— Анет, ты чего? — испуганно поинтересовался Дерри. — Ты все-таки сошла с ума? Кто кого, посимпатичнее будет?
— Ну, этот зомбяк, будет посимпатичнее, чем все остальные виденные мной на Арм-Дамаше.
— Чем? — тупо спросил ксари, понимая, что разговор становится на редкость идиотским.
— Ну, воняет не так гадко, кожи на нем побольше, чем на всех остальных, и червяки по нему не ползают.
— А… — отозвался Дерри, недоумевая, что делать с зомби дальше. Вроде бы, с одной стороны, сидит в своей клетке и не трогает никого, а с другой, нежить, как никак, надо бы и уничтожить. Размышления Лайтнинга прервал, появившийся рядом Стик.
— Что вы так долго здесь торчите? — спросил герцог. — Что интересного увидели? Только ведь вас двоих, ждем.
Дерри молча ткнул пальцем в решетку и стал ждать реакции друга.
— Вот загреба![11] Вечно вы найдете какую-нибудь дрянь! — выдал Стик, зло глянув на Дерри и Анет, как будь-то в появлении очередного мертвяка были целиком и полностью виноваты они. — Дирри, иди сюда! — крикнул герцог раздраженным голосом. — Тут нашлась работа, как раз по твоей части. Еще один живой мертвяк. Что с ним делать?
— Э… да, тут все, похоже, такие! — отозвался вместо мага Калларион, который двигался по противоположной стене и заглядывал поочередно в каждый склеп.
— Да? — меланхолично отозвался, подходящий к Стикуру Дир. — Они вам, что мешают?
— Да, нет, — пожал плечами Дерри. — Выбраться из своих клеток, они все равно вряд ли смогут.
— Что же тогда, вы от меня хотите? Зачем, я буду тратить свои силы! Мне кажется, это не последние зомби, с которыми нам придется столкнуться в гробницах. Судя по всему, таким обилием нежити, мы обязаны Хакисе. Ведьма расстаралась на славу. Я не знаю, если здесь хоть один нормальный, спокойно лежащий труп.
— Есть, наверное, — с сомнением в голосе отозвался эльф. — Если душа усопшего все еще присутствует в нашем мире.
— То есть, ты хочешь сказать, если мы встретим призрака, то можно с уверенностью сказать, что его тело не бегает вслед за неприкаянной душей по подземельям?
— Да, — согласился Келл. — Тело же еще не совсем свободно, его душа где-то рядом и не позволит никаким силам завладеть, тем, что по праву принадлежит ей.
— Может, хватит дискутировать на серьезные магические темы? — раздраженно поинтересовался Стикур. — пора идти. И запомните, если у гномов брать нечего, и об этом знают все, поэтому все их гробницы не тронуты, то у эльфов и ксари принято хоронить высокородных с почестями. Многие могилы в следующих секторах могут быть разграблены, а значит, на дверях решеток, уже не будет. Всем понятно, или особо глупым пояснить, что дальше следует быть осторожнее, живые мертвецы будут свободно шататься по коридорам и могут напасть.
Гномьи усыпальницы закончились достаточно быстро и без приключений. Анет постоянно дергалась, когда слышала противное звяканье когтей зомби по металлу, но и она часа через два перестала обращать на это внимание. Недовольный гхырх то прыгал впереди отряда, то плелся в самом хвосте. Зверек топорщил розовую шерстку и клацал зубами на каждого посмевшего приблизиться к решетке, мертвеца.
Отдохнули в каком-то относительно спокойном закутке. Там было всего четыре гробницы, а, следовательно, четыре не очень приятных соседа. Это было наиболее удачное место для ночлега. Все-таки четыре оживших трупа гораздо лучше, чем десяток. Правда, Анет сначала кричала, что не сможет уснуть с такими соседями, но бессонная ночь и утомительный день пути, сделали свое дело. Девушка самая первая вырубилась и проспала дольше всех. Предварительно, правда, заставив Каллариона и Дира привести в порядок ее голову. Черный цвет волос Анет порядком надоел.
Девушка медленно открыла глаза, постепенно вырывая себя из сна. Ей было очень интересно, что сейчас: утро, день, вечер или ночь? Она даже примерно не могла представить какое время суток сейчас там, на поверхности. Девушка сначала хотела пристать с этим вопросом к кому-нибудь из ребят, но потом передумала. В конце концов, это было не принципиально. Все равно через несколько часов пути, она снова перестанет ориентироваться во времени.
Эльфийские гробницы разительно отличались от усыпальниц гномов. Вместо небольших комнат с узкими зарешеченными дверями, несколько огромных величиной с футбольное поле залов, в которых хаотично были разбросаны, словно небольшие домики или часовни, склепы. Некоторые усыпальницы были совсем маленькими, рассчитанными, так сказать, на одного постояльца, а некоторые напоминали величественные дворцы и лишь немногим уступали им в размерах. Анет осторожно подошла к одному, самому маленькому из склепов и с облегчением вздохнула, увидев вместо двери привычную решетку. Она поняла и оценила замысел древних. С такими беспокойными умершими, действительно стоило держать ухо в остро и, чтобы дорогие родственники после смерти не убежали, заделывать дверь в их последнее пристанище решеткой попрочнее.
Как и предсказывал всезнающий Стикур, многие гробницы были разграблены, искореженные решетки открывали взору путников абсолютно пустые саркофаги. Оставалось надеяться только на то, что тела из гробниц тоже уволокли воры, но все понимали, что это не так. Постоянно слышалось какое-то подвывание и скрябаканье — это просились наружу замурованные в склепах мертвяки. Куда подевались их более удачливые сородичи, из разграбленных гробниц, оставалось тайной. На пути ребят пока, по крайней мере, не попался ни один, но Анет понимала, что это явление временное. Просто, она уже знала по своему опыту, что зомби на удивление тупы, и все органы чувств у них находятся в таком атрофированном состоянии (еще бы, все ведь давно сгнило), что они не способны учуять жертву на большом расстоянии. То есть, пока не наткнутся, не сообразят, что можно сожрать, а что нет. Девушка во Влекрианте наблюдала, за зомби усердно грызущим фонтанную статую, которая по очертаниям напоминала человеческую фигуру. Осязание подсказало мертвяку, что подобные контуры бывают у съедобного существа, вот он и грыз гранит, поверив одному из своих рецепторов. То что, это человеком не пахло, его ничуть не волновало. Вот и сейчас, Анет была более чем уверена, все разбежавшиеся мертвяки где-нибудь с упоением облизывают плачущих у надгробия нимф. Девушка шла и размышляла, не смотря по сторонам, стараясь двигаться точно, след в след за Дерри, это давало гарантию того, что под ногами не попадется никакой камень. Ксари тщательно выбирал путь, и девушка не видела необходимости смотреть под ноги, да и, вообще, куда бы то ни было.
