Орк внешне изменился заметно больше Линча, пускай и не слишком сильно. Его огненно-рыжие волосы отрасли до середины спины, и Бейзил заплёл их в конский хвост. В целом он стал подтянутее, но сохранил свой внушительный живот. Впрочем, мышцы у орка стали ещё внушительнее… И по какой-то неизвестной Виктории причине, этот двухметровый громила с комплекцией медведя сохранил свою неадекватную специализацию. Его список классов выглядел так: рейнджер 4-го уровня, плут 3-го уровня, азартный игрок 1-го уровня.
— Ты похоже тоже немало времени провёл в башне, — сказала Виктория.
— Меньше этого, — Бейзил кивнул на Линча, — Сидел себе на седьмом этаже в безшансухе, играл, выигрывал, проигрывал… Линч мимо меня успел дважды до восьмого этажа дойти и каждый раз возвращался как будто лет на десять старше.
— Дважды! Нихрена себе! А чего ты молчал! — воскликнула Мария, до сих пор хранившая молчание.
Одетая в длинное платье синеглазая брюнетка выглядела практически как другой человек. Она стала ниже, моложе, стройнее, сбавила в объёме груди… Насколько могла судить Виктория, омоложение было не только визуальным. Как показывало истинное зрение, биологический возраст Марии не превышал двадцати. Вопросы об этом феномене Вика решила отложить.
— А толку-то? — хмыкнул Линч, — Вся моя прокачка осталась в прошлой… Нет, теперь уже позапрошлой версии Йон-Рунака. Спасибо, Виктория, что хоть при втором переходе изменения были не такими радикальными. Хотя, подозреваю, это от тебя не зависело.
— Ты слишком много знаешь и понимаешь, — нахмурилась Вика.
— Я учился и тренировался, — пожал плечами Линч.
— К слову о повторном переходе, — заговорил Танака, — Квест «отражения похоти» все получили, или только мы с Мей?
Линч, Бейзил, Мария и Виктория кивнули.
— И никто, надо полагать, не выполнил, — вздохнула брюнетка.
— Если мне начнут сниться события ещё одной моей альтернативной жизни, я свихнусь, честное слово, — сказал некромант.
— Два Танаки, три Танаки… — пробормотала Мей с блаженным выражением лица, и тут же получила лёгкий подзатыльник от японца.
— Пф, не понимаю ваших проблем. Мне вот снится как я играю в карты и рулетку, и это меня совсем не беспокоит! — сказал Бейзил.
Он сделал это заявление с гордостью, приправленной лёгкими нотками сарказма, так чтобы любому было понятно — орк просто выкаблучивается.
— Пойдёмте, ближе к ночи устроим общий сбор и обсудим планы, — сказал Линч, и развернувшись зашагал вперёд.
— Тащи меня до посёлка, — требовательно сказала Виктория, подойдя к орку и ткнув его пальцем в живот сквозь рубаху.
— Арбалет не влезает в артефакт, — Бейзил хлопнул по оружию свободной рукой.
Вика коснулась рукояти, и арбалет растворился в воздухе.
— Верну, когда дотащишь.
— Ладно, запрыгивай, принцесса, — сказал орк, поворачиваясь к Вике спиной и чуть приседая…
* * *
Совсем не говорить о дальнейших планах всё-таки не вышло. Виктория поделилась информацией о временном ограничении на квест Нэш, и это вызвало неожиданный эффект. Все остальные получили один и тот же связанный с созданием культа квест — «Перекрёсток». Квест выполнялся одним из двух способов — нужно было либо помочь Виктории и стать одним из основателей (или хотя бы первых членов) будущего культа, либо разорвать связь с Ходящей-за-Гранью и стать обычным жителем Йон-Рунака. Система давала выбор. И сомнений в том, каким путём пойти дальше, не было только у Линча.
— Я собираюсь помогать Виктории, — сказал блондин, когда группа дошла до посёлка.
Они остановились около ворот таверны, служившей, как оказалось, временным пристанищем для всех Викиных компаньонов.
— Большой сюрприз, — хмыкнул Бейзил.
— Я решил посвятить себя служению госпоже Нэш. И я хочу, чтобы остальные сделали свой выбор сейчас же, — сказал Линч.
— Это не может подождать до вечера? — спросил Танака.
— Долгие сборы — лишние сомнения, — ответил блондин.
— Я сделаю как хозяин Танака! — воскликнула Мей.
— Никто и не сомневается, — хмыкнула Мария.
— Я в деле, — сказал Бейзил, — Я хочу вернуться в башню… Не думаю, что у меня это получится, если я брошу принцессу.
Танака выглядел крайне задумчиво. Линч бросил короткий взгляд на некроманта, и принялся прессовать Марию:
— Если ты решишь уйти, не думаю, что у кого-то будут к тебе претензии. Ты уже получила то, о чём всегда втайне от остальных мечтала — возможность прожить жизнь с чистого листа. И хотя тогда, на первом этаже башни, это ты мотивировала меня идти вперёд, я не буду тебя презирать, если ты решишь с этого пути свернуть.
— Виктория права, Линч. Ты постарел, — вздохнула брюнетка, — Я остаюсь.
«И нахрена я старалась, спрашивается,» — подумала Вика.
— Я взвесил все факторы, и решил, что мы с Мей тоже остаёмся, — сказал Танака.
Божественная мана Нэш и Эсена внутри Виктории отозвалась чем-то похожим на удовлетворение. А мана Той, Что Шепчет — вопросом. «Чего они на самом деле хотят…?»
Дальше Линч расспросил Вику о необходимых для алтаря Нэш ресурсах. Как оказалось, создать посвящённый древней богине культ, как и вообще какую-то фракцию, среди всех будущих культистов могла только Виктория. Обычно для этого требовался как минимум сороковой общий уровень, но видимо то ли специально для Вики, то ли специально для Нэш, Система сделала исключение.
Затем Виктория передала Линчу часть золота, драгоценных камней, и все артефакты, кроме надетых колец. Блондин и Мей отправились торговать с местными, а заодно выяснять потенциальные способы добыть неизвестные и очевидно редкие ингредиенты.
Ещё Виктория раздала всем бутылочки с зельем дополнительного опыта. Отдельным пунктом задач на сегодня Линч отметил поиски способа избавиться от эффекта зелья после получения всей порции опыта — то есть от фактической задержки в сутки между использованиями алхимического допинга.
На этой ноте Мей и Линч отправились вглубь посёлка, Мария и Танака — в таверну, а Бейзил потащил Викторию в баню.
К видимому сожалению блондинки, совместной помывки с логичным продолжением не суждено было состояться. Баня в таверне «У Тэнмура» была местечком очень целомудренным и мужчин с женщинами туда вместе не пускали. На страже правил стояла немолодая гномиха. При виде тащащего эльфийку орка, рожа у гномихи стала настолько суровой, что Система — вполне официально — присудила проверке убеждения сложность в 999 единиц.
В общем, поскольку часы были «женскими», Виктории пришлось мыться без Бейзила, в компании нескольких жительниц Тэннарда, тоже недавно вернувшихся из лабиринта.
Эльфийка отмывалась от последствий своего визита в данж с нескрываемым удовольствием. Мало приятного, когда на тебе повсюду грязь, застывшая кровь, какая-то засохшая алхимическая дрянь из гоблинских бутылок.
«Мда, регенерация со своими обязанностями справляется, а вот «тело принцессы похоти» как-то не особо,» — подумала Виктория. Затем осмотрела толпу голых девушек.
«Хотя, даже будучи перемазанной в чёрте чём, я смотрюсь гораздо лучше вот этих чистеньких. Впрочем, непонятно, ответственен ли за это тот талант…» — несмотря на, казалось бы, глупые мысли, божественная мана внутри Виктории отзывалась положительно. Нэш умеренно одобряла то, что её чемпион тешит собственное самолюбие на фоне простых смертных. Та, Что Шепчет, одобряла вопросы. И даже капелька маны Эсена одобряла это сравнение, потому что оно несло в себе желание установить иерархию и определить своё место в ней…
После бани Виктория наконец сменила одежду. Вытащила из инвентаря длинное тёмно-зелёное платье, сменный комплект белья и обуви.
Эльфийка вошла в таверну. Теперь здесь было оживлённо — народ пил, ел, и болтал. Мария, Танака и Бейзил сидели за одним столом, перекидывались в карты, и заливали в себя пиво из здоровенных деревянных кружек.
— О, принцесса, — махнул рукой орк, — А мы как раз жопу твою в карты разыгрываем!
