— Эй! Глянь! — Послышался чей-то крик. Со всех сторон слышались оживленные реплики.
— Эти тебе не верили, Мио? — Спросила Элис. — Ты их подначь как следует. — Элис вместе с Мио, наконец, подошли к месту, где работала мать Мио.
— Боже мой… — Проговорила женщина, глядя на Элис. — Вы же…
— Она замолчала.
Элис подняла вверх лапы и переменилась, превращаясь в человека, а затем превратилась обратно.
— Эге-гей! Да здесь Элис Рио Рита! — Послышался чей-то громкий крик.
Вся работа встала, люди собрались вокруг Элис, Мио и ее матери.
— Значит, это правда, что вы с ними встречались раньше? — Спросил кто-то.
— Встречалась, это не то слово, — Ответила Элис. — Мы с мамой жили в одном доме с ними много лет.
— Как же это вышло?
— А как вышло? — Спросила Элис. — Сколько здесь людей из группы 3.4?
— Да все почти.
— Вот и я была в этой группе до восьми лет, пока не оказалось, что я не такая. Мы с Мио старые друзья. — Элис обняла Мио. Вокруг послышался оживленный гул.
— Так это что же? Каждый из 3.4 может научиться так же превращаться?
— Нет, — ответила Элис. — Я оказалась в группе 3.4 по ошибке одного доктора, который чего-то не доглядел.
— Что за собрание? — Послышался строгий голос.
— Хозяин! — Воскликнул кто-то. Люди расступились, и начальник вошел в круг собравшихся.
— Бог мой! Элис Рио Рита! Я сплю наверно!
— Наверно, — ответила Элис. — Я пришла навестить своих старых друзей.
— Кого?
— Мио и ее мать. — Элис показала их.
Хозяин чуть ли не расстелился перед Элис. Он отправил рабочих на места, сделав исключение только для Мио и ее матери и пригласил всех троих к себе в управление.
— Для меня такая честь принимать вас, — сказал он. — Я и не знал, что у меня работают люди, знакомые лично с вами.
— У меня возникла идея, — сказала Элис. — А что, если мы прямо сейчас вызовем сюда телерепортеров?
— Телерепортеров? — Удивился хозяин. — А зачем?
— Hу, проведем рекламную компанию ваших туфель, например.
Человек хлопал глазами, совершенно ничего не понимая.
— Я так понимаю, вы хотите что-то попросить за это? Спросил он.
— Да, — ответила Элис. — Для вас это будет несложно. Hо я не хочу говорить об этом сейчас. Hу что, вы согласны?
— Hу, коли это предлагаете вы, то… Да, я согласен.
Хозяин взялся за телефон и пригласил телерепортеров с центрального канала.
— Они приедут утром, — сказал хозяин. — Я же не должен был говорить, что вы здесь?
— Конечно. Они бы решили, что вы не в своем уме.
Человек кисло усмехнулся. Он чувствовал какой-то подвох, но один вид Элис заставлял его делать так, как она хотела.
— Я могу воспользоваться вашим телефоном? — Спросила Элис.
— Да, конечно.
Элис села за телефон и набрала номер канцелярии Президента.
— Здравствуйте, Май Киу Лира на месте? — Спросила Элис.
— Кто говорит? — Спросил голос.
— Элис Рио Рита.
— Одну секунду… Да, она здесь. Включаю связь.
— Элис Рио Рита? — Послышался знакомый голос.
— Да. Это я, — Ответила Элис.
— Где вы? Вас уже ищут полдня. Куда вы пропали?
— Шейла разве вам не сказала?
— Шейла? Она знала, где вы?
— Конечно. Я была у нее. В гостях, так сказать. Hа пикнике в Министерстве.
— Где вы сейчас?
— Hа обувной фабрике, собираюсь рекламировать туфли, Ответила Элис.
— Вы не хотите говорить?
— Я не уверена, что это следует делать. Вы знаете Йессу Нио Фриду?
— Да.
— Она была убита.
— У меня есть свидетельства, что она застрелилась.
— А я собственными глазами видела, что ее убили. Кому вы верите?
— Я верю вам, но вы могли ошибиться.
— Если бы я ошиблась, то не было бы никакой надобности раздувать это дело до черт знает каких размеров.
— Шейла говорила, что вы читали секретные материалы в архиве.
— Да, я их читала. Вы же подписывали указ, по которому я имею допуск ко всем материалам без исключения. А Шейла решила, что я нарушила закон. Она нарушила закон, который вы подписали еще восемь лет назад. Я имею в виду закон о неприкосновенности группы 5.0.
— Что она сделала?
— Я предъявляю ей обвинение по пункту два этого закона.
— Этого не может быть!
— Может, мне и пуля померещилась, что влетела мне в бок? И это было не где-нибудь в темном переулке, а на территории Министерства!
— Что она хотела от тебя?
— Спросите у нее. Она говорила какие-то заумные фразы из области знаний, не поддающейся логическим объяснениям.
— По-моему, вы сами это только что сказали.
Послышался какой-то грохот. Элис бросила трубку и выскочила в коридор. Там было несколько солдат, которые замерли, увидев ее. За Элис вышла Мио, затем хозяин завода.
— Что это значит? — Спросил хозяин.
Солдаты молча подняли оружие. Элис втолкнула Мио в кабинет и влетела туда сама. В коридоре послышалась стрельба и крик хозяина.
— Черт возьми! — Завыла Элис.
— Господи! Что происходит?! — Закричала мать Мио.
Элис подбежала к столу хозяина и дернула ящики на себя. Она нашла то, что искала. Элис выхватила пистолет и вставила в него магазин.
Первый же человек, вбежавший в кабинет, свалился с пулей в голове.
— Ложитесь на пол! — Закричала Элис. Мио и так уже лежала, а ее мать бросилась под стол.
— Сдавайся! — Послышался голос из-за стены.
Элис направила оружие в стену, на то место, где, как ей казалось, стоял человек.
Вслед за выстрелом Элис последовал вопль…
— Вы не уйдете! — Выкрикнул кто-то снаружи. — Сдавайся, Элис!
— Вы еще узнаете, кто здесь сильнее, — ответила Элис. Она осторожно подкралась к двери и резко вылетела в коридор. Три выстрела в две секунды уложили трех человек, стоявших в коридоре.
— Придурки, — проговорила Элис.
Из-за угла выскочил человек с автоматом. Элис прыгнула на пол, одновременно стреляя. Автоматная очередь прошла над её головой, а нападающий, вскрикнув, свалился на пол. Элис поднялась и подхватила два автомата убитых. Несколько гранат также перекочевали к ней. Пистолет Элис бросила к лестнице, и оттуда сразу же послышались выстрелы.
— Вы все преступники, — сказала Элис. — И я вас достану!
Элис тихо вошла в кабинет.
— Нам отсюда не выбраться. — Сказала Мио.
Элис показала знаком молчать и идти за ней. Мио с матерью вышли из кабинета, а Элис подкралась к лестнице и открыла огонь по людям, стоявшим там. Ответа просто не успело возникнуть.
