю секунду успел нарисовать в своей голове самые страшные причины, по которым дикарям с севера станет интересна внутренняя политика столицы богатого герцогства.
-Я не могу вам рассказать об этом, - Агна повесила голову.
-Ты скрываешь что-то важное о племенах? – Возмутилась Мильва. – Ты же понимаешь, что если это угрожает герцогству, то мы должны…
-Господа! – Вмешался Андриан, понимая, что теперь настал его черед выручать подругу. – У нас есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить прежде, чем вечер закончится!
Он строго взглянул на Лианну. Девушка тут же поняла, о чем сейчас пойдет речь, и тяжело вздохнула.
-Послушай, это была не магия разума. Ну… не совсем. – Осознав, как это прозвучало, она поспешила добавить. – У меня есть разрешение от магистра Сервия!
-Да пойми ты! Главное не что это за магия, а как это выглядит! – Андриан поднялся, подошел к Лианне и, склонившись над подругой, вымученно сказал. – Сейчас у нас появится много врагов, и нужно внимательно следить за каждым своим действием, чтобы никто не смог воспользоваться случайными глупостями против нас.
-О чем ты? – Девушка попыталась отстраниться от чародея, но лишь уперлась в спинку стула.
-Думаю, Андриан хочет сказать, что сегодня ты подставила нас всех под удар, - произнесла Агна и, дождавшись, пока на нее обратят внимание все присутствующие, сказала. – Подумайте сами, даже если Лианна не использовала магию разума, выглядело это именно так. И если кто-нибудь узнает об этом, нас ждут большие проблемы, пока не докажем свою невиновность.
-Если нам вообще дадут шанс оправдаться, - хмуро добавил Андриан и обвел взглядом всех остальных. – Сейчас я имел в виду именно это. Нам следует вести себя предельно аккуратно, чтобы никто из возможных врагов не смог использовать эти глупые ошибки против нас. Хватит вести себя, как дети. Вы всё поняли?
Адепты промолчали, но по их глазам будущий Комнин понял, что они согласны с его словами и постараются вести себя так, чтобы не подставлять лишний раз под удар всю группу. Лишь Антий выглядел сейчас так, словно даже не задумывался об этом, и казался слишком беспечным, однако Андриан знал своего друга, доверял ему и надеялся, что он не подведет.
-Думаю, нам пора идти, - произнес Оттон, поднявшись на ноги. Он взял в руки куртку и добавил. – Хочу как следует отдохнуть прежде, чем встречаться… с Маркусом и его друзьями.
-Если вдруг будет нужна помощь, ты только скажи. У нас найдется на него управа, - произнес Антий с добродушной улыбкой на губах. – Может, я и не собираюсь становиться этим «искателем», но не откажу друзьям в помощи.
-А мы друзья? – Удивилась Мильва, так же держав кожаную осеннюю куртку в руках. – Не слишком ли рано? Мы же только познакомились!
-Давай не будем портить момент? – Вымученно попросил Антий и, вернув голосу нормальный тон, сменил тему. – Вы всё? Уже уходите? Пойдемте, я вас провожу.
Адепты вышли наружу и направились к выходу из резиденции. Прислуги в коридорах уже не было. За окном стремительно смеркалось, и магические светильники зажигались сами по себе, стоило оказаться рядом с ними. Свет казался очень уютным и несмотря на то, что подростки чувствовали себя чужими в этой роскоши, сейчас, благодаря приятному окружению, они были максимально расслаблены.
-Ты еще пожалеешь, что не стал разбираться со всем лабиринтом, Элий! – Услышали адепты всё тот же голос Вортигерна, когда казались перед дверью, что вела в вестибюль резиденции. – Когда-нибудь твари доберутся и до твоих людей!
-Может быть, но я надеюсь, что верные слуги Августина успеют разобраться с этой проблемой до того, как она даст о себя знать. – Несмотря на тон лорда-командующего голос Цестиана был максимально мягким и доброжелательным. Совсем как у Антия несколько минут назад, из-за чего Агна и Мильва тут же рефлекторно бросили взгляд на Элия-младшего.
Вортигерн угрожающе повторил, что торговец еще пожалеет, и, хлопнув дверью, вышел на улицу. Только после этого адепты решили перейти в следующий зал и показаться перед Цестианом.
-Добрый вечер, отец, - в этот раз голос Антия прозвучал отстраненно, словно адепт изо всех сил пытался скрыть раздражение, вызванное этой встречей. – Не обращай внимания на гостей. Они уже уходят.
Цестиан бросил на адептов усталый взгляд, тут же приободрился и добродушно спросил:
-Надеюсь, вам понравилось проведенное у нас время?
-Как и всегда, господин Элий, - произнес Андриан, сделав пару шагов в сторону торговца и вежливо поклонившись. – Надеюсь, ваш спор с лордом-командующим не выльется во что-то плохое.
-Господин Вортигерн может сколько угодно гневно срываться на нас, - спокойно ответил Цестиан. – У него всё равно нет на нашу семью рычагов влияния, так что история с лабиринтом скоро забудется. Думаю, Антий рассказал тебе, что инцидент в подземельях больно ударил по нашему кошельку, и тут я должен тебя поблагодарить. Нам пришлось бы гораздо хуже, если бы ты не выделился перед сестрой герцогини. Не скажешь чем?
-Я…
-Им уже пора! – Настойчиво и уже не скрывая раздражения, прорычал Антий. – Хватит лицемерить и притворяться, что тебя волнуют проблемы Андриана! Ты просто собираешься заполучить поддержку Комниных через него!
-Успокойся и не позорь нашу семью перед посторонними, - в голосе Цестиана прозвучали холодные нотки.
-Не тебе мне говорить о чести семьи! - Антий схватился за грудь, сквозь рубаху сжимая материнское кольцо.
-Я знаю, что тебя беспокоит, - Цестиан бегло взглянул на замерших у выхода адептов. - И мы с тобой уже обсудили этот вопрос.
-Ничего мы не обсудили! Ты так и не рассказал мне правду! Только лгал и пытался уйти от ответов!
Андриан попятился назад, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания.
-Если ты не замолчишь…
-То что? – Антий рассмеялся. – Лишишь меня денег? Перестанешь оплачивать обучение? Пускай! Из меня и так никудышный маг! И я уже достаточно умен, чтобы зарабатывать на жизнь артефактами!
