- приветствую вас господа у себя в гостях!!! - раздался в голове приятный мужской баритон. - В радостное для меня мгновение, когда жизненного эликсира я получил достаточно, чтобы опять пробудиться. Ещё раз повторюсь, радостного для меня, но не для вас. Обычно в таких ситуациях я делаю себе запасы, чтобы обеспечить долгое бодрствование, и сейчас смотрю, материала для меня тут собрали много, надолго хватит. Но...
Его глазницы разгорались красным сиянием. Ужас уже давно сковал и руки и ноги и без применённого заклинания. Он рассматривал нас как ботаник пестики у цветков, но больше всего внимания уделил именно Хэрну, даже приблизился к нему вплотную и заглянул тому в глаза.
- но -- продолжил призрак -- я устал влачить такое существование. Мне нужен сменщик. Последователь. Приемник если хотите!
И опять тягостная пауза.
- среди вас есть тот, кто подойдёт к этой роли. Увы, но заставить его я не могу. Поэтому у меня есть предложение. Ваш канн, молодой человек, - неожиданно обратился ко мне хозяин этого помещения -- может спасти и вас и всех людей, что сейчас находятся рядом. Я, вернее, уже он отпустит всех. Поступим так, вы приказываете ему принять у меня пост, а я при вас передаю ему свой опыт. Это дорогого стоит. Я тут маюсь не одно тысячелетие и знания мои безграничны, но я устал. Такой возможности освободиться может быть больше и не будет. Я хочу уйти!!! но бросить это -- призрак указал рукой на шар -- я не могу, меня оно без приемника не отпустит. Если вы уверены в своём рабе, то есть шанс, что сегодня никто не пострадает. Если он сам не захочет кому-нибудь за что-то отомстить! Что вы об этом думаете?
Опять пауза...
- ах, а я забыл! Вас я освобожу, чтобы мы могли спокойно общаться, а вот взрослые подождут, пусть послушают, но не вмешиваются!
В голове сумбур. Это пакость мне все карты путает. И Хэрна отдавать в охранники, не понять чего, я не хотел. С другой стороны одной жертвой спасти жизни сотням разумных... Ох уж этот страх выбора! Ну, почему, опять решение на мне!!!
- Хэрн ты меня слышишь? - попытался пробиться к разуму канна.
- не кричи малыш, я всё слышал! - Хэрн был печален. Да, жертва с его стороны будет конечно благородная, но и жить в этом каменном мешке пусть и бесконечно долго..., но... вот только какой ценой дастся это, по сути, бессмертие!!!
- и чё молчим? - взвился я. Нервы на пределе.
- а что говорить? Ты готов положить этому..., даже не знаю, как его назвать. Ты готов положить ему на алтарь почти триста душ? И свою в том числе! И кстати мою тоже. А если ляжешь ты, то...
У меня крышу и вовсе сорвало. Блин, если я тут навеки останусь, то, сколько людей там потом погибнет и не простой смертью!!! ведь говорил же...
- ты долго думаешь, молодой человек. И пусть времени у нас не ограниченное количество, но всё-таки! - вот, же нетерпеливый попался призрак. Тысячелетия ждал, терпел, а тут пять минут не в состоянии пережить без моего ответа, а всё потому, что знает, шансов он нам не оставил...
- я бы хотел сперва больше узнать, что ждёт моего канна. Он мне дорог и я бы хотел знать, в чём будет заключаться его задача, живя здесь. Ведь жить он будет?
- жить будет долго. Даже на поверхность выходить будет, ему нужны будут жизненные силы, а получить их сможет только через кровь жертв. Пускай не сейчас, но придёт такой момент, когда у его не останется собственных сил удерживать артефакт в повиновении. Я научу. Вернее моя суть поможет, которую я передам вместе со знаниями.
- вы сказали удерживать артефакт. Это как?
Молчание. Пауза затягивается.
- зачем тебе это знать человеческий детеныш? Я и так вам даю уйти и остаться в живых всем без исключения и прошу только одного из вас остаться?
- простите, но простое любопытство...
Опять продолжительное молчание.
- хорошо, чтобы ты мог принять правильное, взвешенное решение. Я маг народа каннов Хэноум -- от Хэрна пришел по менталу импульс изумления. Видно что-то о нём слышал мой канн. - Вернее был им. Так случилось, что очень давно моими хозяевами был захвачен этот замок, развалины которого вы теперь видите. Долы были большими выдумщиками и искусными мастерами и столько они всего хорошего и не очень изобрели и сделали, но то, что ты видишь на этом алтаре..., чудовищное разрушающее оружие. Долы очень хотели напоследок громко стукнуть дверью. Вернее даже не стукнуть, а грохнуть, если хочешь, потрясти покидаемый мир. Но удалось предотвратить чудовищную катастрофу. Как действует артефакт, я не знаю, но знаю, как его нейтрализовать. Вернее, как не давать ему начинать действовать. Я страж хоть и не вольный. Но я устал, озлобился, меня уже не волнует забота об этом мире, он мне чужд и становится безразличным. Я часто убивал, чтобы жить и не всегда жертвами становились злодеи и бандиты. Часто, очень часто, особенно в последнее время, жертвами были самые беззащитные, женщины, старики и дети. Мне уже всё равно, я почти не помню себя живым, я становлюсь частью этого артефакта, и скоро он меня поглотит полностью, а тогда...
Что будет тогда и так понятно. Сработает этот часовой механизм и будет большой БУМ!!!
Что делать? Опять этот вечный вопрос!
- а вы пытались его уничтожить? - вопрос сам собой у меня вырвался, видно и правда нервы сдавать начали, коль озвучиваю вслух то, о чём думаю!
- уничтожить его не возможно. Во-первых, я не дам, а во-вторых, даже древние не рискнули пойти на такой шаг. Даже не не рискнули, а не посмели. Понимаешь! Я не знаю, какая будет реакция его на такую попытку, и простым оружием это сделать не возможно!
Нет ничего не возможного. Так говорили у нас на земле, так не раз повторял бобик.
- если я откажусь?
- я не понял, тебе так дорог этот раб? Да таких на свете тысячи, а ты...
- он мне почти брат, единственный родной разумный в этом мире... -- видно я и, правда перенервничал в последнее время, да и силы утекали в заряженный болт, истощая меня постепенно.- Давай попробуем его уничтожить?
-нет, не смей! - он видно хотел меня опять парализовать, но не успел...
Не до конца понимая, что творю, в развороте я вскинул арбалет и заряженный болт сорвался с ложа цевья и точнёхонько в самую середину вонзился в зелёный арбуз.
Немая сцена. Что происходит с артефактом, могли видеть только мы с призраком древнего мага. Он тоже пребывал с стопоре, а вот с меня нервное напряжение схлынуло вместе с болтом, что сейчас торчал в артефакте и не думал взрываться.
Через пару мгновений цвет артефакта начал меняться. Сперва синий, потом голубой затем желтый, оранжевый, красный при этом артефакт постепенно увеличивался в размерах и как бы втягивал в себя торчащий металлический болт. Жуткое свечение вокруг шара сильно режет глаза. Внезапно искривляющиеся лучи яркого света как щупальца побежали по комнате от шара, наливаясь мощью и постепенно превращаясь в толстые энергетические нити, а потом в канаты. Хэрн с орками повалились на пол, а призрак внезапно метнулся к лежащему на полу Хэрну
