Проходя мимо Шоу, я взглянула ей в глаза и замерла на месте. Ее глаза были так широко раскрыты, что выглядели выкатившимися из орбит. Рот остался разинутым. Лицо выражало чистый ужас. Возможно, в момент смерти у нее в сознании промелькнул какой-то жуткий образ, например, какого-то другого некроманта, высасывающего ее душу из вечности и возвращающего ее в изуродованный труп. На самом деле ей это было бы полезно.
Я перешагнула через нее и стала подниматься по лестнице, закрытой с обеих сторон и такой узкой, что мне показалось удивительным, как Шоу пролетела до конца, не застряв где-нибудь по середине. Вероятно, это черная лестница, запасная, которая ведет из кухни.
Лестница заканчивалась у распахнутой двери, открывающейся на второй этаж. Я поднялась достаточно высоко, чтобы выглянуть за дверь, и остановилась, чтобы осмотреться. Дверь располагалась в конце коридора. В противоположном конце находилась парадная лестница, которой я пользовалась, пока оставалась в доме. Из шести дверей спален одна стояла распахнутой, две — приоткрытыми, три закрытыми.
— Саванна? — позвал кто-то.
Я дернулась, затем узнала голос. Сандфорд.
— Саванна… Выходи, дорогая. Никто не принесет тебе зла. Ты можешь выходить. Твой папа не сердится.
О, да, Саванну это очень беспокоит. Сколько лет Саванне по его мнению? Пять? И она прячется в углу, опасаясь, что ее отшлепают?
Я прислушивалась, не появится ли какой-то ответный шум, но ничего не последовало. Если не считать голоса Сандфорда и поскрипывания его ботинок, дом оставался погруженным в тишину.
Когда я вышла в коридор, какой-то шум возник у меня над головой. Ботинки Сандфорда заскрипели — и он тоже остановился, прислушиваясь. У меня над головой прозвучали шаги. Я закрыла глаза, прислушиваясь, как и колдун, затем покачала головой. Слишком тяжелые для Саванны. Наверное Антон или одна из ведьм обыскивают чердак в поисках Саванны.
Тень Сандфорда приближалась из открытого дверного проема рядом с концом коридора. Я нырнула в открытую комнату и спряталась за дверью, когда он проходил мимо. Открылась еще одна дверь, затем закрылась. Шаги удалялись.
Я огляделась и поняла, что нахожусь в комнате Греты и Оливии. На туалетном столике ничего не осталось, шкаф стоял открытым и опустел, если не считать свитера, упавшего вниз и позабытого там. Похоже, две ведьмы поспешно покидали дом. Они сбежали, когда поняли, что Наст догадался, какими мотивами они руководствовались, убивая мальчика? Или их испугал кто-то еще?
Я снова огляделась, затем вернулась в коридор и наполовину прикрыла за собой дверь спальни, как было, когда я туда заходила. Внезапно послышался щелчок и в коридоре зажегся свет.
Я бросилась бежать, но меня схватили и прикрыли рукой рот. Затем кто-то вскрикнул с отвращением, и рука оттолкнула меня в сторону.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Сандфорд. — Где…
— Что случилось? Что натворила Саванна?
Сандфорд только фыркнул. Он отвернулся от комнаты, которую только что проверял, и направился к следующей закрытой двери.
— Эй, — побежала за ним. — Расскажи мне, что происходит. Я могу помочь.
— Мне не требуется помощь ведьмы. Просто не попадайся мне на пути.
Желая подчеркнуть свои слова, он щелкнул пальцами, и я отлетела к дальней стене. Когда его рука опустилась на ручку двери, я быстро произнесла слова запирающего заговора.
— Я или помогаю тебе, или мешаю, — сказала я, поднимаясь на ноги. — А теперь…
Дверь распахнулась. Мгновение я думала, что Сандфорду удалось снять запирающий заговор. Затем появился мужчина, который спустился по лестнице с чердака.
— Антон! — воскликнул Сандфорд. — С тобой все в порядке? Хорошо.
Антон посмотрел на Сандфорда ярко-зелеными глазами, более яркого зеленого цвета, чем я помнила.
— Ты меня звал? — спросил он. Он говорил красивым голосом, мелодичным тенором, который отдавался от стен коридора.
Сандфорд нахмурился, словно его смутил голос, затем резко покачал головой.
— Как я догадываюсь, ты не нашел девочку, да? Ну тогда пошли. Спустимся вниз.
— Я задал тебе вопрос, колдун, — сказал Антон, удерживая взгляд Сандфорда. — Ты меня звал?
— Нет, но сейчас могу тебя использовать. Мы… Антон повернулся ко мне. В тусклом свете казалось, что его кожа светится сама по себе.
— Не обращай на нее внимания, — заговорил Сандфорд. — Нам нужно…
— Ты меня звала, ведьма?
Когда Антон шагнул ко мне, я инстинктивно отпрянула и врезалась спиной в стену. Он вытянул руку, словно к моему горлу, но вместо этого взял меня за подбородок и приподнял мое лицо к своему. При прикосновении его руки я подпрыгнула. Кожа оказалась горячей.
— Ты вызывала меня?
Если бы я даже знала, как ответить, то не смогла бы: он слишком сильно сжимал мою челюсть. Но хотя он держал ее стальным захватом, больно мне не было. Его глаза смотрели в мои, словно пытаясь найти там ответ.
— Девочка? — пробормотал он. — Ошибка. Да, определенно ошибка. Наверное, простительная. На этот раз.
Тогда я поняла, что случилось с телом Антона. В него вселился демон, причем высоко поставленный, из тех, кого не следует никогда вызывать, и которых обычно невозможно вызвать.
Я опустила взгляд. Демон ослабил хватку и погладил мою щеку указательным пальцем.
— Умная ведьма, — тихо произнес он. — Не беспокойся, это была ошибка.
У него за спиной Сандфорд шевелил губами, произнося заклинание. Хотя до моих ушей не долетал никакой звук, демон резко развернулся, отпустил меня и обратил все свое внимание на Сандфорда.
— Что ты делаешь? — спросил демон.
Губы Сандфорда продолжали шевелиться, но как только к нему повернулся демон, он сразу же отступил назад.
— Ты меня за кого принимаешь?! — прогрохотал голос демона, который поднес лицо очень близко к лицу Сандфорда. — Ты смеешь пытаться отправить меня назад? Заклинанием, предназначенным для каких-то жалких мяукающих духов?
Голос Сандфорда стал громче, слова вылетали изо рта.
— Продемонстрируй хоть какое-то уважение, колдун!
Демон схватил Сандфорда за плечи. Сандфорд зажмурился и продолжал произносить слова заклинания.
— Дурак! Дерзкий и невежливый дурак!
Демон с ревом отвел руку назад, а затем врезал кулаком Сандфорду в грудь — фактически пронзил ее, пальцы исчезли в теле Сандфорда. Мышцы на руке демона напряглись, словно он что-то сжимал. Рот Сандфорда открылся в молчаливом крике. Демон вынул руку, совершенно не окрашенную кровью, и дал телу Сандфорда упасть на пол. Затем он повернулся ко мне.
Защитный заговор чуть не сорвался с моих губ, но я его проглотила и заставила себя смотреть прямо, встречаясь с ним взглядом твердо, но не вызывающе.
