То, что бросилось Сайто в глаза, были лица детей, уставившихся на него самого.
Это были различные лица: большие и маленькие, мальчишечьи и девчоночьи - все вперемешку. Также были всевозможные цвета волос: золотистые волосы, ребенок с рыжими волосами... черные волосы. С заметной озабоченностью на лицах дети пристально уставились на подозрительное поведение незнакомца: как он, проснувшись, беспокойно подергивался всем телом, как у него покраснело лицо, как он с облегчением вздохнул. Хотя одежда на этих детях была испачкана, их глаза бодро сверкали.
Один мальчик с волосами золотистого цвета, наклонившись над Сайто, пристально вглядывался в его лицо.
- Слушай... ты видел меня сейчас? - когда фамильяр спросил это, лицо мальчика искривилось от ужаса.
- Это - странный человек! Подозрительный человек! - выкрикивая подобные фразы, маленький наблюдатель бросился бежать.
- Э-эй... это - недоразумение, недоразумение!
- Странный человек! Человек, к которому опасно приближаться!
Остальные тоже бросились следом.
- По-подождите! Я нисколечко не странный!
Однако дети, у которых такое оправдание Сайто не нашло отклика, стремглав выскочили из комнаты.
- Что же это... они. Я всего лишь злился, поскольку был слегка смущен по поводу своего сна, не так ли...? Однако, где это я?
Сайто осмотрел комнату, в которой находился.
Это было небольшое помещение. Сбоку от кровати - одно окно, в противоположной стене - дверь. В центре комнаты был установлен маленький круглый стол, а к нему были придвинуты два деревянных стула.
Кровать, на которой спал Сайто, была грубая, однако чистая. На белоснежных простынях было уложено мягкое одеяло.
- Какая-нибудь гостиница...? Полагаю, не более того. Я получил тяжелые ранения...
Нервничая, он уставился на свое тело. Его там и тут покрывали повязки. Затем он наконец-то ясно и отчетливо вспомнил ожесточенное сражение, которое загнало его на грань смерти.
Точно.
Я... чтобы дать Луизе и всем нашим возможность сбежать, в одиночку противостоял семидесятитысячной армии. Это было жестокое сражение, при одном только воспоминании о котором тело трепещет.
После того, как я вклинился в авангард того огромного войска, по совету Дерфлингера я беспрестанно выбирал в качестве целей волшебников-командиров.
И все шло хорошо, ведь я расправился с изрядным числом магов, однако я подвергался множеству магических атак, и сознание начало меня покидать. Уже ослабевая, я заметил окруженного рыцарями волшебника, который напоминал генерала, и атаковал их.
И в этом месте память обрывается, однако...
- ...Во всяком случае, по-видимому, я спасся, - пробормотал Сайто голосом, в котором, похоже, ощущалось облегчение и какая-то вялость.
Одновременно с пришедшим спокойствием внутри заворочалось подозрение.
Его поражали заколдованные стрелы и сгустки пламени, а этого было более чем достаточно, и, несмотря на это, не выглядело так, словно он настолько серьезно ранен. Мальчик запомнил, что на кратчайшей от него дистанции взорвалась огненная сфера, и его левая рука стала напоминать обугленную деревяшку. И это еще не все. Из его тела в такой мере, что он мог это чувствовать, ужасно текла кровь. Зияющая рана в животе. Ощущение того, что сломанные ребра прорвали несколько внутренних органов. Иначе говоря, то были смертельные раны.
И все же, если взглянуть сейчас на мое тело...
До такой степени ужасный ожог на левой руке исчез, и свежая розовая кожа проглядывала через щели в повязках. Похоже, раны по всему телу на данный момент затягивались.
Сайто в недоумении склонил голову набок.
Собственно говоря, что же произошло с моим телом?
- Нуу, это - мир, в котором полно волшебников, поэтому, что бы ни произошло, загадочного в этом нет, ведь так...? - пробормотал себе Сайто в присущей ему оптимистической манере.
В следующий момент он спохватился, что неясная проблема "Я спасся" - это еще не все. Когда он с облегчением успокоился, то вспомнил много других вещей.
Именно, с моим телом все так и обстоит, однако есть и другие важные вещи, не так ли?
То, что я атаковал огромную семидесятитысячную армию - это чудесно, и все же...
В действительности, я сумел заставить вражеское войско впасть в панику?
Я выиграл время, чтобы союзники эвакуировались?
Смогли Луиза и все остальные благополучно убежать?
- Хмм... как обстоят дела? Я беспокоюсь. Ага, спросить у Дерфа, что ли?
Сайто рыская глазами вокруг, искал Дерфлингер.
Однако нигде в комнате разумного меча не обнаружилось. "Разыскав его, я хочу спросить, что с того момента случилось", - размышляя об этом, Сайто попытался встать, однако...
- Больно!
Из его горла вырвался крик, словно у агонизирующей лягушки.
Острая боль, словно при судорогах, пронзила его бока, ноги, руки, лодыжки и шею. От боли, которая, казалось, обволакивала каждую клетку его тела, у Сайто в глазах замелькали мушки. Его жизнь была спасена, тем не менее, похоже, ужасные раны никуда не делись.
То жестокое сражение, которое с момента пробуждения и до сих пор ощущалось, словно часть сновидения, внезапно получило реальные очертания, и мальчика затрясло. Он начал сильно дрожать. Сайто попытался подавить это, однако дрожь не прекращалась.
Один неверный шаг - и я бы погиб, наверняка я вырвался из лап смерти[4].
Хочу полежать на кровати, пока эта дрожь не утихнет.
- И все же... не мог же я спать.
Я должен кого-нибудь увидеть.
Он хотел точно знать, принесли ли пользу его действия, совершенные с риском для жизни, или нет.
Поэтому он пытался встать много раз.
Когда он, выкрикивая: "Больно! Ай-ай!" - по-разному пробовал, каким же образом он сможет встать так, чтобы его не пронзила боль...
- Тебе все еще нельзя двигаться.
Из дверного проема, куда убежали дети... прозвучал освежающий, словно журчащая ключевая вода, красивый голос.
Когда Сайто, вздрогнув, повернулся в ту сторону, в комнате, открыв дверь, появилась девочка с золотыми волосами, напоминающими ниспадающую реку из звезд.
От увиденного облика появившейся девочки на ум Сайто сначала пришло...
Это было золотое сияние.
Это - золотое сияние, которое я видел под конец недавнего сна.
