- Тебе нужно сосредоточиться, - начал напутствие бывший капитан. - Закрой глаза, как при медитации и погрузись в собственное подсознание.
Отбросив последние колебания, Сой последовала совету Хирако. Секунды медленно потекли, сменяясь минутами, снаружи барьера продолжали слышаться шаги, а Хати все проводил какие-то свои манипуляции.
- Вспомни о том, из-за чего ты решила взять эту силу. Вспомни боль, которую тебе пришлось пережить. Вспомни слабость, с которой ты не хочешь больше мириться. Отринь сострадание к самой себе и обрати эти чувства в чистую ненависть. Пробуди в себе то, что всегда пыталась удержать...
Слова и шаги Хирако складывались в странный ритм, все глубже погружавший разум Сой Фон в какие-то собственные запретные глубины. Однако чем дольше это продолжалось, тем сложнее девушке было удерживать себя в подобном состоянии. Что-то шло определенно не так, и на мгновение Сой решилась ослабить самоконтроль, чтобы проверить, что же происходит вокруг. В первую же секунду ее накрыла волна паники и непонимания. Ее реяцу стремительно утекала, истощившись уже почти до конца.
Открыв глаза, капитан второго отряда сразу же увидела причину происходящего. Предательский барьер вытягивал ее духовную энергию, похоже, сам подпитываясь от нее и становясь все сильнее.
- Что вы делаете?! - ладонь Сой Фон ударила в прозрачную стенку, но сил у капитана оставалось уже критически мало.
- Она сказала мне так, - ответил Хирако, стоявший точно напротив жертвы, угодившей в ловушку. - Эта глупая девчонка вряд ли когда-нибудь станет нам верным союзником. А ослабить Ямамото будет не лишним. Воспользуемся моментом, а заодно и выберем ее реяцу. Не пропадать же добру.
- Вы?! - злоба и ненависть захлестнули Сой Фон, не давая ей договорить.
- Да, мы, - надменно кивнул Хирако. - Ты так долго боялась предательства, что перестала всем доверять. Но вот, ты, наконец, вновь поверил кому-то. И тебя сразу же предали. Опять. Обидно, правда?
Последние остатки духовной энергии впитались в стенки барьера, но чувства, душившие Сой, еще удерживали ее в сознании. Слова вайзарда ударили именно туда, где она больше всего боялась получить новую рану. Но страха уже больше не было. Была только злость, абсолютная, неконтролируемая и голодная, как само великое Ничто. И эта злость нашла, наконец, себе выход, вырываясь на волю черными и золотыми всполохами...
Барьер затрещал от бури, начавшей бушевать внутри его стен и полностью скрывшей в себе миниатюрную фигуру с длинными косами. Хирако удовлетворенно кивнул сам себе и сделал три шага назад.
- Хати, ставь по максимуму! - Шинджи обернулся к остальным, уже давно сменившим свои расслабленные позы на предбоевую готовность. - Лиза, засекай время! Начали!
А на другом конце зала из-за приоткрытой занавеси за происходящим внимательно наблюдали еще две пары глаз.
- Думаешь, у нее получится?
- Не знаю, Лоренцо. Я ведь сама сказала ей, что я дам не силу, а только возможность эту силу взять. И дальше все действительно будет зависеть только лишь от нее.
Глава 15
Сидя на удобных мягких футонах, двое собеседников неторопливо распивали сакэ и вели во всех отношениях приятную беседу, перемывая кости общим знакомым.
- И, значит, вот так постоянно и лаются? - усмехаясь, переспросил Кайен.
- Да ужас просто, - кивнул в ответ Эйкичиро. - Везде и по любому поводу.
- Бедный капитан Укитакэ, - посочувствовал начальству Шиба. - Остается, удивляться, как такими темпами Киёнэ с Сэнтаро его за эти годы окончательно в гроб не загнали.
- Знаешь, похоже, что у твоего командира есть поразительные способности к выживанию даже в самых экстремальных условиях, - выдвинул свою версию боец ритейтай, и хитро прищурившись, добавил. - Либо его постоянно кто-то по-тихому подлечивает...
Шинигами встретились взглядами и после секундной паузы заржали вполголоса.
- Это, как раз, очень может быть, - выдавил через смех лейтенант.
- Вот видишь, - заметил Сайдо, - не так уж много и изменилось.
- А своими глазами поглядеть хочется все-таки больше.
- Терпи, потом зачтется.
- У нас все и всегда потом зачитывается, - усмехнулся Кайен. - Ладно, будем сыты, тем, что есть. В принципе, условия-то неплохие, и на службу каждый день опять же ходить никто не заставляет. Хочу - машу мечами с Хирако-саном, хочу - занимаюсь мордобоем с Кэнсэем-семпаем. Усёда-сан со мной кидо согласился заняться.
- Почти что курсы повышения квалификации.
- Ага, и приемная комиссия в лице здешних пустых. Нам ведь о таких в Академии даже и не рассказывали. И раз уж об этом зашел разговор, ты с местными давно дела ведешь?
- Ну, почитай с самого начала, - не стал вдаваться в подробности дознаватель.
- А что о главной их скажешь?
- Тебе-то это еще к чему? - Сайдо издевательски усмехнулся. - Или ты клинья к ней подбивать собрался?
- Да иди ты со своими намеками! - Шиба чуть не подавился сакэ. - Я вроде как ей жизнью и свободой теперь обязан. Не люблю долго в таких долгах ходить, а как отдать, это еще сообразить надо.
- Так у нее бы самой об этом и спросил, - ритейтай пожал плечами, но все же сжалился над лейтенантом. - А если говорить вообще, то в целом она правильно живет. Для себя и немного для своих. Для пустой не такой уж и плохой пример, большинство из этой породы, куда похуже будут.
- Это можешь мне не рассказывать, - скривился Кайен. - Но, в общем, это и так понятно. А если в личном отношении?
- В моем? - Эйкичиро крякнул. - Хочешь правды?
Шиба кивнул, хотя и не верил, что получит до конца откровенный ответ.
- Боюсь я ее. Жуть как боюсь, до печеночных колик и зубовного скрежета. И боюсь я ее потому, что ничто такую заразу не удерживает, кроме собственной воли, и нет у нее никакой иной цели в существовании, кроме своих желаний. Завидно, конечно. Как же без этого! Но находиться рядом все равно страшновато. Я как-то рядом с капитаном Зараки оказался, по делу зашел минуты на две, не больше. Так вот, очень мои чувства в тот момент были похожи на страх перед этой женщиной.
- После такого монолога остается уточнить лишь одно, - мстительно произнес Кайен и зловеще улыбнулся. - Ты, Эйки-кун, в нее часом не втрескался?
Сайдо лишь закашлял от смеха.
- Боишься конкуренции, лейтенант?
- Я?! Конкурировать с такой тлей как ты?! Да не смеши...
Хохот шинигами прервал всплеск духовной энергии в дальнем углу помещения. Большое квадратное окно, выложенное массивными камнями, распахнулось знакомым провалом гарганты. Руки Сайдо и Шиба сами собой легли на рукояти занпакто. Сверху по лестнице в комнату, служившую контрольно-пропускным пунктом, поспешно сбежала четверка бойцов, оставленных вместе с Эйкичиро в башне. Но приготовления шинигами оказались излишни, прибывшего гостя каждый их них прекрасно знал.
