Вот и сейчас, я бесшумно скользнул за одну из колон, и решил понаблюдать за коридором. Из‑за поворота появилась фигура. Какой‑то маг брел с совершенно отрешенным взглядом. Да и походка его напоминала шаги какого‑то зомби. Кажется, он был настолько погруженным в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Я присмотрелся внимательнее — да это же мой наставник, Керамбит. И что же он тут забыл, позвольте узнать? И почему у него такой потерянный вид? Я решил, что постараюсь проследить за ним. Конечно, весьма трудно шпионить за опытным магом, но сейчас мой наставник был в таком отрешенном состоянии, что может быть и не заметит слежку.
Керамбит подходил все ближе. Он оказался рядом с колонной, за которой я спрятался.
— Странник, нет смысла в бесшумной обуви и костюме — хамелеоне, если ты не умеешь скрывать свою ауру, — сказал наставник, посмотрев на меня.
— Вы меня раскусили, учитель! — мне не оставалось ничего другого, как покинуть свое укрытие и признать очевидный скоропостижный провал своей слежки.
— Учитель?! — удивленно, и немного со злостью произнес Керамбит. — Я тебе не учитель! Теперь твой учитель Великий Мастер, ему не в первой забирать у меня учеников, а потом отправлять их на верную гибель!
Да что это с ним сегодня? Я подошел ближе и уловил еле уловимые запахи бурбона и коньяка.
— Учитель, вы пили? — Вот так новость, судя по рассказам, последний раз Керамбит напился сто лет назад, после похорон Ласточки, которую он любил, как родную дочь.
— Просто, я слишком стар для всего этого дерьма, — с какой‑то горечью в голосе произнес Керамбит.
— Может вы, вместо того, чтобы говорить фразами из нуарных детективов, объясните, что случилось?
Керамбит посмотрел мне в глаза. Вечно жизнерадостный, энергичный и полный сил, сейчас он действительно походил на очень старого и измученного человека. Я был сильно удивлен и расстроен такими метаморфозами. Неужели, что‑то смогло сломать такого мага? Что же, черт подери, тут происходит?
— Случилось?! — переспросил Керамбит с какой‑то отрешенностью. — Ничего особенно, если не считать того, что моя вера в идеалы, которым я служил десятки лет, пошатнулась.
— О чем это вы? — удивился я.
— Не важно! Пока еще нельзя говорить о чем‑то наверняка! Но, кажется, я подошел к разгадке. Все не такое, каким кажется! — и после этого маг зашагал дальше, не обращая на меня никакого внимания.
— Эй, вы куда?! Подождите! — я побежал за наставником.
Когда мне оставался лишь шаг до него, тот с невероятным проворством резко развернулся, схватил меня за плечо и, болезненно сжав его, подтащил к себе. Наставник приблизил губы к моему уху и отчетливо прошептал:
— Не все есть таким, каким кажется! Не верь Мастерам, не верь никому, даже этим стенам! Стены этой гребаной Академии, они тоже все слышат, они все донесут! — Глаза наставника пылали каким‑то диким безумием, мне стало по — настоящему страшно. — Сейчас я пойду за ответами! И если я не вернусь до утра, — Керамбит замолчал и отпустил мое плечо, — иди за скорпионом, он даст тебе нужные ответы. Береги себя пацан, — маг похлопал меня по плечу, — я рад, что ты был моим учеником!
После этого он отпустил меня и пошел дальше по коридору.
— Стойте! — крикнул я вдогонку. — Куда вы в таком состоянии? Вы задумали что‑то опасное? Возьмите меня с собой! Я не буду лишь бесполезной обузой, обещаю! Я стал сильнее!
Но маг не оборачивался. Он шел прямо, шаркая по паркету. Я бросился вдогонку, но когда до Керамбита оставался лишь метр, он превратился в серый дым, который тут же развеялся. Сумеречная магия. Значит, он настроен серьезно. Я остался посреди коридора совсем один.
— Тебе не догнать его и не спасти! — услышал я за спиной знакомый голос. — Он сделал свой выбор!
Я обернулся. Передо мной, в десятке шагов, стояла Анель. Сегодня она была одета в легкое белоснежное платье, снова босиком. Голубые глаза смотрели с участием, но и легкая прохлада сквозила в этом взгляде.
— Анель?! — я не верил своим глазам, и на несколько мгновений даже потерял дар речи, не зная, что и сказать, но собравшись с мыслями, добавил, — у меня накопилось много вопросов.
— Да? — спросила она холодным тоном, — а ты уверен, что сможешь принять ответы?
— Что происходит с моим учителем? Почему ты сказала, что его не спасти?
— Он слишком упрям и непреклонен, — ответила Анель, — и он до сих пор не может отпустить свое прошлое. А еще, он перешел дорогу кое — кому очень влиятельному и могущественному. Так что, завтра ты, скорее всего, получишь известие о его героической кончине.
— Кто ты, мать твою такая, что бы говорить все это?! — закричал я, с силой сжав кулаки.
— Не шуми так! — ответила Анель безо всяких эмоций. — Если сюда явятся стражники или големы, то я уйду, а ведь у тебя еще много вопросов. Хотя, вопросы не помогут избавиться от боли, да?
— Кто ты такая? — прорычал я шепотом, но очень отчетливо. — Впрочем, ты права, разговорами делу не поможешь. Начнем?
— Мог бы и не предупреждать, — улыбнулась в ответ Анель.
Я ударил по ней заклятием "воздушный кулак", тем самым, освоить которое она мне помогла. Девушка с легкостью увернулась. Я бросил в нее молнией, Анель снова увернулась и побежала в мою сторону. Мое заклинание "путы неизвестного", которое должно было обездвижить девушку, так же не имело успеха. Попробовать что‑то еще я не успел. Девушка оказалась в шаге от меня, и тут же пол ушел из под моих ног, перед глазами промелькнул потолок, и я уже лежал на лопатках. Надо мной стояла Анель, ее глаза сверкали победным превосходством. Девушка, поставив одну ногу мне на грудь, прижимала меня к полу. Я попробовал подняться, но у меня ничего не вышло. Какая же сила в этих хрупких ножках.
— Какого хрена?! Как ты это сделала?!
— Просто признай свое поражение.
— Обойдешься! — со злостью прорычал я.
Но, что же делать? Мне пришла в голову очень извращенная мысль, но это могло сработать. А ведь она в платье! Если заставить девушку смущаться, она обязательно растеряется и наделает кучу глупостей. Я сконцентрировал свое внимание на дыхании, собрал немного доступной энергии, благо воздух был моим главным магическим элементом, и с силой дунул на нижнюю часть платья девушки. Эффект был выше ожиданий, платье тут же взлетело вверх, оголив упругие бедра Анель. Как я заметил, на девушке даже не было нижнего белья. Вот только ее это ни капли не заботило. Она лишь рассмеялась.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказала девушка, улыбаясь, — решил, раз уж проиграл, так хоть насладиться зрелищем моего тела? Хах, какой ты шалунишка! Но ты мог бы просто попросить, если тебе так интересно, то я бы разделась — и ты мог бы все детально изучить.
