— Пришли, — остановилась девушка у груды камней.
Марта обошла её, и Эдик увидел нечто, похожее на стоянку охотников из фильмов. Камни отгораживали вполне уютное местечко от ветра. Здесь недавно жгли костер, потому что остались обгоревшие поленья, и еще несколько нетронутых лежало под насыпью. Марта засуетилась у огня, а Эдик присел на большой валун. Более странного сна он никогда не видел. И такого реального тоже.
Затрещал огонь, рассеивая ночную тьму. Марта присела рядом. Эдик гадал, сколько же ей лет. Шестнадцать? Чуть больше? Меньше? В свете костра её лицо казалось совсем детским.
— Что это за место? — отважился спросить он.
— Ты не знаешь? — Подняла голову девушка. — А ведь бываешь здесь каждую ночь.
— То есть, я всё-таки сплю?
— Вероятно, — кивнула она. — Либо находишься между жизнью и смертью. Недаром смерть сравнивают со сном. Но ты, наверное, просто спишь. Давно тут?
— Пару часов, — наугад прикинул Эдик. — А ты?
— Около месяца, но точно не скажу, — пожала плечами Марта. — Время там и тут не совпадает. Остается только догадываться.
Эдик не знал, что сказать. Он сидел и смотрел на костер. Марта сидела рядом. Она сняла с плеча маленький рюкзачок и достала из него флягу с водой.
— Пить хочешь? — спросила она.
Эд отрицательно покачал головой. Не хотелось ничего — ни пить, ни есть. Голова все так же раскалывалась. Наверное, Эдик был как никогда близок к безумию потому, что происходящее не укладывалось в границы его понимания. Обычный человек, обычный школьник — и вдруг попал неведомо куда, неведомо зачем. Хотелось нестись, куда глаза глядят, искать выход, а приходилось сидеть на холодном камне рядом с незнакомой девушкой и смотреть, как та глотает воду, а затем достает ломоть хлеба. Марта казалась слишком спокойной как на человека, который застрял в непонятном месте. Спать так долго она не могла. Значит, находилась между жизнью и смертью.
— Расскажи мне об этом месте, — попросил Эдик.
— Нечего рассказывать, — по-прежнему недоброжелательно отвечала Марта, — задержись на дольше — узнаешь сам. Вернешься домой — так зачем тебе лишняя информация?
— Да ну тебя! — не сдержался Назаров. — Когда уже рассветет?
Марта не отвечала. Похоже, разговор ей надоел, и девушка думала о чем-то своем. Она казалась абсолютно отстраненной, словно не принадлежавшей миру людей. А может, она просто часть сна, выдумка? Пора уже просыпаться. Так полжизни можно проспать.
Вскоре молчание начало тяготить парня. Эдик относился к разряду людей, которые легко ладят со всеми, но сейчас он словно бился об стену. Марта даже не смотрела в его сторону. Если она и правда месяц блуждает здесь, то должна была стосковаться по человеческому общению, но девушка, наоборот, будто желала остаться одна.
— Я лучше пойду. — Поднялся Эдик на ноги. — Куда надо идти, чтобы достичь жилых мест?
Марта недоуменно посмотрела на него.
— На север. — Махнула она рукой. — Только не стоит отправляться в путь прямо сейчас. Это может быть опасно.
Эдик пожал плечами и пошел прочь. Глаза привыкли к темноте, и он реже спотыкался. На смену испугу, даже ужасу пришло раздражение. Почему он здесь очутился? С какой стати? Почему не может проснуться? Злость помогла прийти в себя. Но тревога не отпускала. Ведь даже если он спал, этот сон отличался от других. И Эдик никак не мог понять, что делать со всем происходящим.
— Подожди, — догнала его Марта. — Здесь опасно ходить одному.
— Но ты же ходишь! — отозвался Эдик, не оборачиваясь.
— Я здесь давно. А ты потом можешь и не проснуться. Мало ли. Не всегда человеческое сердце способно выдержать груз снов.
— Прекрати!
Эдик остановился. По его бледному лицу пошли красные пятна. Он тяжело дышал. Его словно разрывало изнутри, и с каждой минутой это ощущение становилось всё сильнее и сильнее.
— Вот об этом я и говорю, — вздохнула Марта. — Успокойся. Не забывай. Всё, что ты ощущаешь или делаешь здесь, отражается на твоем реальном теле. Ты ведь не хочешь умереть молодым?
— Не возникало такого желания, — шумно выдохнул воздух парень. Вспышка отчаяния и ярости прошла так же быстро, как и появилась. Похоже, мир вокруг действительно странно действовал на него, и Эдик никак не мог понять, что ему делать и куда идти. Либо не делать вообще ничего и ждать пробуждения.
Он пошел дальше. С одной стороны, разговаривать с Мартой не хотелось. Девушка вызывала у него резкую неприязнь. Подобные чувства он редко к кому испытывал в реальной жизни. А страна снов, или как там её можно было назвать, удваивала его эмоции, а то и утраивала. С другой стороны, хотелось узнать больше. Неведение бесило сильнее Марты. Наконец, любопытство победило.
Эдик подождал, пока Марта догонит его, и зашагал вровень с девушкой.
— Можешь рассказать мне об этом месте? — поспросил он снова. — Пожалуйста.
— Могу, но не в этот раз, — ответила Марта. — Приходи еще.
И прежде, чем Эдик успел понять, что происходит, обстановка вокруг закрутилась в вихре, а затем и вовсе исчезла.
Эдик открыл глаза. За окном лил дождь. Капли стучали по стеклам. Их мерный стук успокаивал, манил вернуться в полусон. Но Эдик не собирался поддаваться. Он сел и огляделся. Назаров находился дома. Он совершенно не помнил, как добрался сюда. А ведь на вечеринке Карины выпил только бокал шампанского. Одежда Эдика аккуратно висела на стуле, что было удивительно, потому что обычно вечером парень кидал вещи куда попало. Часы показывали начало седьмого. Надо собираться на учебу. Эд пошел в ванную. О ночном сновидении старался не думать. Как только выяснилось, что это действительно лишь сон, Эдик запретил себе лишние раздумья. Наоборот, решил оставить видения видениям, а реальность — реальности. Если всерьез воспринимать то, что мучает его в последнее время… Нет, мысли о безумии надо тоже оставить в стороне. Чтобы отделаться от них, Эдик хотел позвонить Денису, но телефон затрезвонил раньше, чем Назаров к нему прикоснулся.
— Привет, Дэн, — ответил он.
— Привет, — в голосе друга звучало заметное напряжение. — Эд, может, я сейчас спрошу нечто странное, но… Что тебе сегодня снилось?
— Бред, — ответил Эдик. — Нет, то есть не бред, конечно. Странный сон. Непонятная страна, девчонка — слегка не от мира сего. А что?
— Да ничего, — в трубке повисла гнетущая пауза.
— Дэн, говори! — не выдержал Эдик. Его тело снова покрылось липким холодным потом. В висках застучало.
— Просто… Мне тоже снилось странное место. Какой-то город. И всё было так реально. Я бродил по улицам, а потом порезал ногу о стекло. И когда я проснулся, порез остался на месте. Представляешь? Ищу этому объяснение, и не могу найти. Конечно, я мог ходить во сне, или порезаться вчера и не заметить, а во сне почувствовать боль. Но после того, что мы видели, все объяснения кажутся какими-то… неправдоподобными. И это не в первый раз. Тогда, когда нам снился Лаптев, было так же.
— Да уж, странно, — согласился Эдик. Он тоже обнаружил огромный синяк на колене, но убедил себя, что вчера ударился где-то по дороге домой. — Слушай, Дэн, я тут подумал… Может, нам к бабке какой обратиться? Ведь ясно же, что происходит нечто невероятное.
— Наверное, ты прав, — ответил его друг. — Только где мы её возьмем?
— Ну, есть же объявления в газетах…
— Эдик, ты что? Там одни шарлатаны! Настоящим профессионалам нет необходимости объявления давать. К ним и так люди толпами идут.
— Может, ты и прав. А если спросить у кого? У родителей, к примеру. Хотя, мои решат, что я опять накурился чего-то.
— А мои точно никого не знают. Может, Николя или Кирюха подскажут?
— С Рыжим разговаривать не собираюсь, — сразу помрачнел Эдик, вспомнив вчерашний вечер.
— Ну да… Неприятная вышла ситуация. Хорошо, поговорим с Колькой. До встречи.
— Пока.
Назаров быстро собрался и вышел в коридор. Он открыл шкаф в поисках зонтика. И вдруг в нос ударил странный запах. Не то сырости, не то дохлятины. Эдик поспешно захлопнул дверцу. Хотелось открыть её снова и убедиться, что ему только померещилось, но парень выскочил из дома без зонта. Он даже не помнил, запер ли входную дверь. Эдик бежал по улице. Люди шли мимо. Некоторые удивленно оборачивались вслед, но большинство просто не обращали внимания на растрепанного парнишку, который несся под моросящим дождем.
