И снова Дриззт призвал свои врождённые магические способности, отточенные на его родине в глубинах Подземья, выбрасывая сферу непроницаемой тьмы прямо перед входом в туннель и перед врагами, преследующими их.
— Давай, давай! — закричал он Энтрери, приближаясь к человеку слева и добавляя крутящиеся скимитары к потасовке.
Энтрери отступил за него и обошёл стороной спутанный фланг, а затем во всю прыть припустил за Далией через огромный зал, и Дриззт с магическими ножными браслетами, ускоряющими каждый его шаг, оторвался от копейщиков и присоединился к стремительному бегству.
Троица легко обогнала более тяжело экипированных шадовар, вытянувшись в прямую линию к выходному туннелю впереди справа.
Но сбоку вылезло ещё больше шейдов, и в их сторону снова полетели стрелы и копья.
С их скоростью, акробатикой и изрядной долей везения все они добрались под укрытие туннеля и побежали вдоль него. Дриззт и Далия пытались отыскать путь на нижние уровни, Энтрери просто бежал по следу.
Они завернули за угол, и Дриззт резко остановился, дав двум другим знак двигаться дальше. Он опустился на одно колено и, высунувшись назад за угол с луком в руках, косил наступающих шейдов очередью смертоносных стрел.
— Сюда! — услышал он зов Далии, и побежал прочь, полагая, что хотя бы выиграл для них немного времени.
Но не так много, понял он, когда мощный взрыв пронёсся по коридору за его спиной. Он оглянулся и увидел искры, ползущие дугой вдоль стен к углу, где он только что стоял на колене, и услышал шум возобновившейся погони.
Они миновали ряд комнат, больше угадывая, чем зная, в какие двери врываться. Беглецы свернули за очередной угол, а потом ещё за один, торопясь к тяжёлой, слегка приоткрытой металлической двери. Энтрери навалился на неё плечом, прорываясь, Дриззт и Далия влетели следом. И когда большая комната открылась их взору, все трое увидели и услышали, как такая же дверь перед ними со стуком захлопнулась.
Энтрери понёсся к ней на всей скорости, Далия за ним следом, пока Дриззт закрывал дверь позади себя. Он поискал засов, но его не было. Но всё ещё оставалась какая-то мебель, в том числе остов тяжёлого каменного кресла, поэтому он подтащил его к двери и припёр под углом, чтобы как-то обезопасить вход.
На другом конце комнаты Энтрери с силой дёргал и колотил в ту дверь, но тот, кто вышел, уже запер её.
— Куда теперь? — спросила Далия, мечась по сторонам в поиске других дверей.
Но ни одной не было видно.
— Так куда же теперь? — спросила она снова, более настойчиво.
— Теперь мы будем сражаться, — ответил Энтрери. — Это был голос Алегни, — добавил он и сплюнул на пол.
— Тогда убьём его по крайней мере, перед тем, как умрём сами, — заявила Далия, и Энтрери мрачно кивнул.
— Что бы ты ни делал, Дриззт, доставь меня к нему, — сказал Энтрери. — Я отдам тебе дань уважения последними мгновениями своей жизни, независимо от того, имеет для тебя это какое-то значение или нет.
Дриззт смотрел на них, беспечно стоящих рядом, и казалось, оба совершенно смирились со своей судьбой — до тех пор, пока они могли добраться до Херцго Алегни. Он не мог представить себе ту ненависть, что направляла их, и они снова напомнили ему о своей необъяснимой связи, о чём-то очень глубоком, что их объединяло, но чего он не мог постигнуть, не то, что разделить.
Дриззт полностью осознавал, что любой из них был бы счастлив умереть при условии, что умрёт после того, как нанесёт смертельный удар Херцго Алегни. Как один может ненавидеть другого так сильно, удивлялся он? Что произошло, что за насилие, какое жестокое предательство или непрекращающаяся пытка могли способствовать такой злобе?
Оглушительные удары сотрясли дверь за его спиной, и Дриззт бросился устанавливать остов кресла на прежнее место. Он слышал отзвук ударяющего в дверь потока снарядов, а также крики погони и топот множества ног.
Он повернулся, чтобы взглянуть на своих друзей, в равной степени обречённых, но обнаружил, что смотрит на другую дверь позади них, которая тихо открылась.
Далия ойкнула, удивлённо посмотрела на Дриззта, а затем рухнула на землю.
Разряд молнии ударил в дверь позади Дриззта, с треском распространяясь по металлу, и снова отбрасывая кресло в сторону.
Дриззт бросился к Далии, он повернулся к другой двери.
Затем он ослеп.
Пришли дроу.
Дриззт понял. Он почувствовал укус арбалетной стрелы, и другой, и третий, и следующий, почти мгновенное жгучее ощущение от яда дроу, знакомого с таких давних времён, прокладывающего путь по его венам.
Он знал. Он слышал грохот приближающихся шадовар. Некуда бежать, негде спрятаться. Он хотел хотя бы отбиться, чтобы предложить немного заключительного и подобающего выражения Дриззта До'Урдена. Если таков был его конец, в чём дроу не сомневался, то он должен соответствовать тому, как тёмный эльф прожил свою жизнь.
Он размышлял о загробной жизни, и надеялся, что она была одна, и только одна. Та, где он снова нашёл бы своих потерянных друзей, нашёл бы свою любовь, Кэтти— Бри, и когда силы покинули его ноги, когда скимитары выпали из рук, даже сумел усмехнуться в магической тьме, представив себе встречу Кэтти— Бри и Далии.
Усмешка исчезла, едва появившись. Кэтти— Бри и Далия… и Дриззт.
Он надеялся, что найдёт Кэтти— Бри, но мысль провести вечность рядом с Далией…
Дриззт оказался на земле, хотя ничего не чувствовал. Он сопротивлялся яду дроу настолько, чтобы оставаться бодрствующим и отчасти осознающим происходящее, но физические способности покинули его, и не скоро вернутся.
— Бреган Д'эрт! — услышал он крик Артемиса Энтрери, и Дриззт понадеялся, что, возможно, это была банда Джарлаксла, тогда они могли бы выжить.
Энтрери пояснил:
— Мы агенты Бреган Д'эрт!
Умно, подумал Дриззт. Артемис Энтрери всегда был умным — именно это делало его вдвойне опасным.
Он ощущал существ, проходящих мимо него, двигающихся над ним, но не мог напасть на них, и решил, что не должен нападать.
Для одурманенного и быстро погружающегося в сон следопыта не была потеряна ни ирония того, что их спасли дроу, ни понимание, что в действительности это могла быть очень короткая передышка.
Дверь комнаты с треском распахнулась под напором рядов шадовар, стремящихся вперёд.
На них обрушилась стена отравленных арбалетных стрел. Комната перед ними заполнилась чернотой. Вторая атака магической тьмы окутала их первые ряды, а третья опустилась на толчею сзади.
