Нет, - теперь ему стало окончательно ясно, что испытанию подверглась его решимость. – В Трассосе достаточно женщин, и я выберу себе любую из них после встречи с Госпожой Боли.
И снова Джейк, откинув голову назад, издала сухой смешок.
- Ты не решил третью загадку, нет? Госпожу Боли, тут её ты не найдешь! Это Дом Психов, понимаешь? Ты и я, мы их пленники!
Потерявший Память Герой нахмурился.
- Похоже, именно ты пребываешь в заблуждении. Я решил Первую Загадку, и Вторую тоже, и я своими глазами видел подданных Госпожи, желающих принести ей в дар свою боль.
- Шатающиеся Мертвецы, да, надеются на соломенную подстилку и миску каши, пытаются отсрочить переход на следующую стадию, дурачье! - Джейк обмякла, повиснув на руках охранников. – Хорошо бы и мне сейчас быть там, среди них, да и тебе тоже – но мы здесь, пленники Мрачного Кабала, и нас не выпустят, пока мы не станем такими же психами, как они, да?
Потерявший Память Герой замотал головой.
- Нет! Это дворец Госпожи Боли!
- Ну разумеется, - проворчал Цвално. Убийца Милосердия уже шагал обратно к нему. Сбоку от него шел Тивольд, сопровождаемый дюжиной помощников, взирающих на трассонца расширенными глазами. – Разве я похож на того, кто способен нарушить приказ? Ты сам слышал, что мадам Мок велела отвести тебя прямиком к Госпоже Боли.
Ничего не ответив, Потерявший Память Герой окинул Убийцу Милосердия настороженным взглядом, и Цвално напрягся. И все же столь убедительна была игра трассонца, что даже Тивольд, который завлек за железные двери, ведущие в темные недра здания, многие тысячи безумцев, хитроумием не уступающих иным демонам, не понял, что их гость уже давно разгадал эту ложь. Эльф сделал шаг вперед, поднимая серую полотняную накидку, принесенную одним из его помощников из лечебницы.
- Это – Церемониальная Мантия Боли, - Тивольд встряхнул её, и взгляду открылось множество ремней, цепей и поясков, прикрепленных к её рукавам и талии. – Прежде чем увидеть Её Светлость, ты должен снять доспехи и облачиться в неё.
Цвално подал знак остальным Убийцам Милосердия, и они слегка придвинулись к Потерявшему Память Герою. Костяшки их сжимающих древки копий пальцев побелели. Широко распахнув глаза, трассонец перевел взгляд на тифлинга, которая, подмигнув, одарила его кривой улыбкой.
- Может, сейчас поцелуемся, да?
Рука Потерявшего Память Героя потянулась к рукояти меча.
Убийцы Милосердия опустили копья, но Тивольд, резким взмахом руки велев им остановиться, подался вперед.
- Что насчет Третьей Загадки? – спросил эльф. – Разве ты не хочешь её услышать?
Пальцы Потерявшего Память Героя замерли, так и не коснувшись меча.
- Да. Ты её знаешь?
- И тогда ты сменишь свой доспех на Церемониальную Мантию?
- Конечно, - Потерявший Память Герой кинул взгляд на Убийц Милосердия, которые, будучи абсолютно уверенными в своем превосходстве, едва удерживались от ухмылок. – Если это правильная загадка.
Лицо Тивольда приобрело задумчивое выражение, и, хотя Потерявший Память Герой давно знал о том, что третьей загадки у эльфа нет, он был слишком хитёр, чтобы себя выдать. Так и не дождавшись, пока эльф заговорит, он стиснул рукоять меча.
- Так ты знаешь загадку или нет?
- Конечно, - поспешно произнес Тивольд. – Утром я хожу на четырех ногах, днем – на двух, а вечером – на трех.
Столь простой была эта загадка, что Потерявший Память Герой даже не стал утруждать себя ответом. Он обнажил клинок и, прежде чем остальные Убийцы Милосердия успели его остановить, приставил его к шее Цвално.
- Я заплатил немалые деньги в Зале Информации и желаю увидеть Госпожу Боли! Немедленно отведите меня к ней!
Не проявляя никакого беспокойства о судьбе своего товарища, соратники Цвално шагнули вперед и атаковали. Наконечники их острых стальных копий ударились о бронзовую броню, но, разумеется, не нанесли никакого урона. Доспех Потерявшего Память Героя был выкован самим богом Гефестом, и, пока он его носил, ему не могло повредить ни одно оружие; направленные в шею острия сломались о наплечники, а другие разбились о нагрудную пластину.
Проскользнув между древками двух ближайших копий, Потерявший Память Герой бросился на держащих их воинов. Он рубанул мечом по защищенной броней груди одного из них и, резко сменив направление движения, достал второго обратным ударом. Его выкованный из звездного металла клинок прошел через их доспехи, словно сквозь ткань. Получив глубокие раны, оба Убийцы вскрикнули и упали на колени. Из пробоин в броне хлынула кровь.
К этому моменту Потерявший Память Герой уже стоял вне круга, прямо за спинами их товарищей. Опустив клинок, трассонец описал им дугу, глубоко рассекая бедра двух других Убийц Милосердия. И снова его рожденная звездами сталь разрезала их доспехи, не встречая сопротивления; они одновременно рухнули на землю, завопив больше от ужаса, нежели от боли.
Трассонцу едва хватило времени на то, чтобы поднять меч, когда на него стеной из бронированной плоти обрушились Цвално и трое других стражников. Потерявший Память Герой не стал отражать их атаку. Вместо этого он припал к земле и, бросившись вперед, взмахнул мечом параллельно мостовой. Его клинок глубоко рассек голени двоих нападающих. Сделав кувырок, Потерявший Память Герой вскочил на ноги за спинами оставшейся пары противников и огрел ближайшего из них по шлему рукоятью меча. Потеряв сознание, тот упал.
Цвално развернулся, стискивая копье.
Взмахом клинка трассонец отсек ему руку, а затем пинком отправил Убийцу Милосердия в полет. Ранение, нанесенное Потерявшим Память Героем Цвално, было весьма серьезным, однако он запретил себе переживать об этом. Этот тупица добровольно решил сделаться инструментом обмана. Возможно, в будущем Цвално дважды подумает, прежде чем помогать мадам Мок выставлять на посмешище тех, кто приходит к ней за помощью.
Потерявший Память Герой обвел Убийц Милосердия взглядом. Хотя ни одна из ран не являлась смертельной, все они, кажется, были слишком шокированы тем, с какой скоростью он с ними расправился, и более не представляли собой угрозы. Трассонец повернулся к Тивольду, который, разинув рот, разглядывал лежащих на земле бойцов.
- У меня тоже есть загадка для тебя, эльф.
Таят бриллиант в себе холодные зрачки
Жестокий взгляд смягчился лишь на миг
Опали руки белоснежные без сил
А в ядовитом алом рту блестит язык
- Ты не сказал, что он – один из Опасных! – воскликнул Тивольд, с гневом уставившись на стонущего Цвално. Эльф отступил назад, вцепившись в
