— Где они? Может, для начала, вы отпустите их?
— Ты или глупый, или искушен в хитрых комбинациях, — Хазарин сделал два шага вперед, но все равно стоял довольно далеко от Никиты. — Разве твои люди не проверили мой дом? Ох, никого не нашли? Сожалею…
— У меня нет помощников, — сжал зубы Никита. Ломакин ерничал. Впрочем, это к лучшему. Пусть враг считает его недоучкой, выскочкой, влюбленным романтиком, стремящимся остановить летящую с горы гранитную глыбу. — Я надеялся, что вы окажетесь благороднее, исправитесь за свой мерзкий поступок.
— О чем ты, малыш? — наигранно удивленно спросил волхв. Впрочем, он не старался скрыть эту интонацию. — А, я и забыл. Кстати, как поживает твоя супруга, такая прелестная девушка, Тамара, кажется? Знаешь, я рад, что помог вам обрести друг друга через препятствия и приключения. Так увлекательно и романтично. Впрочем…
Хазарин резко оборвал свою речь, достаточно накалив Никиту своими рассуждениями, что-то крикнул, повернувшись к автомобилю. Послышалась приглушенная возня, а потом в воздухе повис матерок Мотора. Никита с облегчением увидел мужиков живыми и здоровыми. За их спинами маячила еще одна фигура — похоже, даос. Никите стало интересно. Колосников передал информацию о троих. Если один из них сел за руль «даймлера», а двое — на заднее сиденье, как уместились там Ласточкин и Мотор? Неужели одного на пол кинули? То-то бандит костерит почем зря. Наверное, его ногами попирали довольные китаезы.
Местный даос демонстративно достал нож и приставил его к горлу Шута. Хазарин молчал. Выждав какое-то время, китаец убрал оружие и разрезал веревки на руках пленников, что-то негромко мяукнул и толкнул их в спину. Мужчины, еще не веря, пошли навстречу Никите, постоянно оглядываясь. Опальный волхв продолжал неподвижно стоять на месте, скрестив руки на груди. В обычном цивильном пиджаке и штанах из легкой хлопчатобумажной ткани он походил на британского колониста, пришедшего к аборигенам для переговоров о покупке земельного участка за пару десятков старинных ружей. Такой же надменный и уверенный в своих силах.
— Уходите отсюда, — Никита не дал опомниться помощникам. — Между складами есть небольшой проход. Пройдете по нему на другую сторону. На стоянке большегрузных фур стоит легковой автомобиль. Номер… Цвет… Дождитесь моих людей и уезжайте вместе с ними. Документы в порядке? Впрочем, сейчас это неважно. Без них обойдетесь.
— А как же ты, хозяин? — потер руки Мотор.
— Поговорю с этим важным господином, — кивнул в сторону Ломакина Никита. — Слишком много претензий у нас друг к другу.
— С ним в машине три мага, — прошептал Шут торопливо. — Будьте осторожны, Никита!
— Идите же, Мартын Иванович, — Никита нетерпеливо пошевелился. — Идите. Я освобождаю вас от службы. Свою работу вы сделали хорошо. Ваш гонорар лежит на банковской карте.
— Спасибо, — растерялся Ласточкин.
— Идите же, — махнул рукой молодой волхв. — Хочу закончить до полуночи. Не мешайте.
— Итак, ты убедился в моем благородстве, как и мечтал, так? — Хазарин поменял положение рук. Теперь они находились внизу и быстро двигались, сплетая невидимые нити рун в единое целое. Кастование атакующих и оборонительных плетений постепенно окутывали фигуру мага. — Что ты скажешь мне напоследок? Так и быть, я передам молодой вдове твои прощальные слова.
— Не понадобится. Я пришел наказать тебя.
— За что?
— За мою жену, княжну Тамару, которую с твоей помощью похитили и напичкали магической дрянью. Если ты знаешь, каково это — чувствовать угасающий Дар и мучиться от фармагиков — тогда и вопросы не нужны.
— Только и всего? — фыркнул мужчина. — А я-то голову себе едва не расшиб, гадая о причинах охоты на меня! Так не по моему статусу проблема!
Никита отметил, как трое даосов расположились полукругом в двадцати метрах от него и старательно выписывали сложные фигуры разнородных Стихий; «Молния», «Лед», «Воздушное копье». Как только они закончат, Хазарин начнет атаку. Правда, у китайцев плохо получалось с первого раза правильно связать нити. Воспользовавшись моментом, он послал своих «разрушителей», которые мгновенно вписались в структуру магических вязей и стали ждать активации.
— Ты оскорбил честь и достоинство высокородной, — холодно ответил Никита, без суеты заканчивая приготовления. — За это однозначно — смерть. Родственники моей жены хотят пообщаться с тобой, но я не дам им такой возможности.
Два волхва стояли друг против друга и неспешно наращивали потенциал своего удара, одновременно с этим выстраивая многослойную защиту. Казалось, им доставляет удовольствие ощущать взвинченную и натянутую как струна ситуацию перед прыжком в атаку.
Хазарин весело фыркнул. Вечернее развлечение оборачивалось фарсом. Пожалуй, он не будет убивать мальчишку, а просто лишит его Силы и продаст каким-нибудь индусам или арабам для опытов. Пусть изучают червяка. Пожалуй, можно приступать.
Взмах руки — и гудящий бледно-сиреневый диск понесся в сторону Назарова. Для разминки полезно. Пусть отбивается, щенок, заодно вскрывая свои слабые стороны в защитном поле. А он, Хазарин, подготовит свое коронное плетение.
Как и ожидалось, «крутящееся колесо» не принесло вреда мальчишке. Рассыпавшись искрами по земле, оно потухло. Что-то совсем темно стало. Задрав голову, Хазарин нахмурился. Тяжелые тучи, которых до сих пор не было на небе, заволокли небо, закрыли серп восходящей луны и погромыхивая, скопились над пустырем. Странное и непонятное поведение стихии. Что ж, затягивать не стоит.
Крикнув даосам-помощникам, чтобы они были наготове, Хазарин «распаковал» скрипт «Перунов огонь». Треснули электрические разряды, запахло озоном и по ногам ощутимо повеяло холодом. Невидимая глазу смерть катящимся клубком убийственного мороза полетела навстречу одинокой фигуре. Одновременно с ним один из даосов бросил «лед», чтобы сдвоенный удар принес нужный результат. Казалось, еще чуть-чуть — и страшная сила сломает защитный барьер, превратит щенка в глыбу синевато-прозрачного льда, заморозит все вокруг, не дав ни единого шанса никому из прячущихся за вывалами земли и экскаватором выжить.
Жалобно хрустнуло, пронзительно зазвенело порванной струной, меняя октавы — и яркое солнце посреди ночи растопило катящуюся ледяную стену. Даосы от неожиданности вскрикнули. Их заготовки рассыпались в прах, обжигая руки и аурные поля, начисто снося все силовые щиты и кроша охранные амулеты. Один из них, не удержавшись, упал на колени и завыл, баюкая почерневшие пальцы. Плетение «льда» не смогло помочь конструкции, построенной волхвом, на полпути превратившись в жалкую водяную струю, зашипевшую и растаявшую в воздухе. А вот часть ударного заклятия обогнуло щит, выставленный Назаровым, и достиг бульдозера. Со звоном лопнули траки, гусеницы сползли на землю с тяжким грохотом.
Хазарин, не теряя ни минуты, стал напитывать новую конфигурацию в виде шестеренки, готовой размолотить защиту мальчишки. Судя по дрожащим оранжево-зеленым всполохам по контуру и разлетающимся раскаленным искрам по пустырю, она прекрасно выдержала две атаки.
— Призови демона! — завыл тонким голосом даос с обожженными пальцами.
«Хорошая идея, — мелькнула мысль у волхва, занятого конструктом нового ударного заклинания. — Мальчишка не работает в астральном поле, и есть шанс блокировать его действия вызовом демона, который выключит все подпитывающие контуры, сомнет и уничтожит любую активную защиту. Только надо правильным и доступным языком объяснить древнему уроду, что и как делать. А вообще, шустро паренек разобрался с желтолицыми! Те и не поняли, какую пакость им подложили».
Даосы, к его раздражению, перестали что-либо соображать. Они бросились в разные стороны и пустырь мгновенно окутался разноцветьем вспышек и грохотом атакующих скриптов. Какие-то драконы, извивающиеся фиолетовые плети, огонь, ледяные стрелы — все смешалось в хаосе боя. Черт бы их побрал! Что происходит?
Только сейчас Хазарин увидел каких-то людей, вставших напротив даосов и поливающих их из автоматического оружия. Вот и охрана волхва. Один-то уж точно. Двое другие — обыкновенные бойцы. Но почему они успешно отражают все атакующие скрипты? Какие-то необыкновенные амулеты, судя по ломаным контурам аур, причудливо связанные в монолитную защитную линию.
