Но вскоре остановился у огромного валуна. Дальше двинулся пешком, оставив лыжи рядом с такими же. Идти пришлось недалеко.
– Оч-чень интересно! – заметил он, присев у последнего отпечатка ноги в снегу. Больше следов не было.
Попасть из зимы сразу в лето – сильное ощущение. А, попасть под воздействие другого солнца, другой гравитации, другого магнитного поля, радиации, а также запахов, ветра и так далее – ощущение куда более впечатляющее. Особенно шокирует в первый раз – такое никогда не забудешь!
Оказался я, где и предполагалось – в парке гостевого дома Терри. Собственно, и порталы, и дом построены им специально для приема друзей со всех планет? …галактик? …миров? Кто его знает? Именно этот уголок парка оформлен в земном стиле – такой ландшафт свойственен Карелии: скалы, покрытые мхом, корабельные сосны, мелкое озерцо. А до самого дома пилить почти два километра – парк далеко не маленький.
Ближе к дому привычная обстановка уступила место типичному пейзажу Айи, который, к слову, не так уж сильно отличался от земного – тоже растут деревья зеленого цвета, тоже есть трава, кусты и мох. Вот только форма стволов и листьев, узор коры и окружающие запахи совсем не земные. Но если представить себя где-нибудь в далеком укромном уголке Земли, где никогда не был, то вполне сойдет. Во всяком случае, ничего особо противоестественного для глаз тут нет.
Дом тоже не вызывал ощущения чего-то чужеродного, инопланетного. У жаждущего новых впечатлений туриста наверняка возникло бы чувство острого разочарования – тут ничего не раздражало глаз, все воспринималось на удивление спокойно. Размеры дома сложно было оценить – он настолько плотно вписывался в ландшафт, что иногда я даже затруднялся определить, где кончается тот или иной фрагмент, и начинается выступ скалы или толстый ствол дерева. В добавок строение располагалось частично на крутом скалистом склоне холма, частично скрывалось в густом подлеске, а какая-то часть уходила в озеро. Крышу сплошь покрывал мох, трава и даже мелкий кутарник, поэтому отследить, где она переходит в склон холма, не представлялось возможным.
И при всем этом дом не выглядел громоздко и мрачно.
Я не ожидал, что меня будет кто-то встречать, поэтому изрядно удивился, когда мне навстречу вышел сам хозяин.
– Ну что, Терри, принимай в своем заповеднике еще одного гоблина, – широко ухмыльнулся я.
– Я гоблинам всегда рад, – хмыкнул в ответ старый друг. – Особенно таким. Здравствуй, что ли. – Он на земной манер протянул руку.
– Привет. А куда все подевались? Обычно у тебя гостей полон дом.
– Да кто куда – не сидеть же на одном месте? Даже если в лесу черника подоспела, да земляника по полянам. А я вот собрался еще одно озерцо сделать – чуть выше этого будет и меньше раз в двадцать. Как переоденешься да поешь – покажу.
– Обязательно. Чур, мне комнату с видом на озеро!
Дом у Тэрри очень интересный. Хотя бы тем, что живой. Созданный (термин "построенный" тут не подходит) много лет назад, он прктически не требует ухода. Сам себя чинит, сам поддерживает комфортные условия проживания, основываясь на пожеланиях гостей, сам готовит пищу и утилизирует отходы. Единственное, что хочет взамен – благодарности и внимания. Таким уж его создали. Я до сих пор не знаю, можно ли отнести его к разумным существам, да и сам создатель затрудняется (или не хочет) дать внятный ответ.
А вообще, это пунктик Тэрри – создавать не требующие ухода и поддержания работоспособности вещи. В том, что пунктик этот обеими ногами растет из лени, сомневаться не приходиться – сам такой. Тоже быстро увлекаюсь новой идеей, а вот на поддержание созданного в рабочем состоянии энтузиазма не хватает. Думаете, выход – это воспитание чувства долга и борьба с ленью? Как бы не так! Вот и получаются такие дома, экосистемы, а также разнообразные магические предметы, служащие веками.
Дом узнал меня сразу, как только я вошел. А когда я переступил порог комнаты, где обычно останавливаюсь, к моему приходу все уже было готово. Вид на озеро сквозь распахнутое окно, открытая дверь на балкон, нависающий над водой, на балконе легкое плетеное кресло и такой же столик с лакомствами.
На ходу раздевшись и побросав вещи на пол, я вышел на балкон. В полукилометре от меня находился противоположный берег озера, круто вздымающийся вверх. Укрытые лесом холмы дальше повышались, постепенно скрываясь в полупрозрачном мареве, образуя многослойную картинку разнообразных оттенков зеленого и синего. И бледно-зеленое небо с белыми облачками надо всем этим. Красотища! Умеет же этот эльф устраиваться!
Отдыхать я не собирался – когда стану уставать от легкой лыжной прогулки, придется всерьез озаботиться свои здоровьем. Быстро перекусив, еще раз оценил пейзаж, после чего одним движением перемахнул через перила балкончика – шестью метрами ниже меня ждала теплая вода озера.
Посмотрев, что нового появилось на дне с моего воследнего визита, вынырнул на поверхность, едва не стукнувшись головой о дно лодки, в которой уже поджидал меня Терри.
– Так и знал, что не станешь валяться, – довольно констатировал он. – Поехали?
– Подожди секунд десять, я оденусь.
– Оно тебе надо? – скептически хмыкнул он.
– Привычка, – пояснил я. По моей просьбе дом приготовил одежду – осталось только подойти к стене и забрать ее из образовавшейся ниши. – Вот теперь поехали. – Я забрался в лодку.
И лодка двинулась. Сама, ну, или почти сама.
– Какими ветрами занесло тебя на этот раз? – полюбопытствовал приятель.
– Хочу навестить Анвил. – Никаких причин скрывать правду у меня не было.
– Важная причина, – на полном серьезе согласился Тэрри. И он нисколько не иронизировал – именно такие или подобные мотивы преобладают среди его народа. Зато фраз типа "Я опаздываю на важную деловую встречу" или, тем более, "Начальство отправило меня в командировку" вы от них не услышите в принципе. – Могу соорудить тебе портальчик прямо к ее дому.
– Спасибо, – обрадовался я. – Было бы здорово. Вот не знал, что у тебя есть выход прямо к ней.
– Не так давно сделал. Переносил кое-какие растения сюда, да больно озеро у нее красивое. – "Не так давно" из его уст могло означать и год, и десять.
– Да и твое ему не уступит, – снова огляделся я по сторонам.
– Водопад у нее лучше, – улыбнулся эльф. – Вот сделаю похожий, и тогда будешь сравнивать. Кстати, мы прибыли, выпрыгивай.
Этот берег озера отличался от других наличием скал и разбросанных тут и там разнокалиберных валунов. А еще здесь в озеро впадала питающая его речушка, она звонко журчала, прыгая с камня на камень, пока не вливалась в спокойные воды. Вот ее-то и намеревался Тэрри превратить в водопад.
