- Молодцы, - Итачи довольно улыбнулся. - Вот только...
Он не успел договорить, как вдруг с хлопком испарился. Ребята нисколько не удивились, что поймали клона, не впервой. Их лица остались спокойными, даже когда к горлу каждого из них был приставлен кунай. Сразу трое совершенно одинаковых Учих появились прямо за спинами мальчиков.
- Сдавайтесь, - коротко бросил тот Итачи, что держал Наруто.
- Итачи, - покачал головой Удзумаки, - я тебе уже говорил, что не привык сдаваться.
С этими словами теперь уже Наруто растворился. За ним последовали Сай и Син, растекшиеся по траве чернилами. Троица Учих синхронно хмыкнула. А в следующий миг в спину каждого вонзились сюрикены. Двое клонов тут же исчезли, а вот настоящий шиноби успел подменить себя камнем, который, правда, тут же разлетелся на куски - Наруто сражался серьезно, не гнушаясь усилить удар при помощи стихии.
Оценив маневры своих подопечных, Итачи, как только приземлился от очередного сальто, захлопал в ладоши. Под его мерные хлопки из зарослей вышла довольная собой троица.
- Отлично сработано, - закивал Учиха. - Если бы не дела, я бы с удовольствием продолжил. Но у меня есть для вас объявление.
Ребята, обступив наставника, тут же обратились в слух.
- Как вы уже знаете, - продолжил Итачи, - в Конохе пройдет открытый экзамен на тюнина, - все трое кивнули. - Я номинировал вас на участие.
Если сказать, что мальчишки обрадовались, значит не сказать ничего. Сай и Син растянулись в широких улыбках. Даже Наруто позволил себе улыбнуться. А что? Разумеется, они были довольны. Благодаря Кушине все трое знали, что такое экзамен на самом деле. И они были рады защищать честь своей деревни в бою с шиноби других стран. К тому же, возможное повышение в звании могло открыть перед ними широкие перспективы. Наруто до сих пор коробило, когда он вспоминал свою курьерскую деятельность у Третьего. Все же тюнин - лидер группы, и его вряд ли заставят заниматься всякой ерундой.
- Вот ваши разрешения, - он передал мальчишкам три одинаковых листка бумаги, на которых были указаны их персональные данные. - Подпишите их, и если захотите участвовать в экзамене, - Итачи на этих словах хмыкнул, - то завтра в 16:00 приходите в кабинет 301. Это все. А теперь возвращайтесь в деревню!
- Есть!
* * *
На следующий день.
Наруто, Сай и Син не любили столпотворений, так что задолго до начала экзамена они уже сидели в нужной аудитории, дожидаясь назначенного часа. Скучающими взглядами они наблюдали за тем, как помещение заполняется генинами, изъявившими желание пройти испытание. Как оказалось, в этом году соискателей было немало, никак не меньше сотни, что могло удивить, если бы Наруто не знал о том, что участвовать в экзамене будут не только генины Листа, но также и Дождя, Травы, Звука, Водопадов и Песка. Конечно, Удзумаки знал, зачем на самом деле проводится этот экзамен и какие цели тут преследуются. Вот только он настороженно относился ко всем иностранным шиноби, пусть все они еще и простые генины. Мальчик видел в них лишь потенциальных врагов, чье присутствие в деревне ставит под угрозу безопасность Конохи.
Хотя, стоило лишь раз взглянуть на группку новоиспеченных ниндзя Листа, которых к удивлению многих, наставники допустили до экзамена, дабы засомневаться, что главная угроза для Конохи - внешние враги. Наруто с долей иронии наблюдал за этими детьми, которые только и знали, что орать друг на дружку и выяснять, кто из них круче. Какие, к чертям собачьим, из них шиноби?! Они же просто дети! Да, он был их ровесником, вот только в отличие от них он уже знал, что значит быть настоящим ниндзя, ибо на его руках уже была кровь врагов деревни.
- Не верится, что эти, - Сай презрительно махнул рукой в сторону недавних выпускников Академии, - будут принимать участие. Их же вынесут вперед ногами после первого серьезного боя!
- Какая тебе разница, брат? - лениво отозвался Син. - Пусть детишки поиграют с огнем, глядишь, обожгутся разок, и это их чему-нибудь научит.
Наруто, не встревая в разговор братьев, прислушался к беседе тех самых новичков и какого-то мутного парнишки в очках, который, судя по оброненной фразе, сдавал экзамен уже в седьмой раз. Похоже, все это время он потратил не зря, сумев собрать определенную информацию об участниках. Даже на новичков, участвовавших впервые, кое-что было. Знакомый Наруто паренек - Саске - как раз решил поинтересоваться некоторыми своими противниками.
- Кто тебя интересует? - спросил очкарик, перемешивая информационные карты.
- Рок Ли, Гаара Пустынник, - нетерпеливо стал перечислять Саске, потирая руки, - и Удзумаки Наруто.
Наруто непроизвольно подался вперед, услышав свое имя. Интересно, какого черта Учиха интересуется им? Неужели не забыл тот злополучный сюрикен? М-дя...
Данные на первых двух пареньков Наруто не сильно интересовали, так что он просто пропустил их мимо ушей, а вот о себе послушать было интересно.
- Удзумаки Наруто, - зачитал очкарик с карты. - К слову, ваш ровесник, но звание генина получил два с половиной года назад. Ого! - паренек удивленно почесал затылок. - 43 миссии ранга С, 26 В, 8 А и даже одна S ранга! Да он нереально крут!
Ребята удивленно и даже несколько испуганно переглянулись. Похоже, послужной список блондина привел их в состояние шока. Подобная реакция забавляла Наруто. Хотя, он представить себе не мог, откуда парень в очках, представившийся Кабуто, мог получить такие сведения. Из его личного дела? Возможно, возможно. Но все же немного настораживало, что какой-то генин, пусть и из Конохи, обладает подобной информацией.
- Товарищи по команде - некие Сай и Син, фамилии не указаны, - продолжал, тем временем, Кабуто. - Наставник - Учиха Итачи.
- Брат? - удивленно прошептал Саске. - Как так? Я и не знал, что он получил команду!
- Ну, видно он решил это не афишировать, - пожал плечами Кабуто. - Хм, странно, но судя по записям, этот твой Удзумаки в составе команды выполнил всего десять миссий, да и те почти все ранга С, - он посмотрел в глаза черноволосого паренька долгим взглядом. - Возможно, тут какая-то нестыковка, но если все же поверить этому, то выходит, Наруто свои миссии выполнял в одиночку...
Дальше Наруто, потеряв всякий интерес, решил не слушать, тем более, что и слушать больше было нечего. Кто-то из новичков заорал диким голосом, что надерет всем задницы, старшие ребята из Звука попытались на пальцах объяснить ему, что он не прав. Кабуто хотел вмешаться, но получил по очкам. Перебранка закончилась лишь с появлением экзаменаторов, которые быстро поставили на место как потерявших страх новичков, так и забывших, где они находятся, гостей.
