Толпа принялась рукоплескать, когда моложавый господин закончил свою речь. Люди торжественно приветствовали нового Президента своей страны, улюлюкали и раз за разом произносили его имя и фамилию, подбрасывая вверх флажки и лепестки разнообразных цветов.
— Поздравляю вас, господин Президент, — Долгожитель распахнул свои объятия и заключил в них моложавого мужчину, а затем принялся хлопать того по спине, словно дорогого близкого друга, — от всей души поздравляю! Соизволю вам представиться, я Долгожитель, очень хороший друг вашего учителя, Бориса Николаевича. Он, наверное, рассказывал вам обо мне…
— Что вы хотите? — прервал его речи новый Президент.
— Я хочу предложить вам свое сотрудничество. — Долгожитель низко поклонился.
— Это в каком смысле?
— Ну, вы же не какой-то там дурачок, вы все хорошо понимаете…
— Я новый Президент своей страны, отныне я правлю самостоятельно своим государством! Борис Николаевич рассказывал мне, какими делами вы промышляете, — Борис оценивающе взглянул на Долгожителя, — я, как один из работников государственных служб, против этого, и в случае чего передам вас в руки правоохранительных органов. Они уже давно вас ищут.
Долгожитель гневно взглянул на Президента и злобно сплюнул:
— Ты еще пожалеешь…
Глава II
— Ты уверена, что мы поступаем верно?
Верочка, двадцатичетырехлетняя девушка с объемными светлыми волосами, забранными в хвост, зловеще усмехнулась, убирая с лица спящей маленькой девочки длинные темные кудри.
— Зато они наконец-то отсюда уйдут! И мы сможем восстановить наш город!
Незадолго до описанного диалога
— Крутяк! Веселимся, ребята!
Огромный костер полыхал среди высокой высохшей травы. Его всполохи едва касались темного вечернего неба, лишь клубы дыма забрались так высоко, привлекая к себе ненужное внимание. Группа молодых людей, одетых в кожаные куртки и джинсы, ботинки с высоким голенищем и шнуровкой, сплоченно сидели вокруг огня и громко орали всякую чушь, выпивая пива и куря сигареты.
Они не боялись, что охрана, всюду снующуяся, поймает их и отведет в милицейских пункт, а оттуда — уже к родителям, как на расстрел.
— Смотри, че они делают. Разве это здесь не запрещено?
Верочка поморщилась.
— Запрещено. Кажется, нашей доблестной милиции все равно. Костер уже который час горит. Некому больше наш город защитить.
— Думаешь?
— Ага. — Девушка посмотрела на часы на своей руке. — Если мы первыми не нападем и не разгоним эту шваль, никто ничего не сделает.
— Ага. А твоя мама знает, чем ты занимаешься?
Вера недовольно цокнула:
— Мне уже двадцать четыре, я свободный человек и делаю что хочу! Это она не может с этим свыкнуться, мои-то проблемы в чем?
— Она говорит, что мы занимаемся ерундой.
— Конечно! Зато она не занимается ерундой, ища очередного папика!
Подружка, молоденькая девушка с темно-русыми волосами и в кожанке, замолчала, опустив глаза.
— Побежали!..
Две девушки тут же поднялись и направились к костру, стараясь сохранять невозмутимый вид.
— О, смотрите, пополнение идет! — раздался громкий смех вперемешку с бульканьем. — Ну че, девчонки, присоединяйтесь, нам как раз вас не хватало!
— Пошли вон отсюда, — без злобы в голосе произнесла Верочка, выставляя правую ногу вперед.
— Че?!
— Капчо! Хрен через плечо! — встряла Верина подружка, которую, кстати, звали Таней. — Собрали свои манатки и идите вон отсюда!
— Ты кто такая, чтобы здесь командовать?! — один из молодых людей встал, зияя взлохмаченными и блестящими от жирной перхоти волосами. — Это наша местность, вы здесь никто, поняла?!
— Это вы здесь никто, любители приключений на свою задницу, — фыркнула Вера.
— Это ты нам войну, что ли, объявляешь? Из-за того, что мы тебе сказали, что Припять никогда больше жить не будет? Так, что ли?
— Вы радиофилы, идиоты. — Таня покрутила пальцем у виска.
— Кто-кто?!
— Витя, ты пьян, иди домой, — кто-то из молодых людей засмеялся.
— Сам иди домой! — отреагировал с жирными волосами.
— Тушите костер и валите отсюда! — уже с угрозой в голосе произнесла Вера.
— А то че?
— Ментов вызовем, вот че!
— Мы-то уйдем, но потом вернемся, и у нас будет оружие!..
— Ой-ой, и откуда ты его возьмешь? — передразнила парня Татьяна.
Раздался треск затвора, и девушка, повернувшись, удивленно хрюкнула.
В руке Веры засиял Макаров.
— Давай, иди за своим оружием. Я обещаю, что снесу вам всем бошки, если кто-то еще здесь появится. Уяснили?
Молодые люди встали и направились в сторону поля.
— Я еще вернусь. Мы тебе устроим войну. — И паренек с жирными волосами ушел вглубь Зоны вместе со своими дружками.
Вера опустила пистолет и тяжело вздохнула.
— Ты где его достала? — набросилась на нее Таня.
— У матери, в сейфе. Пойдем. Нам уже пора.
Глава III
— Что ты делаешь?!
Вера, накинув на голову капюшон от темно-салатового комбинезона, достала автомат Калашникова и перезарядила его, затем убрала его в сумку и посмотрела на подругу, что уставилась на нее шокированным взглядом.
— Прости, — раскаялась Верочка, потрепав Таню за руку, — прости, что я тебя во все это впутываю, но для меня это все важно! Понимаешь, мне было всего шесть лет, когда случилась эта авария, мы с мамой переехали в Россию, а уже спустя десять лет вернулись обратно в Украину. Для меня Припять до сих пор дом родной, я хочу, чтобы она жила как прежде!
— И ты думаешь, что с помощью оружия этого добьешься? — возмущенно ответила Татьяна.
— Мне объявили войну. Ты слышала, что они мне сказали?
— Что они придут с оружием.
— И они пришли!
— Но мы же отбились от них!
— Макаров ничего не решает!
Таня прищурилась:
— Откуда ты вообще умеешь пользоваться оружием?
— Они же меня и научили. — Вера развела руками. — Мы стреляли по банкам, потом по птичкам, но я никогда не думала, что придется стрелять по лучшим друзьям!
— Времена сейчас такие.
— Слушай, — помолчав с минуту, внезапно произнесла Верочка, — у меня появилась одна мысль, но для ее воплощения мне нужна твоя помощь.
— Слушаю внимательно.
Они остановились недалеко от колючей проволоки и оставили велосипеды в густой желтой траве. На улице шел проливной дождь, и Татьяна практически тут же замочила ноги в тоненьких кожаных балетках.
— Почему ты не переобулась?!
— Так я не успела! Ты меня сразу же сюда потащила!
— Ладно. — Вера махнула рукой. — Пойдем. Ты помнишь, где наш лаз?
Таня закивала.
— Молодец.
Верочка присела и, отодвинув острые края проволоки в стороны, первой пролезла на другую сторону.
— Кусачки, — произнесла она, подождав подругу.
— Что?..
— Мы принесли кусачки и обгрызли эту старую проволоку. Менты до сих пор ничего не заметили.
— Так что именно ты хочешь сделать?
— Несколько лет назад здесь происходили военные действия. Ну, почти. — Вера поморщилась. — Говорят, реактор взорвался из-за какой-то маленькой девочки, а девочка похоронена где-то здесь, в Чернобыле. Она когда вырвалась, из реактора-то, нападала на людей, держала всех в стране, ее одолели и убили.
— Ты хочешь оживить какую-то маленькую девочку? Но зачем?!
— Чтобы прогнать отсюда этих остолопов, — фыркнула Верочка.
Прихватив заранее припрятанную лопату с собой, две подруги, обойдя местное кладбище с обратной стороны, остановились у неприметного бугорка, без креста, каких-либо указателей. Вера прицелилась и воткнула совок в землю, поднимая ее вверх. Отбросила куски сухой глины в сторону и произвела то же действо, наступив ногой на наступ, чтобы погрузить его как можно глубже.
