— Кто-то просто подошел, нагнулся, чтобы посмотреть, и снова ушел. Я не узнал следов, но в одном я уверен: тот, кто оставил их, не убивал Пэка.
— Это какая-то бессмыслица, — сказала Кейт. — Должны же быть следы.
— Я видел то, что видел, — произнес Малл встревоженно.
— Мы тебе верим... ведь так, Кейт? — сказала Джеки. — Просто... все это очень странно.
Кейт кивнула, и хоб успокоился.
— Поэтому-то Хэй Килди и отправил меня к вам, — сказал он.
Девушки озадаченно посмотрели на него.
— Неужто вы сами не видите, что ее убило волшебство. Так что это забота не лесничих, а гругашей и волшебников.
— Но... — Джеки тряхнула головой, и хоб поднял на нее глаза. — Так, ничего, — сказала она.
Ей не хотелось говорить ему, что она ничем не может помочь. Ведь она никакой ни гругаш, а всего лишь Джек Кинроувана, в свое время бросивший вызов Неблагословенному двору и непонятно как победивший.
— Может, вы хотите осмотреть тело? — спросил Малл.
— О нет. В этом нет необходимости.
У Джеки свело живот при одной мысли об этом. Взглянув на перекошенное лицо Кейт, она поняла, что не у нее одной.
— Ты описал все достаточно подробно, — добавила она.
— Если все же захотите, оно будет у Хэя Килди, пока мы не разыщем кого-нибудь из фиана. — Взгляд хоба внезапно сделался очень печальным, Джеки и Кейт поняли, что страшная картина вновь возникла у него перед глазами. — Надо насыпать над останками курган, и лучше, чтобы это сделал ее народ...
Некоторое время все молчали. Течение жизни фей не такое, как у смертных. Феи стареют не так быстро, но и дети рождаются у них гораздо реже, чем у людей. Поэтому каждая смерть — невосполнимая утрата.
— Я бы хотела взглянуть на место, где ты ее нашел, — наконец сказала Джеки. — Чтобы проверить, ну нет ли там...
Джеки растерянно посмотрела на Кейт.
— Каких-нибудь остаточных эманации магической природы, — подхватила она.
Джеки бросила на Кейт благодарный взгляд.
— Можешь отвести нас туда? — спросила она у Малла.
Хоб кивнул, и девушки поднялись наверх, чтобы переодеться и прихватить куртки.
— По-моему, мы снова впутываемся в историю, — со вздохом произнесла Джеки.
Она стояла в дверях спальни Кейт, натягивая куртку, пока та переодевалась в джинсы.
— В прошлый раз мы выпутались благополучно, — сказала Кейт, натянув одну штанину. — Мы взяли на себя ответственность и не можем ретироваться, как только что-то пошло не так.
— Знаю. Об этом я и не говорю. Но боюсь, вместо того чтобы разобраться, я все еще только больше запутаю.
Кейт наконец надела джинсы и застегнула молнию.
— Небось не запутаешь.
— Твое легкомыслие меня поражает. Но...
Кейт подошла и прижала указательный палец к губам подруги.
— Послушай, дорогуша, — сказала она, — если бы не ты, в Кинроуване уже не было бы Благословенного двора. Помни об этом. И потом, ты прекрасно справлялась со своими обязанностями, и никто не чувствовал недостатка удачи.
— Хорошо. А теперь мы должны изобразить детективов и провести расследование? А что мы будем делать, когда выясним, кто убийца, если, конечно, нам это удастся? Как мы справимся с существом, которое могло сотворить такое, не оставив при этом никаких следов?
— Не могло же оно провалиться сквозь землю. — Кейт хлопнула Джеки по плечу. — Эта тварь просто дурачит нас. Не переживай, Джеки. Все образуется.
— Хорошо тебе говорить. По-моему, у тебя комплекс храброго портняжки.
— Но зато ты победительница великанов, или забыла? Пойдем, хоб нас уже заждался.
И они стали спускаться.
— Я привел только одного пони, — сказал Малл, когда они присоединились к нему. — Я не думал...
— Ничего страшного, — сказала Кейт. — Мы поедем на велосипедах.
Ночь в Паксилле была тихой.
Раздавался только плеск волн Риде о плоские камни, на которых сидели Джонни и Джеми Пэк. Над водой поднимался туман, размывая свет фонарей университета на противоположном берегу и приглушая и без того еле слышный шум машин. Джонни казалось, что он и его спутница — единственные живые существа здесь в этот час.
Вначале они проводили время очень приятно, хотя почти не разговаривали. Джонни решил подождать с вопросами, пока не появится сестра Джеми. Но постепенно ощущение близости и теплоты начало проходить, и Джонни вновь охватило нетерпение.
С какой стати они здесь сидят? И вообще, почему он решил, что у Джеми есть сестра? Вся затея стала теперь казаться ему новым розыгрышем или продолжением вчерашнего.
Внезапно Джонни поднялся и подошел к кромке воды. Поднимая плоские камешки, он стал бросать их в реку, и с каждым броском раздражение нарастало.
— Она не придет, правильно я понимаю? — спросил Джонни.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Джеми. Она показалась ему совсем маленькой — комочек тени, свернувшийся на камне.
— Может, еще и придет.
— Откуда она вообще узнает, что мы ее ждем? Мы ведь не позвонили и не предупредили ее.
— Это так не делается.
Джонни кивнул.
— Да, как же я забыл, нужно сыграть на скрипке. Какой мотив?
— Это не сработает, — сказала Джеми. — Она должна знать, что мы здесь. Может, она просто куда-нибудь ушла сегодня.
— Если только она вообще существует.
Тень, которая была Джеми, пошевелилась, выискивая камешек, чтобы бросить в него.
— Ты хочешь сказать, что я тебе солгала?
Джонни вспомнил о симпатии, возникшей между ними, и хотя уже не ощущал прежней теплоты, помотал головой. И все же он не мог избавиться от сомнений.
— Просто я не знаю, что здесь делаю, — сказал он. — Прошлая ночь была такой странной. И следовало бы усвоить урок. Но нет, я опять пришел сюда.
Он с силой швырнул еще один камешек, так, что тот долетел до другого берега.
— Что мы здесь делаем, Джеми? — спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
— Ждем Дженну.
Он покачал головой:
— А что она здесь потеряла?
Теперь померкло даже воспоминание об искре, зажегшейся между ними.
— Она живет здесь, — просто ответила Джеми.
— Здесь? — переспросил он. — Под камнями или под железнодорожным мостом? А может, на дереве?
— Я начинаю волноваться, — сказала Джеми, не обращая внимания на его вопросы. — Это не в привычках Дженны, отлучаться так надолго.
— Откуда отлучаться?
— Из Паксилла, — раздраженно сказала Джеми.
— Твоя сестра что, бродяжка? — спросил Джонни. — Она в парке живет?
Не успел он опомниться, как Джеми, вскочив на ноги, подлетела к нему и ткнула пальцем в грудь.
— Не смей так говорить о ней! — выкрикнула она. — Я же сказала, что волнуюсь, и мне не до твоих дурацких шуток.
