Выпив, молча посидели, переживая огненный удар по внутренностям. Смахнув невольно выступившую слезу, архимаг произнес:
– Злая штука! Ну ладно, рассказывай, где был, что делал, что слышал. Все-таки полгода не виделись.
Прошло полчаса неспешного рассказа Васы в течение которого уровень в бутылке с 'Огненной' уменьшался с упорством, достойным лучшего применения.
– Значит, орки на границе шалят? Ждать нападения? С этим ты немного опоздал, я в курсе. Все, что необходимо, я уже сделал. Кстати, а что это ты вчера на площади учудил? Мне доложили, что ты ставил боевой защитный купол? Неужели тебе есть чего бояться в родном городе?
Уже не очень трезвый Васа поднял палец.
– Теперь нет. Но это имеет отношение к моему последнему путешествию.
– Ну-ка, ну-ка, - выпив, архимаг поудобней устроился в кресле, - рассказывай, что там еще произошло. Насколько я в курсе, тебя подговорил ехать с собой Дортмун, старый прохвост. И что он тебе пообещал за сопровождение?
Мэг Васа укоризненно покачал головой.
– Эх, Руар! Кому как не тебе знать, что я многим обязан ему и не мог отказать в такой простой просьбе. К тому же давненько уже не был в той стороне. А вот ты, - Васа указал пальцем на архимага, - когда в последний раз отрывал свою задницу от стула и сам, своими глазами наблюдал, как живут твои подданные?
– Ты что, хочешь сказать, я плохо управляю вами? - нахмурился архимаг, - а может ты чем-то недоволен или гномы мною недовольны?
– Да ну тебя, - обиделся Васа, - я ведь по дружески, о тебе же забочусь…
Два старых и уже несколько нетрезвых приятеля немного посидели в молчании, дуясь друг на друга.
– Ну ладно, - первым не выдержал Васа, - прости, это все твоя 'Огненная' виновата, негоже спаивать такого старика, как я.
Архимаг не выдержал и громко рассмеялся. Отсмеявшись, вытер слезу:
– Ну ты и сказал - старик! Тогда кто я? Мумия? Ладно, рассказывай, что там у тебя произошло в путешествии.
***
По мере рассказа Васы, Руархид мрачнел все больше и больше. Он не перебивал своего друга, хотя многие моменты рассказа вызвали у него недоумение, а некоторые - жгучий интерес. Но вопросы по похождениям Васы он оставил напоследок. В первую очередь надо узнать, из-за чего людьми были потрачены такие усилия и средства.
После окончания рассказа, он вопросительно посмотрел на мэга.
– Что? - усмехнувшись, спросил Васа.
– Не тяни, - не принял игры архимаг, - зачем приехал этот человечек, как там его… Мерк?
Васа удовлетворенно кивнул.
– Теперь я понимаю, почему ты до сих пор архимаг - умеешь задавать сначала самые важные вопросы. Итак, извини уж мою привычку учителя отвечать вопросом на вопрос, но скажи, что тебя в первую очередь удивило в рассказанном мною?
Архимаг усмехнулся.
– Если б ты не извинился, я бы рассердился. Ладно, поиграю по твоим правилам. Значит, что удивило… Во первых, что такое важное вез ммм… Мерк Инвази? Информацию? Ее можно передать по магической связи. Какой-нибудь артефакт? Вряд ли. Вообще, что есть у людей такого, что они хотели бы доставить к нам НЕ СЧИТАЯСЬ С ПОТЕРЯМИ и из-за чего стоило посылать убийц? - он пожал плечами. Васа, поставил локти на стол, положил подбородок на скрещенные ладони и внимательно смотрел на архимага.
– Я все-таки прихожу к мнению, что он вез какую-то информацию. А почему лично - очевидно информация настолько важна, что без доказательств мы ей просто не поверим. Я прав? - он кинул взгляд на Васу.
Тот вздохнул.
– Прав, как всегда, прав. Скажи, что ты думаешь о Медрике их'Мирдох?
– О представителе нашей торговой гильдии у людей и лучшего друга главы гильдии? - нахмурившись, уточнил Руархид, - что-то мне подсказывает, что я сейчас услышу очень неприятную новость. Судя по сводкам, ведет дела он хорошо, жалоб на него не было, - он внимательно посмотрел на мэга.
– Так вот, - грустно произнес Васа, - это один из очень редких случаев, когда гнома просто купили. С потрохами.
– Медрика?
Васа кивнул.
– Уж не знаю, что ему посулили люди, а может его чем-то шантажируют, точно неизвестно, но он пляшет под их дудку примерно пару лет. За это время очень много наших секретов утекло к ним, например по добыче и обработке металлов, но не только, тут и перенаправление потоков товаров, и поставка запрещенных к вывозу артефактов и оружия. В общем, вот примерный список, - Васа достал из сумки, висевшей на плече, рулон бумаги. - А через своего друга - главу гильдии Бринхорта, вернее через его связи, он подобрался и к гильдии магов, но здесь дела обстоят получше. Этот процесс только-только начался. Я инициировал внутреннее расследование, о результатах доложу в ближайшее время.
Сжав зубы архимаг некоторое время не двигаясь сидел и смотрел в развернутый лист бумаги.
– Бринхорт тоже…?
– Судя по всему нет. Его используют 'в темную'. Однако, похоже, он начал догадываться.
– Почему ты так решил? - архимаг поднял глаза на мэга. Васа внутренне содрогнулся, но ничем не выдал этого. Когда архимаг ТАК смотрит, ничего хорошего ждать не приходится. Ничего хорошего для врагов архимага, или кого он посчитает таковыми.
– Почему используют 'в темную' или почему начал догадываться?
– Не испытывай мое терпение, Васа, не время, - прорычал архимаг.
– Успокойся, Руар, - недовольно откинувшись на спинку кресла, ответил Васа, - я ничего не утаиваю, а то, что так говорю - меня уже не переделаешь, и принимай меня таким, какой я есть.
Руархид медленно выдохнул воздух сквозь зубы.
– Извини, Васа. Продолжай.
– Не извиняйся, просто такие новости надо принимать спокойно, а то можно натворить дел.
– Иногда я сомневаюсь в том, кто из нас архимаг, - криво усмехнулся Руархид.
– Не надо преувеличивать, - махнул рукой Васа и разлил 'Огненную'. - Просто сейчас нельзя поступать опрометчиво. Да кому я это говорю? Сам все прекрасно понимаешь.
Гномы выпили.
– Зря ты не дал мне выплеснуть свою ярость, - грустно проговорил архимаг, - это так приятно… Ладно, так почему ты считаешь, что Бринхорта используют 'в темную'?
– Это видно по тому, какие действия он стал предпринимать. Все-таки глава гильдии, и мимо его внимания такие вещи пройти не могли. Вернее он не мог долго оставаться в неведении. Мои маги, приписанные к гильдии, сообщают, что они привлекаются для раскрытия некоторых случаев пропажи товаров со складов, которые, судя по всему, ушли по распоряжению Медрика. Согласись, если бы он был в курсе, с его стороны такие действия оказались бы верхом глупости.
Гномы помолчали. Архимаг обдумывал дальнейшие действия, которые необходимо предпринять. Васа, выдав важную информацию, расслабился. Все от него зависящее он сделал.
