— Я тоже, — пожал плечами Влад, нагло плюхаясь Ленке на кровать. — О, что это? Неужто мифы? Дай-ка… — Он взял пухлую книжку «100 великих легенд и мифов» и восхищенно проговорил: — Что у нас здесь? Неужто мифы? Дай-ка почитаю… «Смерть Кухулина»… Обожаю сказания об этом герое! С ними никаких анекдотов не надо. Та-ак… Во, этот момент люблю читать, где конец! «Лойг сказал: «я получил смертельную рану». Простился с ним Кухулин, выдернул из раны копье — и Лойг умер». Ума у героя… м-да. Хотя вот это, где коня убили, еще лучше! «Простились конь и хозяин»… Я, разумеется, после сегодняшнего поверил в магию, но чтобы обыкновенный конь говорил? И чего Кухулина так прощаться тянет, нет, чтобы нормально ругнуться или еще чего. Оно логичнее для супергероя, который каждый день кучу людей для разминки убивает. «Окружили его враги»… таинственные такие враги, небось, все в масках и черных плащиках, да? «Сказал Кухулин: «Хотелось бы мне перед смертью добраться до озера и испить из него воды». Враги сказали: «Не станем противиться этому». Ага, а если бы он решил напоследок станцевать или что-нибудь еще более глупое, то чтобы они сказали? И враги какие-то туповатые, добивать надо было, а не болтать! И Кухулину надо было драться а-ля берсерк, а тут… интересно, а озеро далеко было? И вообще, я думаю, что от смертельных ран умирают, а тут… Что у нас дальше? «Зажимая рукой смертельную рану, пошел Кухулин к озеру и в последний раз испил холодной воды. Потом встал у высокого камня и привязал себя к нему поясом, потому что хотел умереть стоя. Издали смотрели враги на героя. С неба слетели птицы, сели ему на плечи — и Кухулин испустил дух» Мда… Видно, птички были альбатросами или кто там еще крупный, раз раздавили героя. Хотя я что-то не верю, что этот Кухулин был настолько вынослив, что умудрился выжить после удара в грудь, дошлепать до озера, привязать себя, а потом так внезапно умереть! По правилам, он должен корчиться на земле, ожидая, пока его не докончат.
— Слушай, ты! — возмутилась Ленка, выхватывая у него из рук несчастную книгу. — Это легенды! Читай по слогам! А это к тому же краткий пересказ!
— Во-во! — обрадовался Влад. — А я что говорю? Прекрасный пересказ, великие легенды. Дай еще поиздеваюсь…
— Нет уж, лучше в карты, — поспешно спрятала «Легенды'себе за спину Лена. — Вон, мне и колоду доста-вать не нужно…
— Ну дай еще немного почитать, в порядке общего образования! Это так интересно! Ну пожалуйста!
— Обойдешься!
— Ну, мы будем играть, или нет? — спросила Дика. — Если вы хотите дальше ломать головы, то ломайте их молча и не загружайте их тем, кому они еще нужны работающими.
— Будем, будем. Во что играем — то? — Влад взял колоду и стал мастерски ее перетасовывать. Он явно имел большой опыт в азартных играх, и теперь наглядно это демонстрировал.
— В «двадцать одно» давайте.
— Ну, раздавай. — Вика со вздохом уселась на кровати и взяла предложенные карты…
— Эй, не жульничай! — возмутилась Дика пять минут спустя, когда они перешли на «дурака». Влад невинно хлопнул глазами и вопросил:
— Ты чего? Кто жульничает-то?
— Ты!
— Наглый поклеп! — возмутился парень, поспешно отдергивая руку от колоды.
— Да какой поклеп, — присоединилась к Дике Ленка, — если ты и впрямь жульничаешь! Хоть скрывал бы это, ради приличия…
— Ладно, — легко согласился Влад. — Буду скрывать…
— Лучше уж так. — Вика ловко выхватила у него из рук колоду и спрятала себе за спину. — Все, теперь никто не доберется!
— А как же я? У меня же такой плохой расклад… — на пойманного жулика было жалко смотреть.
— А ты обойдешься! — безжалостно заявила Дика. — Давай Вик, раздавай…
Они играли до позднего вечера, потом легли спать…
Вика летела сквозь тучи. Вокруг сверкали молнии, она готова была поклясться, что некоторые попали в нее, однако бессильно соскользнули, не причинив не малейшего вреда. Она летела сначала медленно, затем ускорилась. Тучи замелькали вокруг, смешались, превратились в серо-черный тоннель с редкими яркими вспышками. Вика неслась по этому тоннелю. В голове засела одна мысль: «Лети! Быстрее!»
Тоннель кончился внезапно. Она летела по ясному небу. Под ней белым ковром расстилались облака. Она мчалась навстречу солнцу, на которое могла смотреть, не щурясь. Она мчалась, рассекая могучими крыльями воздух. Это было так чудесно, что она засмеялась. Но из горла вместо человеческого смеха вырвался совершенно чужой… рев? рык? вой?.. Внезапно Вика услышала: «Решай! Делай выбор!». Она вспомнила. Вспомнила о выборе. И поняла, что уже сделала его. Она решила.
Первое, что сделала Вика, проснувшись — начала шипеть, словно рассерженная кошка. Да она и была рассерженная. Дело в том, что подъем в шесть утра никак не входил в ее планы, да и просыпаться она предпочитала не от школьного звонка…
— Ну чего вам, изверги?.. — простонала Ленка Рысьева и накрыла голову подушкой.
— Подъем! Вставай, страна народная! — весело крикнула Дика. Оказывается, она успела не только проснуться, но и встать, одеться и привести себя в порядок.
— Дик, ты вообще когда-нибудь спишь? — спросила Вика, с трудом отрывая голову от такой мягкой и близкой подушки…
— Сплю. Просто я еще полчаса назад проснулась.
— Кстати, Дик, а полное имя у тебя какое? А то все Дика да Дика…
— Дина Снегова. А что?
— Да так, просто интересно.
Тут в дверь постучали, и, услышав дозволительное «войдите», зашел Влад.
— Идемте! Уже почти все собрались, — зевая, сказал он.
— Угу. А куда идем-то? На завтрак? — спросила Дика.
— Если бы! — Влад неопределенно махнул рукой. — «Завтрак будет только после Посвящения!» — передразнил он кого-то, скорее всего — Светлану.
— Ну, тогда нужно поскорее пройти это Посвящение, а то я голодна, как волк! — засмеялась Дика.
Снова раздался стук, и вошел Иван. Услышав Дикины слова, он сказал, хмыкнув:
— Если хочешь поскорее, то идите в коридор. Вот только, боюсь, аппетит у тебя отшибет начисто.
— А, все равно! — Дика легко вскочила с кровати и побежала к двери.
— Веселая у вас подружка. У нее ведь волк, да? — обратился Иван к ребятам. Затем протянул руку сначала Владу, потом Ленке. — Приятно познакомиться. Иван Сергеевич Лесов, но для вас — просто Иван.
— Орлов Влад. Очень приятно…
— Лена Рысьева. Рада знакомству…
— Ну, без формальностей! — засмеялся Иван. — Не то обвиню тебя в лизоблюдстве, а этого знаешь как не любят…
Хотя он говорил вроде шутливо, все ему сразу поверили. У Ивана был талант говорить убедительно.
