– Спасибо, милорд Алистан.
Я стянул капюшон и подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя. Кто-то тихонько ойкнул.
– Что с твоими волосами, Гаррет? – спросил Угорь.
– А что с ними?
Кли-кли поспешно выудил из одного из своих кармашков маленькое зеркальце и протянул мне. В зеркале я увидел, что виски у меня совершенно седые.
К счастью, никто не стал донимать меня своими вопросами, и минут десять я проторчал возле ручья в полном одиночестве. Надо было немного успокоиться и подумать, а седина на висках – это пустяки, главное, что голова осталась целой. Затем, когда ускользавшая от меня все это время идея окончательно созрела, я отошел от ручья и направился прямиком к сидевшему под деревом Гло-гло. Халлас проводил меня взглядом, но ничего не сказал, впрочем, как и другие. Я подошел к Гло-гло и присел на корточки рядом с гоблином. Старый шаман даже не соизволил открыть глаза. Спит?
– Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? – неожиданно заговорил Гло-гло.
– Да.
– Не обращай внимания на то, что я закрыл глаза. Я тебя слушаю.
– Мне интересно, как, обладая заклятиями такой мощи, гоблины гибли под мечами людей и ятаганами орков?
– Неужели ты думаешь, что ваши историки решились бы сказать правду? криво усмехнулся гоблин. – Мы не овцы, Гаррет. Мы гибли, но забирали с собой многих врагов.
– То есть...
– То есть не верь рассказням, что гоблины – беззащитное племя. Да, мы малы ростом, но наше шаманство наиболее близко к Кронк-а-Мору и мы дорого продавали свои жизни. Знаешь, почему люди ни с того ни с сего стали за нами охотиться?
– Ну... – протянул я, не решаясь продолжать.
– Нет, не оттого, что у нас рожи страшные, хотя про ваши физиономии я вообще молчу. И не оттого, что вы посчитали нас союзниками орков. Все гораздо проще и сложнее. Мы владеем почти изначальной магией, а вашему Ордену издавна не давали покоя наши знания, а точнее их боевая сторона, и поэтому они шли на все, лишь бы только завладеть нашим шаманством и нашими книгами. Естественно, мы не хотели делиться – эти знания не для людей, – и в итоге Орден не успокоился, пока почти не уничтожил нас. Или, точнее сказать, пока люди не потеряли сто с лишним тысяч в наших лесах. Не удивляйся, что ты ничего об этом не слышал. Никто не слышал. Это дела давно минувших дней, а Орден никогда не рассказывает о своих поражениях. – Гоблин еще раз усмехнулся и открыл глаза.
– Но...
– А у гоблинов это не тайна. Мы всегда рады припомнить, как утерли нос вашим волшебникам и солдатам. Теперь к нам не лезут, да и мы не спешим выходить из лесов. У нас свое дело, у вас свое. Я ответил на твой вопрос?
– В связи с рассказанным тобой у меня есть еще один.
– Давай.
– Никогда не поверю, что шаман такой силы, как ты, мог так просто угодить в лапы к Багарду.
– А ты умен, Танцующий, – хмыкнул гоблин, и я вздрогнул от неожиданности.
– Откуда ты...
– Знаю, и все. Я ведь только что сказал, что у гоблинов своя цель в этом мире. Я не буду надоедать тебе долгими лекциями о равновесии и Великих Домах, ты и так, как я понял, многое знаешь. Последнее время моей главной целью, впрочем, как и целью моего отца и отца моего отца...
– Я понял, – поспешно прервал я гоблина, подозревая, что перечисление всех предков старого шамана может продолжаться так долго, что я просто забуду о своем вопросе.
– Понял он, – недовольно покосился на меня Гло-гло. – Тебя не учили, что старших перебивать нехорошо? Так о чем это я? А... Так вот, целью моих предков, ведущих свою родословную от Великого безумного шамана Тре-тре, было ожидание Танцующего в тени. То есть тебя.
– Очень приятно, – скептически хмыкнул я.
– Не язви. Мы должны были дождаться, когда в наш мир придет Танцующий, как это предсказал в Великой книге Бруг-грук Тре-тре. А когда Танцующий явится, мы должны были научить его, как попасть в Изначальный мир и как вернуть ему жизнь.
– О! – Вот и все, что я сказал.
– Но, как я вижу, тебе все это удалось и без моей помощи, – несколько разочарованно буркнул гоблин. – Не отрицай, я вижу в твоих глазах блеск изначального пламени, и этот иней на висках... Знающему он может многое рассказать. Вот такие вот дела.
– Ты все еще не ответил на мой вопрос.
– Правда? – Гло-гло скорчил удивленную физиономию. – Мне не повезло я последний в роду Тре-тре по мужской линии, и ты появился слишком поздно. Когда звезды указали на тебя, я был слишком стар и на мне лежала слишком большая ответственность, чтобы уйти из Заграбы. Пришлось действовать другим путем, надеясь, что там, где не справился я, справятся другие. На тебе печать, мой мальчик, печать, которую видит любой гоблин моего рода. Он ее даже не видит, он ее чувствует за сотню лиг. Так что я знал, когда ты выбрался из Храд Спайна, я знал, что должно было случиться дальше, и мне это жутко не понравилось. Пришлось импровизировать, но игра стоила свеч. Попасть в лапы орков было достаточно просто, а дальше оставалось дождаться, когда ты попадешь к ним, и сыграть роль придурковатого шамана. Вот так.
– Но получилось ведь не так, как ты хотел, правда?
– Да уж. Я не рассчитывал, что в отряде орков будет шаман, и что меня опознают, и я лишусь своего умения. Не будь на мне варежек, мы сбежали бы в первую же ночь после нашей встречи.
– Не проще ли было не попадать в плен, а просто предупредить меня, чтобы я к оркам не лез?
– Не проще! – отрезал старый шаман. – Я знал, что случится, но не знал, где мне тебя искать. Вы, Танцующие, еще те ребята. Вас магией поиска так просто не нащупать. Пришлось действовать через орков.
– А в лабиринте-то ты был?
– Был. Все сказанное мной про лабиринт – истинная правда. Хотя, если честно, я не рассчитывал вернуться в него спустя тридцать лет.
– Ты рисковал.
– Риск полностью оправдался. Не приди твои друзья, я бы использовал заготовленные козыри.
– Это какие?
– Это теперь уже не важно. Ну что? Пора в путь, пока
Первые не очухались.
– Еще один вопрос.
– Ух! Ты любопытен сверх всякой меры. Ну что еще?
– На кой вам понадобился Танцующий?
– Рав-но-ве-сие! Я хочу, чтобы мои потомки жили на Сиале еще тысячи тысяч лет, а такой тип, как ты, может отправить все равновесие коту под хвост одним щелчком пальцев.
– Рог?
– Да забудь ты об этой дудке! Рог – это всего лишь Рог И по сравнению с тобой он все равно что мотылек супротив пламени свечи! Все, хватит вопросов!
– Справятся другие, – пробормотал я, поднимаясь с земли.
– Что? – не понял Гло-гло.
– Ты говорил, что там, где не справился ты, справятся другие. Это о ком?
