Я решил проверить, могу ли я восполнить отсутствующее звено в его иерархии.
— Вообще-то, Нордом, в Рубиконе есть глава проекта — я.
Нордом какое-то время молча смотрел на меня, затем издал тоскливое жужжание, за которым последовал щелчок. Я не был уверен, но, похоже, какая-то часть информации заняла пустующее место.
— Э… все в порядке, Нордом?
— Статус обновлен: глава проекта восстановлен в иерархии. — К моему удивлению, из речи Нордома исчезло некоторое жужжание; она стала более ровной, более осмысленной, нежели раньше. Эффект был несколько неожиданный.
— Какие задания ставил перед тобой глава проекта?
Веки Нордома закрыли глаза, лицо приняло задумчивое выражение.
— Список задач: оценка/исследование: направлен на периметр проекта Рубикон для оценки, каталогизации с последующим докладом. Доклад включает в себя: оценка взаимной интеграции / наблюдение ошибок проекта / поиск случайных вещей.
— Оценка взаимной интеграции?
— Повторный выбор слов подтвержден (эхо?): оценка взаимной интеграции. Оценка должна включать замечания огрехов в проекте Рубикон, занесение их в каталог с последующим их исправлением. Природа Вселенной и природа Плана Лимбо ставит под угрозу проект Рубикон.
— И как же Вселенная и Лимбо ставят под угрозу проект?
— Составляющие Вселенной: разломы— печати — новые разломы — возникновение ошибок. Создаются — порталы— / дыры в пространстве. Частота: неустановлена. Решение: неизвестно. — С тихим шипением из вентиляционного отверстия в корпусе Нордома вырвалась струйка пара. — Нордом не может восстанавливать/запечатывать разломы. Нынешнее состояние: Нордом ограничен созерцанием разломов.
— Погоди — ка минутку. Ты можешь видеть «разломы» в Планах? Порталы? Но как?
— Способность замечать порталы: 80–90 %. Максимальная дальность видения изменяется в зависимость от удаленности разлома = Y + 78…— Нордом издал череду быстрых щелчков, будто внутри него устроила парад целая колония жучков. — Нордом должен находиться на расстоянии в пять футов от портала. Погрешность: +/— 0.2 фута. Издаст звук, если окажется около портала.
Я задал вопрос о следующем из списка его заданий.
— Наблюдение ошибок?
Обычно дребезжащий голос Нордома обратился в шепот:
— Ошибки: много. Все конструкты проекта Рубикон ошибочны и существуют в неповиновении главе проекта и всему персоналу проекта Рубикон. Отдан приказ: ошибки, упорствующие в неповиновении, должны быть ликвидированы. Препятствие: Нордом не может исполнить задание и не перейти при этом в нулевое состояние.
— Стало быть, ты не можешь уничтожить эти сумасбродные конструкты… потому что они разорвут тебя на части?
— Положительно. Нулевое состояние непродуктивно для завершения задачи.
— Ну, возможно, если бы у тебя было лучшее оружие…
Арбалеты в руках Нордома начали щелкать как пара престранных насекомых. Он прислушался к ним, затем снова обратился ко мне.
— Мои арбалеты хотят оставить запрос, за которым следуют 33 просьбы о помощи: Амуниция ограничена волей создателя. Желаешь ли ты дать им новые указания?
— Конечно… Как насчет чего- либо подобного… Ну, не знаю… пирамидальные наконечники болтов, которые должны разрываться на три части, когда достигают цели.
Арбалеты Нордома тихо звякнули и от них начали отделяться болты, зависшие в воздухе. В боках Нордома открылись две панели, в которые болты и устремились, один за другим. Когда в нишах разместился десяток болтов, арбалеты вновь затихли. Мне показалось, будто они устали.
— Может, и впрямь следует дать им отдохнуть… А что ты говорил о поиске случайных вещей?
— Положительно. В лабиринте появляются вещи, отсутствующие в изначальном дизайне проекта Рубикон. Они должны быть собраны, каталогизированы, определены и отправлены на хранение дабы предотвратить нежелательное вмешательство. Модронов посылают искать вещи и извлекать их.
— Хм. А ты нашел что- нибудь, когда отправился на поиски в последний раз?
— Положительно.
— Можешь дать мне свою находку?
— Положительно. — Веки медленно закрыли глаза Нордома. Изнутри донеслось тиканье, сменившееся жужжанием. В левом боку Нордома открылся люк, он пошарил там рукой и протянул мне несколько предметов, а также горсть медных монет.
— Нордом, скажи, ради интереса, а за какие задачи отвечает глава проекта? И до какой степени вы ему подчиняетесь?
Тиканье внутри Нордома звучало все громче, будто часы, готовые взорваться.
— Ответ: обязанности главы проекта: (1) обеспечение взаимодействие составных частей проекта Рубикон, (2) отдача приказов рабочим группам Рубикона. Период подчинения приведен в соответствие с подчинением Нордома: до завершения проекта Рубикон глава проекта = старший над Нордомом.
— Значит… ты сделаешь все, что я тебе скажу?
— Положительно.
— Хорошо, тогда у меня есть для тебя приказ… — Я уже знал, как смогу помочь ему, если он подчинится моим приказам буквально. — Нордом, я хочу, чтобы ты очистил свою память от ненужных данных, а затем улучшил процедуры логики и самоанализа.
— Положительно. — Наступила тишина и веки медленно закрыли глаза Нордома. Вновь раздалось тиканье, сменившееся дребезжанием, а оно, в свою очередь, — скрежетом, после чего в боках Нордома открылись панели, через которые были исторгнуты «ненужные данные». Я деловито собрал эти предметы. Нордом помедлил немного, затем глаза его вновь открылись. — Приказ исполнен.
Да, первый приказ он выполнил хорошо. Пришел черед для более глобальных изменений.
— Нордом, приказываю тебе случать меня. Хочу сказать тебе кое- что.
Нордом замер.
— Жду. Говори.
— Я приказываю тебе стать БОЛЬШЕ, чем ты есть сейчас. Я приказываю тебе стать сильнее, быстрее и более внимательным, чем ты был раньше. Я ЗНАЮ, что ты можешь это сделать, потому что я ВЕРЮ в это.
Нордом молча глядел на меня. Даже его арбалеты притихли.
— Повторяй следующее: Я — сильный модрон. Я — быстрый модрон. Я — могучий модрон. Мой глава проекта верит в меня. Я стану сильнее для моего главы. Давай же, повторяй!
