— Пора бы перерыв на обед устроить.
— Сдурел? Самая торговля! Последние экземпляры! Только сегодня и только у нас: духовная пища с Небес в обмен на пищу животного и растительного происхождения! Разоблачение гнусной сущности атеизма! Основополагающий труд классика: «Материализм-эмпириокретинизм»!
Преподаватели слова и дела божия, теологи всех мастей, философы религиозного окраса осаждали прилавок. У каждого в руках была зажата куриная тушка или бутылка водки. Внезапно черт прекратил драть горло и с озабоченным видом повернулся в Авразилу.
— Много осталось?
— С четверть.
— Высыпай.
— Зачем?
— Не спрашивай. Рюкзак набивай жратвой получше, ну и, сам закуси.
Причина резкой перемены в поведении нечистого стала понятна Авразилу спустя несколько мгновений. К ним приближалась ощетинившаяся дрекольем колонна атеистов. Впереди под черным знаменем шагал высокий бородатый мужчина с изможденным лицом аскета и горящим взором фанатика. На знамени белыми костями было выложено «БПСП!»
— Что это значит? — спросил ангел.
— Бей попов, спасай планету, — ответил черт и перегнулся через прилавок к изящной даме с флаконом портвейна в ридикюле. — Позвольте ваши перчаточки!
Пока дама набирала воздух, чтобы разразится гневной тирадой, нечистый успел напялить ее кожаные перчатки на свои лапы и уже протягивал даме несколько томиков.
— Прошу принять в знак искренней признательности!
Дама приняла, расплывшись в чиизе, а черт схватил стопку книг и швырнул в толпу.
— Бесплатно! Бесплатно!
Народ нахлынул на халяву. Вернулись даже те, кто отоварился.
— Ты что делаешь? Ты все книжки попортишь! — возмутился ангел.
— Пусть лучше атеисты попортят нам руцки и ноцки?
Тем временем колонна приблизилась и богоборцы, размахивая дрынами и громко скандируя «Бо-га нет!», накинулись на боголюбов.
— Разгонят! Разгонят! — волновался нечистый.
— Ну, чего копаешься? Завязывай рюкзак, я их задержу! — крикнул он Авразилу.
Ангел с трудом проглотил кусок мяса.
— Как?
— Где у тебя сухой паек?
— Вот он, с краю, — Авразил указал на горку пахнущих рыбой брикетов прессованной манны небесной.
— Сейчас я им приведу такие доводы в защиту религии, что они не смогут отвертеться!
Первым нечистый поразил командира. Аскет упал.
— Наша берет! Нам бы только день простоять, да ночь продержаться!
Черт принялся с удивительной точностью метать брикеты в головы наступавшим. Весомые доказательства существования Бога, приведенные чертом, остудили пыл атеистов. Но ненадолго.
— Готов? — крикнул черт Авразилу.
— Готов!
— Вперед!
Сытый ангел орлом взмыл под облака.
— Он сказал «поехали!» и взмахнул рукой! — немузыкально проорал черт, швыряя последний брикет.
И издавая губами крайне неприличный звук, вознесся вслед за Авразилом.
— Какие будут заключения высокой комиссии? — полюбопытствовал нечистый, выплевывая куриную косточку.
— Все в норме.
— Это черносотенный атеизм — в норме?!
— В перигее еще хуже.
— Удивляюсь я на тебя!
— А я на тебя. Кому из нас надо за веру переживать?
— Глупый вопрос, конечно мне. Наша контора своим благополучием целиком обязана вашей. Исчезнет солнце — исчезнет и тень! — мефистофель второго разряда напыжился.
Авразил хмыкнул, достал каталог и нашел в нем модель 330.
— Она только строится. Чего ее проверять?
— Ну, уж нет! Я еще никогда не был при закладке миров.
— Зато я был.
— Вот и будешь мне гидом.
Приземлиться на 330-ую оказалось непростым делом. Ангел с чертом совершили три облета, но все никак не могли найти точку входа в атмосферу.
— Озонаторы еще не собрали, поэтому для защиты от жесткого излучения весь стройматериал поднимают в стратосферу.
— Забор, понимаю, — важно одобрил строителей черт.
— Берегись!
Черт едва успел отскочить от горного хребта, который внезапно вынырнул из-за дремучего леса.
— Давай на скалу присядем. Должны же они когда-нибудь горы начать монтировать, — предложил нечистый.
С удобством расположившись на уступе, путешественники опять перекусили.
— Первый раз за все время поел спокойно.
— И я.
— Может, вздремнем?
— Хорошая мысль.
Разбудил их пронзительный свист атмосферы. Уши заложило. В последний момент перед столкновением с планетой горы резко затормозили. Сонную парочку вжало в камни.
— Руки-ноги пообрывать оператору! Не картошку сажал! — ругнулся Авразил.
Когда пыль осела, они огляделись. Кругом, до самого горизонта, шло возведение мира. Ангелы и херувимы, серафимы и серапионы сновали с крайне деловым видом: подкрашивали траву и небосвод, взбивали облака, рыли ямы для океанов. Инженеры человеческих душ обсуждали какой-то чертеж, а прорабы духа зычно матерились на подчиненных. Под горой херувим с лицом олигофрена что-то ожесточенно кромсал тупой пилой.
— Правду-матку режет, — объяснил Авразил. — Видишь, на упаковках написано «нестандарт».
— Зачем ее резать?
— Чтоб в тайники поместилась. Будет аборигенам что поискать на досуге.
— Ну, ты, дальтоник! — заорали в небе. — Ты как радугу собираешь? Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан! Разбирай все взад! Какая тебе разница, кто такой фазан? Зверь лесной!
— А там чего? — спросил черт, когда утихли акустические волны, указывая на белое здание божественной архитектуры с громадным лозунгом «Слава Богу!» на фронтоне и конным архангелом у дверей.
— Управление строительства светлого будущего.
— Красивый дом. Туземцам понравится.
— Его по сдаче объекта демонтируют и вместе с персоналом перенесут в иной мир.
— Понятно. Весело тут. Лапки так и чешутся помочь.
— Сиди смирно.
Неожиданно прозвучала сирена. Все замерло. В тишине и неподвижности ожил репродуктор на белом доме.
— Авразил, срочно пройдите в управление! Авразил, срочно пройдите в управление!
Сирена рявкнула отбой, и вновь закипела работа.
— Откуда они знают, что я здесь? Не нравится мне это. Посторожи рюкзак, — попросил Авразил черта и запрыгал вниз по склону.
В управлении ангелу вручили телеграмму-молнию. Ощущая неприятное покалывание сквозь диэлектрические перчатки, Авразил с трудом разобрал текст: «Сразу по получении прибыть с отчетом на Небеса. Бог.» Впустую потолкавшись по кабинетам, Авразил ушел. Вечерело. Лететь Авразилу не хотелось — и так намахался крыльями до отвращения. Напрягая зрение, чтобы в темноте не переломать ноги, ангел побрел к черту. Внезапно строительную площадку залил яркий свет. Авразил увидел, что стоит у конца длиннющего стола, уставленного бутылками, тарелками, блюдами и кастрюлями. Само собой, не пустыми! Тысячи небослужителей вразнобой гаркнули: «С возвращеньем, Авразил!» А с новеньких кучевых облаков затянул «многая лета» гвардейский ангельский хор. К Авразилу подскочил черт:
