Теперь уже все четверо дам смотрели на меня с ненавистью. Я ласково улыбнулась им и пошла к лестнице. На полпути меня остановил звон часов в гостиной. Двенадцать ударов. Полдень!
Что ж, первая половина дня прошла весьма удачно. Вот бы еще вторая не разочаровала!
Я поднялась к себе и принялась разыскивать платье на вечер. Тратиться мне на туалеты Генрих отказался. Поэтому Амелии скрипя сердцем, пришлось отдать мне часть своих — тех, что она носила в молодости, до того, как стала вдовой. Размер у нас был почти одинаковый. Но все же иногда платья были мне либо чуточку великоваты, либо наоборот, жали в груди. Вот и приходилось выискивать модели поудачней.
В разгар примерки меня застал Генрих.
— Решила подшутить над Амелией? Не советую! — Маг подошел ближе, стремительным жестом, выказывая мне свой гнев, сорвал одну из лент на корсаже (мне то что, это платье мне совершенно не шло, а вот Амелия действительно расстроиться!) — У нее достаточно острые коготки чтобы, когда все закончится, пройтись кое у кого по физиономии.
Но презрительно ответить нельзя, нужно играть роль. Играть все время, порой забывая, кто я на самом деле.
— Прости. Забылась, — я быстро опустила вниз глаза, боясь показать, что настоящей гадюкой считаю Генриха, а вовсе не Амелию. — Но вечером у меня встреча с Мишелем.
— Я полагал, подобная встреча произойдет еще в первый, пускай во второй вечер. Прошло больше недели! Я разочарован.
— Если бы все было так, как ты говоришь, Мишель уже забыл бы меня. Та ночь была бы первой и последней… Единственной! У меня не осталось бы времени, на случай, если бы Мишель солгал.
— Только поэтому ты еще здесь! — Генрих развернулся и вышел из комнаты.
Я продолжила выискивать новый туалет. Ни о чем думать не хотелось. Просто… Просто проверить идет ли зеленная шляпка в венденском стиле к бледно-голубому платью…
Из донесений главе совета Дирею
19.05
Информатор назвал множество имен: Лафер, Джохиль, Безу, Ксантьер, маг Генрих Авиский. Есть и другие. Как видите, столпы здешнего общества. Без доказательств к ним не подберешься. Иначе, как бы не вспыхнул мятеж. Король не слишком-то популярен в этих местах. Особенно, если начнутся бездоказательные аресты этих людей.
А я даже не знаю, как они обмениваются мыслями, как готовят планы. Да и информатор будто воды в рот набрал! Место сбора — если бы я его нашел…
Подумав, Мишель вычеркнул последнюю фразу. Писать о собственной беспомощности — никогда! Но заговорщики и в прям вели себя очень осторожно. Только один просчет — Селин. Она не сказала ни слова о заговоре, как он ни пытался ее расколоть, но то, что она вступила в игру, само по себе доказывало — дело в Авиане не чисто. Девушка была умна, быстро реагировала. Но все же опыта ей не доставало. Он был у мага, но почему тогда не удавалось выведать что-то у нее?!
Мишель отбросил в сторону перо и отошел к окну. У Селин нужно было узнать все, что ей известно. Но как? Соблазнить? Пожалуй, это проще всего!
Маг внезапно поймал себя на мысли, что хочет соблазнить девушку не только потому, что она ключ к тайне.
Сегодня попытаюсь кое-что узнать…
— Мишель! Я так рада вас видеть, — я подала магу руку для поцелуя.
Маг медленно склонился над ней, не отрывая взгляда от моего лица.
— Это честь для меня!
— Бросьте! Но вы пригласили меня на эту прогулку, чтобы все время простоять возле дома Амелии?
— Вы как всегда правы, Селин. Но я настолько очарован вашей красотой, что не могу думать ни о чем ином. И все же, пойдемте. Я знаю, вы недавно в Авиане. А потому хочу вам показать некоторые интереснейшие места.
— О, я уже сейчас уверена, они мне приглянутся!
Слова… Ими так легко играть!
Мы сделали несколько шагов по набережной. Мишель очень быстро заметил, что я продрогла (подходящего платья мне найти так и не удалось, а то, что было на мне, оставляло открытым шею и плечи). Да и руки замерли. Герцог мгновенно предложил мне свой плащ и, не слушая возражений, укрыл им меня.
— Вы же можете заболеть. И тогда мы не увидимся несколько дней кряду.
Веская причина, чтобы приодеться. Как бы еще убедить в этом Генриха?!
— Кажется, днем вы предлагали сыграть в одну игру. Не передумали? — спустя еще пару шагов спросила я. "Мне нужны его ответы. Только ради них я здесь!"
Но как же хочется…
— Ну, что вы. И первый вопрос — кто же вы, прекрасная незнакомка? — Мишель внезапно сделал несколько па из танца, что еще вчера кружил нас на балу.
Я рассмеялась и тоже сделала один пируэт.
— Извольте. Графиня Селин Джеравски. Наш род плохо известен в столице. Большинство поместий находится в провинциях. До ближайшего отсюда около дня езды в карете. Пока добиралась до Авиана, безумно устала. Я единственный ребенок в семье. Отец всегда хотел мальчика. Да еще, чтобы тот королю служил в столице. Но Духи распорядились по-иному — родилась я. — Нельзя сказать, что сейчас я лгала. Скорее, привирала. Папа действительно мечтал о сыне, но не для того, чтобы служил королю, чтобы его дело продолжил. Но не могла же я сказать это Мишелю! — Ваша очередь. Зачем вы приехали в Авиан?
— Что ж… — Мишель немного помолчал. — Жаль, что вы спросили именно об этом. Но буду честен. Я здесь в ссылке. Причина — дуэль. Учитель на время отправил меня сюда, чтобы уберечь от гнева влиятельных особ. Те были просто в бешенстве, — мужчина внезапно расхохотался. — Узнав, что один из представителей их рода — не думаю, что его имя скажет вам о чем-то, был убит. И никого не интересовало, что это была честная дуэль. Люди, которые способны влиять на монарха, ни остановятся ни перед чем. Они понятия не имеют о чести и справедливости. А король слушается их во всем!
— Но почему король поверил им, а не вам? Для него ведь справедливость не пустой звук!
Я понятия не имела, что для монарха пустой звук, а что нет. Но оскорблять короля было слишком опасно. Даже маги говорили о нем приглушенными голосами, либо громко прославляли его мудрость, силу, красоту (а, послушав все это, я увидела портрет монарха… если еще и живописец ему льстил…). Но Мишель…
— Откуда вам знать? — Торский поморщился. — Король уже давно не тот!
— Прекратите, Мишель! — я резко остановилась и повернулась к спутнику. — Как вы можете такое говорить?! Ведь король стоит за справедливость, за правду! И вы живете в столице. Как никто другой, должны об этом знать!
Должны не потому, что, как я сказал, монарх ратует за справедливость. А потому, что у него повсюду уши. Помню, как один из друзей Дорина не лестно отозвался о монархе. И на следующий день за ним явилась тайная полиция.
