— Нет.
— А что произойдет?
— Ну, они возьмут его энергию и создадут обычного модрона, но он не будет Нордомом, потому что Нордом — больше не настоящий модрон; Планы оставили на нем свой отпечаток. Они создадут замену, в которой не останется и следа Нордома.
— Значит... изменившись... он стал смертным?
Морти помедлил, прежде чем ответить.
— Да... можно сказать и так. Я хочу сказать, коль он оставался бы таким, как был, все было бы в порядке... он умер, а родился бы новый модрон, точно такой же. Но так как он стал модроном наоборот, эта часть его исчезнет, когда он умрет.
Я снова задумался о Нордоме. Будучи модроном, он обладает весьма поверхностными знаниями о Вселенной за пределами Механуса. Но даже модрон должен ведать о некоторых общеизвестных вещах, и я задал вопрос, ответить на который мог любой, хоть немного разумевший устройство Планов. Мне было интересно, что же ответит мой компаньон.
— Нордом, ты знаешь что- нибудь о Войне Крови?
— Определение: Война Крови. Величайший конфликт в истории. Подоплека войны: идеологические различия между баатезу — закон, и танар'ри — хаос. Цели войны: расовый геноцид. Вероятность окончания войны до полного уничтожения расы баатезу или танар'ри равна 0.0000000000000000000001%. Основные стороны, сошедшиеся в конфликте: баатезу, танар'ри. Участники Войны: все.
— Поведай мне о баатезу.
— Именуются — демонами, дьяволами. Информация неполна: общее описание, баатезу. Населяют План: Баатор. Численность: не поддается исчислению. Основная форма атаки: зависит от касты. Иммунитет: огонь, холодное железо, яд. Физические особенности: зависит от подрасы, основная часть имеет сопротивление к холоду и ядовитому газу. Черты характера: законопослушные, злые, насаждают свою волю, эффективность: 73%.
— А расскажи о танар'ри.
— Именуются — демонами, дьяволами. Информация неполна: общее описание, танар'ри. Населяют план: Бездна. Численность: не поддается исчислению. Основная форма атаки: зависит от категории. Иммунитет: молния, немагический огонь, яд. Физические особенности: зависит от подрасы, основная часть имеет сопротивление к холоду, магическому огню, яду. Черты характера: хаотичны, злы, эффективность: 13%.
Довольно бессмысленных вопросов. Я избегал темы, о которой Падшая Грэйс говорила мне достаточно давно.
— Э... как ты, Нордом?
— Составление ответа. — Со щелчком глаза Нордома закрылись, и вновь раздалось жужжание. Несколько секунд спустя он вновь открыл глаза и заговорил: — Итоги самоанализа: ощущения стали (1) меньше и (2) ярче. Крылья заменены руками: причина неизвестна. Подозрение/теория: не нравились? Предположение. Нордом был раньше субъектом, сейчас же он субъект меньше и более яркий. Изменения вылились в сложности с обработкой информации.
Я решил проверить, могу ли я восполнить отсутствующее звено в его иерархии.
— Вообще-то, Нордом, в Рубиконе есть глава проекта — я.
Нордом какое-то время молча смотрел на меня, затем издал тоскливое жужжание, за которым последовал щелчок. Я не был уверен, но, похоже, какая-то часть информации заняла пустующее место.
— Э... все в порядке, Нордом?
— Статус обновлен: глава проекта восстановлен в иерархии. — К моему удивлению, из речи Нордома исчезло некоторое жужжание; она стала более ровной, более осмысленной, нежели раньше. Эффект был несколько неожиданный.
— Какие задания ставил перед тобой глава проекта?
Веки Нордома закрыли глаза, лицо приняло задумчивое выражение.
— Список задач: оценка/исследование: направлен на периметр проекта Рубикон для оценки, каталогизации с последующим докладом. Доклад включает в себя: оценка взаимной интеграции / наблюдение ошибок проекта / поиск случайных вещей.
— Оценка взаимной интеграции?
— Повторный выбор слов подтвержден (эхо?): оценка взаимной интеграции. Оценка должна включать замечания огрехов в проекте Рубикон, занесение их в каталог с последующим их исправлением. Природа Вселенной и природа Плана Лимбо ставит под угрозу проект Рубикон.
— И как же Вселенная и Лимбо ставят под угрозу проект?
— Составляющие Вселенной: разломы— печати — новые разломы — возникновение ошибок. Создаются — порталы— / дыры в пространстве. Частота: неустановлена. Решение: неизвестно. — С тихим шипением из вентиляционного отверстия в корпусе Нордома вырвалась струйка пара. — Нордом не может восстанавливать/запечатывать разломы. Нынешнее состояние: Нордом ограничен созерцанием разломов.
— Погоди - ка минутку. Ты можешь видеть «разломы» в Планах? Порталы? Но как?
— Способность замечать порталы: 80— 90%. Максимальная дальность видения изменяется в зависимость от удаленности разлома = Y + 78...— Нордом издал череду быстрых щелчков, будто внутри него устроила парад целая колония жучков. — Нордом должен находиться на расстоянии в пять футов от портала. Погрешность: +/— 0.2 фута. Издаст звук, если окажется около портала.
Я задал вопрос о следующем из списка его заданий.
— Наблюдение ошибок?
Обычно дребезжащий голос Нордома обратился в шепот:
— Ошибки: много. Все конструкты проекта Рубикон ошибочны и существуют в неповиновении главе проекта и всему персоналу проекта Рубикон. Отдан приказ: ошибки, упорствующие в неповиновении, должны быть ликвидированы. Препятствие: Нордом не может исполнить задание и не перейти при этом в нулевое состояние.
— Стало быть, ты не можешь уничтожить эти сумасбродные конструкты... потому что они разорвут тебя на части?
— Положительно. Нулевое состояние непродуктивно для завершения задачи.
— Ну, возможно, если бы у тебя было лучшее оружие...
Арбалеты в руках Нордома начали щелкать как пара престранных насекомых. Он прислушался к ним, затем снова обратился ко мне.
— Мои арбалеты хотят оставить запрос, за которым следуют 33 просьбы о помощи: Амуниция ограничена волей создателя. Желаешь ли ты дать им новые указания?
— Конечно... Как насчет чего- либо подобного... Ну, не знаю... пирамидальные наконечники болтов, которые должны разрываться на три части, когда достигают цели.
Арбалеты Нордома тихо звякнули и от них начали отделяться болты, зависшие в воздухе. В боках Нордома открылись две панели, в которые болты и устремились, один за другим. Когда в нишах разместился десяток болтов, арбалеты вновь затихли. Мне показалось, будто они устали.
