До знакомой казармы было совсем недалеко, так что я решил прогуляться. Шел не через темные переулки, а по широкой, освещенной огромной луной, улице, густо заполненной гуляющими влюбленными парочками. Легкомысленность нарядов обоих полов, мягко говоря, зашкаливала. Настолько, что некоторые, в итоге, щеголяли белоснежными цензурными повязками, от чего недовольно косились в мою сторону.
Так что в казарму я завалился с покрасневшими ушами и бегающим взглядом. Открыла мне эльфийка, частично одетая в гусарскую форму. И здесь засада, да что ж такое?
— Заблудился, зайка? — несколько плотоядно улыбнулась она, окинув меня томным взглядом.
Я ее хорошо помнил по ритуалу, так что не сомневался, что она меня знает. Даже мелькнула мысль, а не превращаются ли по ночам эльфы в суккубов и инкубов? Сейчас как раз полнолуние. Стоп, демоны — моя епархия. Похоже я просто перевозбужден после свидания с Натой.
— Его высочество здесь? — я постарался выглядеть, как можно непринужденнее, но голос с предательской хрипотцой испортил весь эффект.
— Принц Старм собирался присутствовать на приеме у герцогини Умиланье. В три ночи начнется обход постов, так что потом его уже не поймаешь. Разве что подождешь его прямо здесь — во время обхода к нам он обязательно пожалует.
И эльфийка недвусмысленно повела полуобнаженным бедром, от чего я окончательно передумал оставаться с гусарами.
— Попытаю счастья на приеме, — сглотнув, я попытался отвести взгляд от стройных ножек, затянутых в облегающие панталоны.
— Как хочешь. Но без приглашения все равно не пустят. А мы тут в картишки играем. На раздевание.
— Я же все карты насквозь вижу. И цензуру никто не отменял, — я взял себя в руки и вспомнил недавние пары.
Но в одном симпатичная эльфийка права. Дождаться здесь принца гораздо лучше, чем пытаться прорваться на прием. Из-за скандала можно запросто нарваться на окончательное выдворение за пределы королевства. Кое-кто только и ждет повода. А здесь меня не съедят. И вообще с гусарами должно быть весело. Особенно противоположного пола.
— Не бойся, гусар ребенка не обидит, — еще более плотоядно улыбнулась эльфийка.
— Обещаешь? — вернул я многозначительную улыбку и переступил порог.
Внутри все оказалось намного скромнее. Гусары сидели большими группами за тремя столами и действительно играли в карты. Все они оказались намного более одетыми, чем открывшая мне дверь. Видимо она проиграла желание или что-то такое.
— Ого! Знакомые все хоббиты! — радостно помахал рукой Тонан. — Присоединяйся!
— Есть хочешь? — деловым тоном спросила пригласившая меня девушка.
— Выпить не откажусь. Квас есть? Или сок?
— У нас же тут не детский сад, — усмехнулась гусарка. — Есть эль.
— Давай, — вздохнул я, выбирая за какой из столов присесть. А потом вспомнил про бильярд. — Я пока шары покатаю.
Время за игрой с самим собой пролетело незаметно. Сперва вокруг столпилась большая часть присутствующих, но смотреть, как я загоняю в лузы по пять-шесть шаров за раз, им быстро надоело, и они снова разошлись играть в карты.
А я оттачивал глазомер и прицел. Водя кием, я теперь чувствовал не только куда попаду шаром, но и куда улетит второй, третий, десятый шары. От мысленного напряжения перед глазами иногда плыло. А может гусарский эль оказался более крепким, чем мне показалось вначале, и после третьего бокала меня неплохо так разобрало.
Как бы там ни было, но с таким глазомером, я наверняка смогу стрелять с лютейшей точностью из лука или арбалета. Так что диалектика — убойная вещь. Надо будет как-нибудь попробовать. Хотя, не ясно, зачем мне это нужно? Пока что обходился без убийств, так что не вижу причин открывать счет.
Его высочество появился почти под утро, когда за окном уже светало. Сопровождающие его Дреан и Лад с порога осушили по бокалу, и уселись за стол к товарищам, а сам принц обвел вертеп довольным отеческим взглядом, что в исполнении пацана выглядело прикольно, после чего глубокомысленно изрек.
— Дружище Бильбо! Надо тебя почаще приглашать на ночевку в гарнизонные казармы. Уже светает, а мои гусары до сих пор не предались разврату. Цензура страшная штука. Можно будет обходиться без гауптвахты и прочего! Что скажешь?
— В качестве наказания меня использовать пока еще не пытались. А у тебя как дела?
— Показывал младшей дочери герцогини наш гусарский быт. Но после третьей казармы ей надоело. А жаль, эффект от набедренных повязок она бы точно оценила, — усмехнулся Старм.
— Покушений не было? Никто из реалистов на тебя выйти не пытался? — я словил себя на мысли, что веду себя, словно следователь на допросе.
А самое удивительное, что принц послушно отвечает. Что на него не похоже.
— Все живы, как видишь. Так что о ритуале никто из посторонних не знает. Кроме…
— Кроме? — я вопросительно вздернул брови.
— Понимаешь, твой ритуал — слишком серьезная вещь, и я решил посоветоваться со жрецами. Жрица Элуны сказала, что богиня очень тепло к тебе относится. А жрец Жизни сказал, что я поступаю правильно, давно пора решить проблему наследования. Но что твои дела — не нашего ума дело.
— В каком смысле?
— Да в прямом. Элуна не покровительствует тебе и даже не благоволит, а тепло относится. Ты ей дружок, что ли? — было заметно, что принц навеселе, а может заодно еще и на нервах.
С учетом того, что обо мне уже знают в Териборе, смысла напускать на себя таинственный вид, я не увидел, так что выложил все начистоту. Не все конечно, но кое-что выложил, в общем.
— Не парься. Это дурацкая формальность. Проводил как-то с вождем орков ритуал и случайно основал династию. Теперь некоторые небожители считают меня одним из них. Фигня, короче.
— О как, — только и смог произнести принц.
Гусары молча переваривали услышанное. Чтобы разрядить обстановку, я разбил пирамиду, загнав половину шаров в лузы. Неплохо вышло.
— Мне бы поспать. Посыльный с почты меня здесь отыщет, в случае срочной надобности? Или лучше сходить, отправить сообщение, где я остановился?
— Найдет, — кивнул все еще не пришедший в себя принц.
— Тогда я на боковую, часа на четыре.
Но разбудили меня раньше. Толстяк Манро потряс меня за плечо, а когда я с трудом разлепил глаза, жизнерадостно сообщил.
— Вставай, за тобой пришли!
— Кто?
— Двое с носилками и один с топором, — усмехнулся гусар, и, видимо оставшись вполне довольным произведенным эффектом и моим ошарашенным видом, добавил. — Твои девчонки. Насчет них принц распоряжений не давал, но… Короче, с ними Пак, а это уже перебор. Так что внутрь казармы их не пустим.
— А ты что, из реала? — я уселся на койке, протирая глаза.
— Из-за считалки этой что ли подумал? — хохотнул толстяк. — Слышал ее от одного из реалистов, когда его дружка на дуэль вызвал.
— Ясно.
Выходит, Ната оказалась права, и Лика настроена не просто потусить с Паком в реале, но заодно пытается протащить ассасина в нашу тесную компашку. Рол точно не обрадуется такому пополнению рядов. А я? Нужно сперва переговорить с Ликой.
На улице уже вовсю светило солнце. Неслабо я поспал. Обе девчонки смотрели на мою сонную морду с каким-то очень уж подозрительным умилением, а вот Пак старался сохранять максимально независимый вид. Его усмешка была полна скепсиса.
— О, привет! Пак, а ты в курсе, что в гарем лиц мужского пола принимают только после кастрации? Анестезия нужна? — сочувственно поинтересовался я.
Неплохо было бы заодно обеих девчонок обнять, но они стоят далековато от моих рук. Глаза ассасина ожидаемо сверкнули агрессией, но ответил он не задумываясь.
— Так ты выходит уже того? И как оно — без яиц?
— Вы что, теперь постоянно цапаться собираетесь? — возмущенно вклинилась Лика. — Пак теперь на нашей стороне!
— Мне кажется, он на своей собственной стороне. И про гарем он сам начал.
— Так и знал, что ты ревновать начнешь, — подначил рыжий, но ответить мне не дала Ната.
